В ПУСТЫННЫЕ ЗЕМЛИ

Добравшись к главным и единственным воротам сырого и жутко опостылевшего мне города, мы, пройдя громыхающую своими тяжёлыми доспехами стражу и сдав свои жетоны человечку в мундире, вышли на знакомый мне торгово-товарный пустырь. На нём по-прежнему в большом количестве стояли двухколёсные повозки, между которыми бродили крупнорогатые существа и бритые наголо хомяки, которое ввиду своей специфической деятельности жетоны стражникам при выходе не отдавали.

– Мы что, снова будем эксплуатировать их бесплатный труд? – чисто машинально пытаясь отыскать среди однотипных полу-быков нашего угрюмого знакомого, поинтересовался у практического руководителя новой поисково-исследовательской компании, я.

– Нет конечно, – с неприкрытой иронией возмутился демон. – Мы одарим их нашей благодарностью.

– Наверняка, было бы честнее заплатить им монетами.

– Вы так считаете?

– Мне так кажется.

– Так вам тут, (по вашем же словам) вообще всё кажется.

– Излишние напоминание… и я сейчас не об этом

– Лично вы, можете им заплатить чем угодно, – приглядываясь к уже разгруженным повозкам нехотя бросил мне демон.

– Мне платить нечем и вы это знаете.

– Ну… вы всегда можете услугу эту, отработать физически.

– Нам придётся работать? – испуганно спросил вконец уставший менестрель. – Я не могу. У меня сложная квалификация.

– Да расслабьтесь вы, – тут же поспешил успокоить его демон. – Наш друг просто выпендривается. Это пройдёт.

– Тут дело принципа, – обидевшись возразил я. – Ваша новая платёжная система – просто фикция, и они об этом просто не знают.

– Незнание, мой принципиальный друг, есть великая сила цивилизационных открытий! И вам должно быть стыдно об этом не знать.

– Ещё одна высокопарная глупость.

– Ещё один неуместный выпендрёж.

– Ещё одна отдавленная нога, – пробасил крупнорогатый обладатель пустой деревянной повозки, спокойно проехавшись по моему сапогу.

Демон вовремя отпрыгнул, а я лишь тихо порадовался выданной мне на целый размер больше обуви.

– Одну минуту сударь! – влезая на ходу в коварное транспортное средство крикнул ему демон, – Со мной друзья.

Полу-бык этому обстоятельству ничуть не огорчился, но и притормаживать тоже не стал.

Я (тут же забыв о своей принципиальности) и менестрель, с горем пополам влезли в уже движущуюся по дороге телегу и неудобно устроившись на деревянном поддоне, в некотором смущении уставились в унылую даль.

Легендарное путешествие в пустынные земли, началось.

– Мы с компаньонами направляемся в новый город, – как бы между делом обратился к полу-быку демон. – Слышали о таком?

– Слышать – слышал. Видеть – не видел, – без энтузиазма отозвался тот.

– И как далеко он находится? – разминая свою слегка затёкшую ногу, страдальчески поинтересовался менестрель.

– Достаточно далеко. Я сам туда не ходил, но те что ходили, плевались потом много.

– А кроме этого природного слюноотделения, иные… скажем, словесные проявления у них наблюдались? – участливо поинтересовался демон.

– Словесные проявления у нас не в почёте. Слова без дела, что ветер без дождя.

– Очень поэтично! – со знанием дела воскликнул менестрель.

– Вам что дождей мало? – выжимая свой мокрый носок, не понял приведённого примера я.

– Поэзия у нас не в почёте, – игнорировал моё замечание полу-бык. – Поэзия без дела, что ветер… В общем не в почёте.

– Что ж, вполне разумная концепция, – пнув меня в босую ногу, примирительно отозвался о доводах хозяина повозки демон. – Очень разумная.

– Разум – есть не что иное как Рацио, – внезапно выпалил полу-бык, – и Иррацио извечный оппонент его.

– Ого! Как интересно, – удивлённо насторожился демон.

– И сошедших их, в споре великом, примирит лишь напиток святой, кукурузный, – не на шутку разошёлся в своём красноречии полу-бык. – Ибо так Кукурузный Телец учит.

– Потрясающе, – в конец изумился демон. – А чему ещё, этот ваш… Телец Кукурузный учит?

– Многому. Но учения его у нас впредь под запретом.

– Как так?

– На общем сходе глав семи семейств, оно было признанно – вредным.

– Почему? – грустно спросил менестрель.

– Оказалось, что напиток этот святой, кукурузный, может быть Рацио с Иррацио и примиряет, – тяжело вздохнув ответил ему полу-бык, – но вот в работе сильно не помогает.

– Думается мне, – подмигнув менестрелю своим красным глазом, с улыбкой заметил демон, – что рецептура напитка этого, нам вполне известна.

– Напиток у нас теперь под запретом.

– Жаль. Как по мне это учение…

– Учение тоже.

– М-да. Подумать только! И что Телец? Очень обиделся?

– Телец волю свою, через святых жрецов своих являет. А они да, очень обиделись.

– Кто бы мог предположить! И что же?

– Урожай подсолнуха у нас хороший.

– Я в том смысле, что телец устами жрецов на это ведь как-то отреагировал?

– Телец у нас теперь под запретом. Жрицы тоже.

– И всё?

– Урожай кукурузы у нас совсем плохой стал.

– Логично, – подвёл итог всему услышанному демон, прозорливо догадавшись, что дальнейший разговор, вероятней всего пойдёт в русле урожая пшеницы.