Секрет

Война была упорная, велась по всем правилам и продолжалась не меньше месяца. Воевал, впрочем, Боря не с одной Лидой, а еще и со всеми девочками, которые заступались за нее.

Но, и воюя, Лида не забывала дела. Она продолжала отлично учиться, хорошо работала в кружках, и вскоре Лиду выбрали старостой второго класса «А».

И вот тут-то Лида заметила, что успехам второго «А» больше всех мешает Боря. Боря срывает работу, и с Борей ничего нельзя поделать. Боря опаздывает, прогуливает, пачкает тетради и книги и никогда не знает уроков. И читает-то он, как ученик первого класса, а задач совсем не умеет решать.

Несколько раз Вера Марковна говорила Лиде:

— О тобой рядом товарищ сидит — помоги же ему!

А как ему поможешь, когда Боря об этом и слушать не хочет? Не нравится ему, что староста — девчонка. Так и сидят они каждый на своей стороне. Сидят и ссорятся. Обидно Боре, что Лида учится лучше его. II все собирается Боря ее перегнать, да все ему некогда.

Тут и нагуляться как следует нет времени. Где уж тут учиться!

II

Однажды утром Боря опять опоздал в школу. Урок начался давным-давно. Школьники удивленно повернули головы на стук дверей, а Вера Марковна сказала с упреком:

— Опять опоздал, Боря?

— Нет, я не опоздал, — ответил Боря.

— Вся школа уже за работой, а по-твоему не опоздал.

— Конечно, не опоздал. У вас часы неверно идут: спешат должно быть. А я вовсе не опоздал.

— Должно быть, у всех часы спешат, только у тебя одного правильно идут. Ну, Боря, давно я собиралась вызвать твоего отца, да ты все обещал исправиться. Отец, верно, ничего и не знает о твоих «успехах». Лида! Ты живешь там поблизости — передай сегодня записку Бориному отцу, да и сама поговори с ним. Скажи, чтобы послезавтра обязательно пришел в школу к директору.

На этот раз Боря не спорил. Он понял, что теперь учительница не поверит никаким оправданиям. И как это, в самом деле, получилось, что он сегодня опоздал? Кажется, только минуточку и постоял он возле той машины, что асфальтирует улицу. Интересная машина! Как она прессует асфальт! Ровно-ровно… Передаст Лида записку, рассердятся дома на него.

И для отца это будет новость. Ничего до сих пор не говорил Боря отцу о своих неудачах. Спросит, бывало, его отец о школе, а Боря сейчас же героем:

— Я ударник! У меня одни «отлично»!

Все узнает теперь отец. Никогда он не будет больше верить Боре. Притих Боря, задумался. А Вера Марковна написала записочку и передала Лиде.

Последним вышел Боря из школы и, насупившись, один- одинешенек поплелся домой. Завернул за угол на свою улицу и увидел впереди Лиду. Лида шла гордо, выполняя важное поручение Веры Марковны.

Боря сделал вид, будто ему ничего не страшно. Передаст записку— ну и пусть передает. Подумаешь!

Еще в школе заметила Лида, как притих Боря, даже о шалостях забыл. Ни разу не пристал он ни к ребятам, ни к девочкам. Жалко стало Лиде мальчишку.

Жалко-то жалко, но Лида все же идет, не сворачивая, прямо к Бориному дому. А за нею, немного поодаль, идет и Борис. Но тут Борю обогнал ломовик. Ломовые дроги ехали порожняком и тарахтели по мостовой. Рядом с бородатым дядькой на дрогах сидел, свесив ноги, веселый парень и что-то напевал.

Ох, и захотелось же Боре покататься! Недолго думая, выскочил он на середину улицы, мигом догнал дроги и прицепился к задку, хитро поглядывая на возчиков. Пускай Лида теперь полюбуется да позавидует. Ей-то, небось, так не прокатиться] И, проезжая мимо Лиды, Боря гордо посмотрел на нее и далее махнул рукой.

В эту самую минуту паренек, сидевший рядом с бородатым возчиком, быстро обернулся и сорвал у Бори с головы кепку. Испуганный Боря так и слетел с дрог. Рубаха зацепилась за гвоздик и разорвалась. Книжки полетели на землю и рассыпались в разные стороны. А возчики только смеются да лошадей погоняют.

Бросился с перепугу Боря за дрогами. Забыл на минутку и про книжки с тетрадками. Впрочем, сейчас же спохватился и растерянно остановился.

Что делать? Вернуться за книжками? Пока он их соберет, ломовые уедут. А тут еще и рубаху новую разорвал. Здорово влетит за это дома.

Неожиданно Боря расплакался. Он плакал и видел сквозь слезы, как его книжки поспешно собирает Лида. Собирает и кричит ему:

— Беги за кепкой! Скорее беги! Они уже за угол заворачивают!..

С плачем бросился Боря вперед. Будто дошкольник, ревел он на весь переулок. Прохожие останавливались и смотрели, ему вслед.

Пожалела Лида Борю. В первый раз слышала она, как Боря плачет. В школе никогда не ревет, а тут заплакал, совсем как маленький.

Походила Лида, подождала, но не дождалась Бори и пошла домой.

III

Веселый чиж и пестрый, нарядный щегол встретили Лиду переливчатым свистом. Под клеткой на окне рыбки в прозрачной воде подплыли к стеклу поглядеть на свою хозяйку.

Но Лиду ничто не забавляло. И так Боре не сладко, а тут еще эта записка. Что там ни говорите, а поручение учительницы Лида исполнить должна.