Сегодня и всегда

– Ваши друзья тоже на пенсии? – деликатно поинтересовалась Лия.

Ее гости дружно кивнули.

Лия подумала об их доброй дочери, которая купила им ваучер в спа и, возможно, оплачивала их поездки, чтобы отблагодарить родителей за то, что они сделали для нее.

Она спросила, действительно ли Фиона так щедра.

Билли кивнул.

– А может быть, проблема в том, что Агнес и Йен не могут позволить себе поездку на свою пенсию? – предположила Лия. – У них нет дочери или сына, которые могли бы и хотели бы помочь им?

Пара была явно растеряна, ни одному из них это не приходило в голову.

Деньги. Вот в чем проблема! Как они не подумали об этом? И почему ни Агнес, ни Йен ничего не сказали им?

В тот же вечер супруги позвонили своим друзьям.

– Мы все едем в Турцию, – сообщила Перл на следующий день. – Агнес так обрадовалась, что мы едем с ними. – Она понизила голос: – Между нами, она недолюбливает сестру Йена Марию, но не может сказать это мужу, понимаете? Мы все остановимся у Марии, будет проще, когда нас четверо, – мы сами будем себя развлекать и сможем совершать разные экскурсии…

Перл и Билли уехали во вторник, и в тот же день в Клауд-Хилле появилась Стефания.

Ей было около тридцати, и она была удивительно красива. Но выглядела она очень измученной и только сейчас, спустя два дня, начала, наконец, улыбаться.

– Вы смогли меня убедить, что мне не следует обвинять себя в безнадежной глупости, – сказала она Лии, когда они снова встретились в бассейне. Стефания напоминала Лии испуганную газель: удивительные глаза на красивом лице в ореоле светло-каштановых волос. – Вы были правы, сказав, что если веришь людям, когда они лгут тебе, это вовсе не значит, что вы безнадежно глупы. – Ее возлюбленный Ральф утверждал, что он несчастлив в своей семейной жизни. Но это оказалось ложью.

– Все зависит от того, что вы хотите услышать, – уверенно произнесла Лия. – Вполне возможно, что он считал, будто его женитьба неудачна, и находил утешение в вашем обществе. Почему бы и нет? Вы такая милая, добрая и очень красивая.

– В ваших устах это звучит так убедительно, – вздохнула Стефания. – Но я предпочитаю думать, что он просто ничего не мог поделать с собой, а вовсе не хотел обидеть меня.

– Я и не говорю, что он хотел обидеть вас, – возразила Лия. – Наверняка для него это тоже не просто. И, в конце концов, вы могли бы поговорить с друзьями о вашем неудачном романе и продолжать жить дальше. Ральф, скорее всего, скрывает, как ему больно, особенно сейчас, когда выяснилось, что его жена ждет ребенка. А вы можете поступить очень мудро. Понять и уйти.

– Вы правы, – удивленно проговорила Стефания.

Люди часто не видят дальше своего носа, думала Лия. Стефания искренне верила, что она права, и не могла понять, что ее запутавшийся женатый любовник, уйдя к ней, поддался бы дьявольскому искушению.

С годами Лия все больше и больше понимала, что люди часто бывают слепы. Секрет выживания, который она познала, открыл ей глаза, и теперь она видела мир и себя в истинном свете.

Сегодня она почувствовала, что Мэри Диллон тоже поняла это. Она из тех, кто выживет, Лия уверена. Из того, как она говорила о своем бывшем муже, Лия сделала вывод, что Мэри по-прежнему любит его и что ей трудно одной воспитывать детей. Но Лия была уверена, что Мэри справится.

А вот Дейзи? Мягкая, доверчивая Дейзи определенно нуждалась в помощи.

Инстинкт подсказывал Лии, что, несомненно, придет время, и кто-то убедит Дейзи не прятать свое сердце от других людей. Когда она спросила, чего бы Дейзи хотела больше всего на свете, и та, уклонившись от ответа, стала говорить о шоколаде, Лия поняла, что Дейзи что-то скрывает.

И потом прозвучали слова Паулы: «Забеременей – и будешь есть за двоих».

И только Лия разгадала то выражение, которое тенью пробежало по лицу Дейзи. Так вот о чем она мечтает! О ребенке.

Лия не сомневалась, что она в состоянии помочь Дейзи. Она почувствовала симпатию к этой молодой женщине. Казалось бы, у нее есть все: мужчина, прекрасный дом, карьера, – но Дейзи мечтала о чем-то еще, и Лия была уверена, что ребенок только часть этого. Что ж, время покажет.

Пора готовиться к обеду. Ей предстояло пройти еще через одну комнату. Лия вошла в зал, где была горячая купель, и остановилась у окна, любуясь огнями Каррикуэлла, рассыпанными, словно драгоценные алмазы, на фоне темного неба.

Конечно, решать проблемы других проще, чем свои собственные.

Прошло почти десять лет с того дня, как Лия круто изменила свою жизнь и сумела выбраться из ада. Что люди знают об аде? Религиозное понятие для людей, которые боятся ада, и сила духа для тех, кто побывал там.

Она там побывала и очень много узнала во время этого путешествия – туда и обратно.

Глава 8