Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

– Но наши имена останутся жить… в сердцах наших детей, внуков и правнуков… – вождь хотел что-то добавить, но понял, что глубокую мысль, ворочающуюся в разуме, извлечь не удастся. – Мы все равно победим. В этом веке или в будущем, – с торжеством победителя заключил он, видимо, довольный своей речью.

Следопыт искренне посмотрел ему в глаза:

– Послушай-ка, великий вождь, ты говоришь о справедливости, а сам готовишься убивать невинных.

Туземцы возмущенно зашумели. Вождь неожиданно преобразился из почтенного мудреца в грозного дикаря-людоеда:

– Хаос великий! Кто это говорит? Разве вы, аделиане, не проливали человеческой крови? И из-за чего? Из-за учения! Да, мы будем убивать за земли, за власть, за наше право быть хозяевами земель в долине. Но знай, следопыт: самые безжалостные убийцы это те, что убивают за идею – вы, аделиане!

Туземцы издавали улюлюкающие звуки на местном диалекте. Понять его было невозможно, тем более что слов в языке туземцев, похоже, было не много, и в основном их заменяли звуковые сигналы. Смысл этих сигналов был ясен: смерть чужеземцам! Как бы в подтверждение угрозы в руках дикарей появились каменные топоры и ножи, которыми они потрясали в ярости.

“Зачем, зачем ты ляпнул это? – мысленно отчитывал следопыта Марк. – Сейчас убьют тебя и меня за компанию. Убьют и съедят, а из косточек ожерелья сделают!”

– Я… – начал было невозмутимый следопыт.

– Молчи, безумец! – вождь встал и гневно запрыгал на месте, сопя широкими ноздрями, как разъяренный буйвол и вдруг зашелся в жестоком кашле.

Кто-то из туземцев подал ему деревянную чашу с кислым молоком, и вождь принялся жадно пить, разливая по подбородку белые струи. Остальные туземцы принялись кричать прислуге, чтобы им тоже принесли напиться.

“Это шанс исправить гибельное положение, – решил Марк. – Но сначала нужно узнать, здесь ли учитель Калиган”.

Он придвинулся к следопыту и зашептал:

– Послушай, друг, мне не слишком интересно, что здесь происходит, я ищу учителя Калигана…

– А вот мне очень даже интересно, – небрежно осек его следопыт, – чего это ты врываешься в момент важных переговоров с недружественным нам племенем?

Марк вопросительно уставился на следопыта. По его всезнающему тону и немного саркастическому взгляду было видно, что Марка он ждал.

– Где же тебя столько носило, миротворец? Твой приятель сказал, что вы расстались у Песчаного утеса, а от него до лагеря всего два полета стрелы из самого гнилого морфелонского лука…

– Ты нашел Хариса?! – обрадовался Марк.

– Еще бы, не найти! Весь лагерь взбаламутил своими воплями и требованиями справедливого суда над обидчиками.

– Какими обидчиками?

– Теми, которые отделали вас у Песчаного утеса. Если бы твой приятель сразу дал варвару в ухо, они бы не обиделись, скорее, признали бы за своего. А он подшутил над их интеллектом. Худшего оскорбления для них быть не может: эти умники считают себя самым мудрым народом во вселенной и готовы убить всякого, кто подвергнет их мудрость сомнению…

– Где он? Где Харис?

– В хижине, напротив… да ты куда, он спит.

Марк кинулся вон, сбив с ног туземца-слугу, разносящего бурдюк с кислятиной. Отдернув дверную шкуру противоположной хижины, Марк увидел в свете луны знакомые очертания. Харис действительно спал мертвецки, сопя, как старый бегемот. Одежду его покрывала грязь, волосы, когда-то уложенные в благородную прическу, слиплись бесформенной массой.

– Уф-ф, жив герой, – вздохнул Марк. И только теперь ощутил, что глубоко под сердцем весь день теплился огонек надежды: с другом ничего плохого не случится.

Он вернулся к хижине вождей, наткнувшись на следопыта. Глянув на его крепкую, немного нескладную фигуру, хитровато-проницательное выражение сощуренных глаз и надменно-добродушную улыбку, Марк смутился от странной догадки.

– Друг, а не ты ли учитель Калиган?

– Нет, – небрежно обронил следопыт. – Я просто Калиган. Учителем меня зовут только в Южном оплоте.

– Правда? – Марк вспыхнул от радости. – Епископ Ортос прислал меня…

– Знаю, твой друг все рассказал.

– Ты сможешь помочь Ортосу?

– Помочь ему может только Всевышний.

– В любом случае ты должен прийти к нему…

– Не сейчас. Перемещению в пространстве меня никто не учил.

– Дорога каждая минута, – возразил Марк. Радость встречи быстро таяла.

– А мне дорого поручение королевы Сильвиры, которое я выполняю в этих краях, – невозмутимо парировал следопыт.

– Какое поручение может быть важнее жизни епископа Ортоса?

Учитель Калиган смерил его высокомерно-снисходительным взглядом, словно император крестьянина, дерзнувшего рассуждать об управлении империей.