Седьмой Рубеж V (СИ)

— Это многое объясняет, — произнёс молчавший всё это время Валид. — Если существо обладает такой мощью и живёт много тысячелетий, то мы для них всё равно что муравьи. Быть обязанным жизнью такому существу и помнить об этом всю свою жизнь — очень неприятно. Боюсь, твоя знакомая сделает всё возможное, чтобы тебя убить, Дирек. Если возможности спасти твою жизнь у неё не появится, то она попытается подстроить подходящую ситуацию. По крайней мере, я бы именно так и поступил.

— И это ещё одна причина поторапливаться, — ответил я. — Ссшшеды не могут передвигаться быстро по поверхности. В этом наше преимущество. Пока они не накопят достаточно сил для броска, их армия останется на месте. Но после этого они будут двигаться непрерывно, пока не достигнут цели своего похода. И что-то мне подсказывает, что двинутся они в том же направлении, что и мы.

— Если у них много поселений под землёй, то разумнее было бы начать атаку ближе к цели, — задумчиво произнёс Бридер. — Зачем тратить силы и время на передвижения по земле? Появляется множество рисков и сопротивление жителей поверхности. Хозяева чудовищ уже бросили много сил на борьбу с подземниками. А после полученной пощёчины бросят ещё больше.

— Мы взломали крышу над их домом, — напомнил я. — Оставить это без внимания ссшшеды не могли. Правители западных земель получили прямой доступ к большому поселению огненного народа. Ссшшедам пришлось реагировать на угрозу или переносить поселение в другое место. А на это требуется время. В поселении было слишком много жителей. Гораздо больше, чем оно могло вместить. Я думаю, что под территорией Западной Марки ещё много таких мест. Вполне возможно, что мы просто немного ускорили начало военной компании подземников. Если это так, то скоро подобные проломы начнут открываться повсюду. И нам сильно повезёт, если это будет происходить только по эту сторону Великой Преграды.

— Ты считаешь, что ссшшеды могут выйти на поверхность везде? — тут же спросил Бридер. В голосе Серого Стража было столько тревоги, что в ней можно было захлебнуться. И я его прекрасно понимал.

— Это один из возможных вариантов, — ответил я. — Но мне очень не хочется верить в его реальность. Пока предлагаю исходить из того, что мы случайно вмешались в планы подземников. Может у них фестиваль Огня был или ещё что-то подобное…

— И главную роль на этом фестивале играла ссшшеда, которую ты лично спас пять тысячелетий назад, — вздохнул Валид. — В совершенно другом месте. А провести этот фестиваль решили в сотне миль от замка Миар, который был заброшен всё это время. Тощие задницы ледяных демонов! Да тут не надо никакого анализа, чтобы понять, что дело дрянь!

— Стоит решать вопросы по мере их поступления, — внезапно произнёс Аньего. — И сейчас нам точно не до планов подземников. Впереди крупное поселение.

— Поисковые арканы транспортных артефактов молчат, — сосредоточившись на своей доске, ответил я. В ментальном поле тоже было тихо. Обычно крупные скопления разумных сами по себе беспокоят поле и чувствуется это очень далеко. Но тут ничего подобного не было. Однако, у сержанта не было причин нас обманывать.

Отряд перестроился в цепь и догнал Аньего. Местность впереди полого понижалась, образуя небольшую впадину, в центре которой действительно стояло крупное поселение. По первому впечатлению, оно было даже больше, чем Светлый. Вот только выглядело крайне странно.

— Вы тоже это видите? — напряжённо спросил Риджад. — Или меня глаза подводят?

Глава 20

— Думаю, нам не стоит приближаться. — произнёс Бальд. — Если продолжим движение с прежней скоростью, то к ночи будем в половине пути от цели.

— Это шанс узнать, что вообще происходит на западных территориях! — возразил Ридра. — Ещё никто не бывал в поселениях местных жителей. До этого дня вообще только Спящие знали, что на западе есть настоящее население!

— Опасно. — коротко произнёс Аньего.

— Нас пока никто не заметил и было бы здорово, если так и останется. — поделился своим мнением Кастор. — Пока местные хозяева заняты вторжением ссшшедов, у нас есть шанс спокойно пересечь их территорию. Даже если они в курсе о событиях в замке Миар, нас будут искать в его окрестностях, а не в двух сотнях миль от него.

— Разумно. — согласился я. — Тем более, лезть в подобное место желания нет никакого.

Город в низине действительно производил очень странное впечатление. Вроде обычное поселение, которых я за свою жизнь повидал не одну сотню. Защитные стены, крыши домов за ними, вроде бы даже просматриваются какие-то мелочи на улицах… Всё обычно и естественно. И это очень сильно напрягало.