Седрик – наш Король!

— Я могу помочь, — повернул к нему полупрозрачную голову Сайтама. — Будучи аватарой Нексус, я могу зачерпнуть энергию в обход ритуала и накапливать её в себе некоторое время. Однако это также очень опасно: твоё тело всё ещё не будет способно слишком долго оперировать силой источника. К тому же есть один неприятный для тебя момент…

— Я могу умереть? — хмыкнул Кинг.

— Это как раз самая малая проблема, — коротко бросил Сайтама. От услышанного Кинг сжал кулаки. Ему хотелось треснуть лысого аватара по морде. — Времени мало. Потому я покажу…

В голову Кинга опять ворвался поток образов, от которого он едва не потерял сознание.

— Чёрт… ты предупреждай хотя бы, — поморщился Кинг от «мигрени» в своем астральном теле. Он на некоторое время застыл, пытаясь упорядочить увиденное. — Да, выглядит это всё не очень. Однако если это единственный шанс, то я готов…

— Да будет так, — сказал Сайтама, и их проекции исчезли.

* * *

Прю стремглав метнулась к сёстрам, оставив на месте астральную проекцию для наблюдения. Окружающее марево менялось, красные оттенки становились серыми, с вкраплениями серебристого. Кажется, тот жуткий барьер рухнул.

Фиби к тому времени всё же пришла в себя и пыталась отдышаться. Ранение её исцелила Пайпер с помощью кольца, хотя был риск того, что магия концентратора в зазеркалье может сработать не так, как в реальности.

— У нас проблемы, — сказала Фиби, устремив на сестёр обеспокоенный взгляд.

— Что ты увидела? — спросила Пайпер.

Фиби покачала головой:

— Я не уверена, однако…

— Да, у нас большие проблемы, — нетерпеливо перебила её Прю. — Кажется, в подвале Бальтазар подчиняет наш источник магии.

— Источник? — переспросила Пайпер. — У нас есть источник? Почему мы его не чувствовали раньше?

— Видимо, там была печать.

— Чёрт, демоны что-то говорили о Нексус… — Пайпер сидела, задумавшись, затем вдруг хлопнула себя по лбу и приманила Книгу Таинств. Она несколько секунд вертела страницы, затем остановилась, ткнув в заголовок указательным пальцем: — Вот оно. Нексус!

Сёстры склонились над книгой, вчитываясь в строчки. С каждым мгновением их лица становились всё более и более хмурыми. Если демоны действительно пришли за Нексус, это многое объясняет. Холливеллы всё это время сидели на невероятно мощном источнике духовной энергии и даже не ведали о таком сокровище у них под боком.

— Если демон его подчинит… — сипло заметила Пайпер. Однако продолжить не смогла.

По зазеркалью пронеслась особо мощная волна энергии, которая всколыхнула потоки материи, вызвав дрожь изнанки мира. Видимо, последние барьеры блокировки снялись и источник освобождался. Учитывая то, что в зазеркалье доходят лишь отголоски, то можно представить, насколько мощным источником является этот Нексус.

— В гримуаре есть три варианта решения проблемы, — сказала Пайпер. — Первый — запечатать Нексус. Второй — полностью подчинить его себе и создать личный домен. И третий…

— Уничтожить, — кивнула Прю. — Но это будет очень сложно, и быстро это провернуть точно не удастся.

— Верно.

— Демоны уже знают о его местонахождении, — заметила Фиби. — Они в открытую напали на нас, значит, в будущем сюда нагрянут орды приспешников Зла.

— И не только, — нахмурилась Пайпер. — В книге сказано, что такой источник всегда является лакомым куском для любой расы, и за обладание им может начаться полноценная война фракций.

— Кстати… как там Седрик? — вдруг спросила Фиби.

Прю прикрыла глаза, концентрируясь на астральной проекции. Её лицо вдруг побелело.

— Прю? — дрогнувшим голосом спросила Фиби.

Прю качнула головой:

— Мне… мне жаль, Фибс. Кажется, он…

— Не говори глупостей, — повысила голос Фиби. — Им ведь овладел…

Глаза Прю резко расширились:

— Забудь о Седрике. Демон поглощает источник!

— Что⁈ — в один голос выпалили остальные сёстры.

Если Бальтазар поглотит Нексус… последствия представить трудно, ведь у Холливелл не будет к нему доступа, и они не смогут его ни подчинить, ни запечатать. И уж тем более не смогут его с наскоку уничтожить. Втроём при помощи Книги Таинств они смогли бы изгнать кого-то вроде Бальтазара, благо, есть соответствующее заклинание. Однако пытаться избавиться от высшего демона, усиленного Нексусом, без предварительной подготовки… это безумие.

— Бежать? — предположила Пайпер единственный вариант, который казался логичным. Нужно бежать так далеко и быстро, как только возможно.

Прю астральным двойником узрела довольно странную, но в то же время обнадёживающую картину в подвале, от которой сердце забилось в предвкушении. Окончательно переключившись на зрение проекции, она довольно ослабилась:

— Нет. Шанс всё же есть…

* * *

Интуиция Коула шептала ему, что здесь какой-то подвох. Улавливалась какая-то неправильность во всём происходящем. Нет, он практически добился того, чего желал. С каждым мгновением он ощущал опьяняющую мощь, что даровала уверенность одним лишь намерением стереть в пыль любого демона.