Седьмой Рубеж VI

— И что он должен был сделать? — с интересом спросил Валид. Комендант, как обычно, мало говорил и много слушал. Я покосился в его сторону и слегка кивнул, отвечая внимание Валуна к деталям.

— Во время моего последнего визита на территорию Царства, мы договорились, что правитель иллитридов отправить на территорию Западной Марки полноценный отряд своих разведчиков, доверху загруженный семенами линтаров. — ответил я. — Это произошло примерно пять тысяч лет назад и за это время растения успели хорошо укорениться и дать новые всходы.

— Пять тысяч лет… — протянул Гараз. — Это было до или после того, как ты познакомился с божеством из другого мира? Где-то между созданием ритуала Великой Преграды и продумыванием того, кто, мать его, пойдёт с тобой в отряде по землям Западной Марки? Проклятье! Да ведь это безумие какое-то! Как вообще можно предусмотреть столько деталей? В империи за это время произошло столько всего! Несколько войн, попытки переворота, битвы с соседними странами!

— Естественный ход вещей. — пожал плечами я. — Люди всегда воевали и будут воевать. Это в их природе. Как только численность населения достигает определенного значения, начинаются изменения общества. Если это учитывать, то просчитать порядок действий и снабдить нужных людей необходимыми инструментами, то всё не так сложно, как кажется.

— Получается, раз ты участвовал в создании этих растений, у тебя есть ключи для управления? — уточнил Бальд.

— Верно. — кивнул я.

— И что тебе говорит эта…сеть? — задал следующий вопрос менталист.

— Что в сорока милях к востоку за нами идёт орда гвардейцев местных правителей. — ответил я. — Состав магов и воинов примерно один к одному. Количество боевых тварей более трёх тысяч. Судя по разговорам, на месте гибели создателя Искателей отрядам найти ничего не удалось, но вернуться в столицу они не могут. У них приказ нас найти или сдохнуть. В прямом смысле.

— Твою мать… — выдохнул Бридер. — Это что же получается… Эти долбаные цветочки могут с такой точностью передавать информацию, что ты даже разговоры слышишь?

— Это не всё. — добавил я. — Ещё магический потенциал, используемые арканы и артефакты, состояние здоровья и снаряжения. Линтары видят гораздо больше, чем доступно обычному человеческому взгляду. Чем большее количество растений находится поблизости, тем более точную информацию они могут собрать. В нашем случае, я могу наблюдать за движением вражеской армии постоянно.

— Дерьмо! — зло рыкнул Серый.

— То есть, преследователи ничего о нас не знают? — уточнил Бальд.

— Да. — уверенно ответил я. — Часть их армии осталась на месте гибели того монстра, чтобы ликвидировать последствия. Туда я уже не дотягиваюсь.

— Есть ограничения? — с интересом спросил Кастор.

— Нет желания настолько сильно сливаться с сетью. — улыбнулся я. — Для того, чтобы это прошло без последствий, нужно быть иллитридом.

— То есть, зона в сто сорок миль вокруг тебе полностью доступна без особых сложностей? — задал следующий вопрос алхимик. — И что ждёт нас впереди?

— В девяносто пяти милях к северу от нас стоит ещё один заклад. — начал перечислять я. — На пределе ощущения к юго-востоку, тоже что-то похожее. На западе несколько крупных соединений противника, которые устраивают прямо сейчас пограничную полосу истощённой маны. Если хотим проскочить незамеченными, то стоит выдвигаться прямо сейчас.

— Резерва досок хватит на двести миль. — сразу предупредил Виргас. — Дальше мы останемся без маскировки и защиты.

— Это не проблема. — невозмутимо ответил я и создал один из простейших арканов магии Осей. Он создавал небольшой участок сильно повышенного магического фона. Фактически, это было прямое подключение к энергии мира. В прошлом мы использовали подобные заклинания в затяжных битвах, чтобы быстро восполнить силы прямо на поле боя. — Тащите сюда доски.

— Ты сказал, что рядом есть ещё два заклада. — пока большая часть отряда отправилась за нашим транспортом, негромко произнёс Ридра. — Думаешь, там спят такие же чудовища, как тот гигантский Страж?

— Уверен в этом. — кивнул я. — А ещё я уверен, что таких тварей осталось ещё штук семь. Вряд ли больше.

— Почему именно семь? — спросил Аньего.

— Потому что в прошлом Западной Маркой правил ковен архимагов, который насчитывал восемь человек. — пояснил я. — Каждый из них управлял своим аспектом магии. Влияние Зерна огромно, но я не думаю, что оно в корне изменило структуру местной магии. Если так, то те существа, которых я видел во время гибели Стража, и есть верхушка местной власти. Их было семеро.

— Твари действительно огромны и для их контроля требуется немалое мастерство. — вынужден был признать Ридра. — Если каждым будет управлять один из членов этой семёрки, то они могут устроить настоящий хаос на поле боя.