Секира царя Колоксая

За стол наконец сели Кахарон и Лунхар. Ланрасул шепнул сквозь стиснутые зубы:

— Только посмей подойти к Нимфириель!

По ухмылке Радомира было понятно, что посмеет. Альв не сводил с тарса ненавидящего взгляда, пока не заметил странную тишину вокруг. Торопливо огляделся, извиняюще улыбнулся владыке и едва заметно кивнул Лунхару, выражая своё предельное внимание к державным делам.

— Ситуация более чем странная, должен признать. За мою долгую жизнь я не слышал ничего подобного! И понимаю обеспокоенность нашего друга Веролюба… — начал альвийский владыка и дальше стало не до личных распрей.

Примерно через час Кахарон объявил об окончании встречи и задумчиво глянул на волхвов:

— Вы, должно быть, устали с дороги? Я буду рад предложить вам своё гостеприимство!

— Благодарю, — немного поспешливо ответил Володарович. — Но мы уже приняли любезное приглашение почтенного советника Ланрасула остановиться в его доме.

Владыка глянул на застывшего после этих слов мужчину и одобрительно улыбнулся:

— Что ж, Ланрасул, я полностью поручаю наших гостей тебе. Они не должны нуждаться ни в чём.

Альв не посмел возразить:

— Да, мой повелитель!

Пока Кахарон о чём-то расспрашивал иноземных гостей, Лунхар подошёл к нервничающему другу:

— Что случилось?

— Тарс хочет увидеть Нимфириель.

— Я так и понял, — альв улыбнулся.

Ланрасул искоса глянул на него:

— Не вижу повода для веселья, — и вдруг оживился. — Ты собрался в свою библиотеку, не так ли?.. Забери мою дочь из города!

Лунхар согласно кивнул:

— Хорошо! А ты будь спокоен и рассудителен. Ничего не должно случиться с людьми, пока они в твоём доме.

Ланрасул тяжело вздохнул:

— Я знаю.

— Где сейчас Аренлие?

Альв в первый момент растерялся такому неожиданному вопросу.

— Навещает подругу. Вернётся завтра к вечеру.

— Какую подругу? — Лунхар не сдержал смешка. — Руанае?

— Да, — мужчина подозрительно посмотрел на приятеля и по совместительству тестя.

— Ланрасул, моя дочь опять обвела тебя вокруг пальца, — альв кивнул для убедительности. — Сегодня в Найрахе конные состязания. А на днях Руанае забирала из мастерской новую сбрую.

Мужчина побледнел, хотя, казалось, куда уж больше, и так словно снегом обсыпан.

— Лунхар, сколько раз я тебе говорил, что ты плохо воспитал свою дочь?

— Много, — признался тот, — но, видишь ли в чём дело: Аренлие я воспитал хорошо, а вот разбаловал её ТЫ после вашей свадьбы.

К ним подошёл один из советников, и мужчинам пришлось прекратить бессмысленный спор. Когда Ланрасул освободился и повернулся к неожиданным гостям, собираясь сопроводить их в свой дом, тех в зале уже не было. Воспользовавшись моментом, Володарович ушёл, понимая, что это его единственный шанс увидеть Нимфириель. На синдарине альв ругался долго и вдохновенно, под тихий смех Лунхара.

…

Радомир оставил Лана в доме альвийского советника разбираться с вещами и слугами, а сам направился по припорошенной снегом дорожке вглубь сада. И вновь мужчина залюбовался красотой дома и белоснежными шапками деревьев, гадая, не обошлось ли здесь без ворожбы? Медленно кружились снежинки, солнце спряталось за густыми серыми облаками, погрузив лес в состояние тревожного ожидания. Ничего не говорило о приближающейся буре, но взгляд сам собой прикипал к хмурившемуся небу. Было тихо, только снег поскрипывал под сапогами волхва. Потом стих даже этот скрип: мужчина остановился, глядя в сторону. В десяти саженях белела беседка, а внутри на круглой скамье сидела девушка. Длинные рыжие волосы рассыпались по спине, несколько прядей соскользнули с плеча, прикрывая лицо. Альвийка ещё не заметила приближение волхва или не обратила внимания. На шее тарса красовался новый амулет с соколиным глазом, защищающим от любого ментального вторжения. А может быть, девушка просто зачиталась: на коленях лежала раскрытая книга. Володарович не сдержал удивлённого хмыканья и, скрестив руки на груди, заметил:

— Ну и место для чтения ты выбрала! Метель вот-вот начнётся!

Альвийка резко вскинула голову, недоверчиво разглядывая подошедшего мужчину:

— Колдун?

— Он самый! — волхв отвесил шутливый поклон.

Нимфириель всё ещё не в силах поверить своим глазам, медленно спустилась по ступеням вниз и подошла ближе:

— Ты здесь?.. Что привело тебя в Элимейс?

Тарс поморщился от официоза в её голосе, но решил ответить по всем правилам.

— Я счастлив, что моя дорога привела меня сюда! Ибо нет других городов, сравнимых по величию с этим! — он обвёл рукой окружающее пространство.

Теперь уже нахмурилась альвийка, но тем не менее кивнула:

— Элимейс славен своими жителями. И открыт тем, кто идёт с добром в сердце и светом в душе. Тебе здесь всегда рады, Володарович!

— Благодарю, моя прекрасная госпожа! Да осветят звёзды твои дороги!

Нимфириель нахмурилась ещё больше, помолчала, а потом не выдержала:

— Что ты несёшь?

— А ты? — Радомир вскинул бровь и, выждав немного, тепло улыбнулся: — Давай ещё раз!.. Я не видел тебя больше года. И я рад нашей встрече, альвийка!

Девушка улыбнулась в ответ, протягивая руки:

— Неужели скучал?

— Ага, мечтай! — усмехнулся мужчина, бережно сжимая прохладные ладони.

Они не спеша направились к дому.