Седьмой Рубеж V (СИ)

— Они ведь умрут. — угрюмо произнёс Бридер. — Все, кого он отправит за нами. А ведь он действительно может это сделать. Зачем подставлять этот отряд? Может лучше объединиться? Так у нас будет больше шансов.

— Не будет. — немедленно возразил Валид. — Во-первых, сама встреча представляется мне очень сомнительной. Найти ещё одну группу на вражеской территории слишком сложно. Придётся постоянно держать с ними связь или ждать в условленном месте. Во-вторых, с вероятностью восемьдесят шесть процентов, в отряде будут лица, которые обязаны подтвердить личность Дирека. Это будет главное их задание, которое сильно осложнит нам жизнь. Ни и в-третьих — герцог прав. Наши враги сейчас ищут небольшой отряд магов, который бродит по их землям. Если такой отряд обнаружат возле столицы врага, то это сильно облегчит нам жизнь. Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что Серым Стражам удастся пройти так далеко.

— За последние пять тысячелетий это вообще никому не удавалось. — проворчал Бальд. — Единственный шанс — воспользоваться вторжением ссшшедов. Если подземники сами не сожгут случайный отряд, если Серым удастся просочиться между двух столкнувшихся армий, если они не встретят по пути Кукловодов или их хозяев… В этом плане столько «если», что я полностью согласен с герцогом — рассматривать его стоит только в качестве страховки, да и то не очень надёжной.

— В этом отряде люди. — жёстко произнёс Бридер. — Возможно, кого-то из них я даже знаю. И все они погибнут, чтобы мы получили простую страховку на всякий случай?!

— Мне жаль. — негромко ответил я. — Будем надеяться, что герцог Рикер не решится на подобный шаг.

— Будем надеяться, что он решится и уже сегодня начнёт сбор этого отряда. — внезапно произнёс Аньего и Бридер возмущённо посмотрел на сержанта. — Не стоит так заводиться, Серый. Воины гибнут. Такова наша судьба. Лучше подумай о том, что может случиться, если погибнем мы? Насколько важно для нашего отряда, чтобы правители Марки отправили на защиту своей столицы ещё пару десятков или сотен своих магов, которые сейчас дежурят у нашей цели? Сколько людей погибнет, если мы не справимся? Если не дойдём?

— Ты прав. — зло рыкнул Бридер. — Но это не значит, что принять эту правду легко.

— Пока ещё ничего не случилось. — произнёс я. — Спорить не о чем. Я вообще не уверен, что Рикер решится на такой шаг. Слишком сложная обстановка у Великой Преграды. Там каждый боец на счету. Малый отряд слабых бойцов отправлять за нами смысла нет, а крупная группа сильных магов гораздо нужнее на стенах цитаделей. К тому же, есть у меня подозрение, что глава канцелярии не особенно поверил моим словам. Меры он примет, а вот слепо принять факт возвращения герцога Миара у него вряд ли получится. В любом случае, прямо сейчас это для нас особого значения не имеет.

— Пора двигаться дальше. — согласно кивнул Риджад. — Мы дозарядили доски. Можем до ночи уже не останавливаться.

— Отлично. — улыбнулся я и в этот момент увидел Джила. Южанин неподвижно стоял на краю маскировочного купола. Рядом с ним замер его родич и оба иномирца неотрывно смотрели свозь почти прозрачную плёнку, за которой мерно колыхался уродливый сгусток плоти.

— Мать здесь… — едва слышно произнёс Джил и я увидел, как сгусток трескается по центру здоровенной пастью, а южанин тянется к своей доске, чтобы вытащить её из общего круга.

Глава 24

Аркан Земляного Кулака сформировался в моём разуме за долю мгновения. Я упал на колено и ударил ладонью в землю. Расстояние было смехотворным и небольшая волна долетела до края купола за одни вдох. Тело отреагировало быстрее, чем до сознания дошла вся странность ситуации.

— К бою! — рявкнул опомнившийся Аньего и плавно перетёк к родичу Джила, на ходу ударив его рукоятью меча в висок.

Волна докатилась до края купола. Земля взбрыкнула под ногами Джила, отбрасывая его в нашу сторону. Одновременно с этим активировалась защита наших досок. Рядом замер сосредоточенный Бальд, который взял на себя управление защитой. Риджад и Валид уже неслись к лежащим на земле южанам. Поняв, что пройти незаметно у неё не вышло, тварь гулко взревела и всей массой ударила в защиту.

— Нельзя, седжар! — даже не пытаясь вырваться из-под массивного тела Валида, заорал Джил. — Нельзя его убивать!

— Иди ты в задницу! — рыкнул в ответ Кастор. — Ты вообще видел эту тварь? Она что, поболтать с нами пришла?!

— Нельзя его убивать! — как заведённый повторял южанин. — Нельзя…

— Усильте защиту! — приказал я. — Виргас, Кастор — ещё один купол поверх нашего. Попробуем запереть этого монстра.

Не знаю почему, но я готов был поверить словам Джила. Монстр выглядел крайне уродливо. Одна сплошная гора безобразного мяса со здоровой пастью. Единственной мыслью при взгляде на эту тварь было желание её поскорее убить. Однако, что-то меня смущало в поведении этого чудовища. Что-то казалось странным. И мне нужно было время, чтобы разобраться в своих ощущениях.