Секрет чароита

Настроение заметно повысилось. Еще бы, удалось хоть немного проучить вредного мага! Блуждать по замку больше не хотелось, и я вышла на улицу. Прошлась по двору, вымощенному серыми блестящими камешками, и нашла тропинку, ведущую в сад. Полюбовалась на яркие незнакомые цветы и стройные деревья. В глубине сада обнаружилась небольшая деревянная скамеечка. Конечно, я не удержалась и расположилась на ней, свободно вытянув ноги.

Солнышко ярко светило, согревая своими лучами землю. Я прищурилась и подставила бледное лицо под его живительное тепло. Замерла на несколько секунд, наслаждаясь светом и глупо улыбаясь.

– Дороги уже сплелись в тугой клубок… – раздался звучный голос чуть ли не над самым ухом.

Я вздрогнула и попыталась рассмотреть нарушителя спокойствия. После яркого света глаза не сразу справились со своей задачей. Проморгавшись, обнаружила перед собой Повелителя, внимательно глядящего на меня. Он стоял напротив, и вид его разительно отличался от того, в каком он предстал перед нами в момент знакомства. Сейчас бы никто не смог перепутать его с охотником или лесником.

Ярко-красная шелковая рубаха украшена рубинами и золотой вышивкой. Облегающие черные кожаные штаны подчеркивают каждую сильную мышцу. На плечи накинут белоснежный плащ, по краю также украшенный золотыми нитями. Блестящие, аккуратно, волосок к волоску, уложенные волосы цветом напоминают серебро и охвачены на лбу золотым плетеным обручем, в центре которого расцвел бриллиант чистейшей воды.

Узнав его, я вздрогнула ещё раз. Он улыбнулся в ответ на мою реакцию. Глаза Адриана сияли неестественно ярко.

– Повелитель! – наконец выдохнула я хоть слово. Теперь я совсем не знала, как себя вести. Интересно, как обычные жители Кипавы приветствуют Повелителя? И дозволено ли им вообще с ним разговаривать? Все было куда проще, когда он был в другой одежде. Я попыталась вскочить со скамейки, поняв, что я сижу, а Повелитель Кипавы стоит передо мной. Никакой этикет в мире этого не позволяет, это точно… Адриан легким движением руки не дал мне этого сделать.

– Да брось ты! – совсем просто сказал он, как будто мы были знакомы с детства. Странные голубые искры перестали плескаться в глубине зрачков, и взгляд стал как у обычного человека. – Мы же не в тронном зале. Лучше подвинься, это и моя любимая скамейка тоже.

Я аккуратно сдвинулась в сторону, освобождая место. Он ловко сел рядом и так же, как я до этого, вольготно вытянул длинные ноги и откинулся на спинку, жмурясь на солнце. Через пару минут Адриан повернулся ко мне с хитрой мальчишеской улыбкой.

– Там Кстинар тебя по всему замку ищет! Опять ему случайно хвост прищемила?

Я вздохнула. Мой маленький морок не мог никому причинить вред. Разве только ущемить гордость мага, заставив его попрыгать от несуществующего монстра. Что должно быть весьма болезненно для такого самовлюбленного грубияна.

«Очень надеюсь, что это так», – мстительно подумала я. А вслух ответила:

– Да нет. На этот раз неслучайно, но это была необходимая самооборона! Он мне угрожал! Что еще оставалось делать?

– В открытой битве, конечно, ничего, – согласился Адриан, кивнув. – Самое умное – отступить, что ты и сделала. Зато злить его на редкость глупо!

– Но он обидел меня! – попыталась я оправдаться. – И командовал, и вышвырнул, и кричал, и… И… И даже камень не дал посмотреть! А меня это тоже касается, вообще-то!

Объяснение вышло жалким и довольно бессвязным.

– При чем здесь какой-то камень? – не понял Повелитель и удивленно моргнул.

– А при том, что он не какой-то, а очень даже редкий, – я подняла указательный палец вверх, подчеркивая важность своих слов. – Сегодня на Испытании я закрыла глаза и провела рукой, а когда открыла – появился он. Чароит. После этого ваш маг как с цепи сорвался. Накричал без повода, дверь перед носом захлопнул…

– Ты сказала «чароит»? – перебил меня удивленный Повелитель.

– Вроде он сказал именно так, – замялась я. Вдруг название перепутала? И осторожно спросила: – А что?

– Как думаешь, сколько таких камней принадлежит людям? – медленно начал он.

Я равнодушно пожала плечами, и он ответил сам:

– Ни одного.

– Как так? – не поверила я, от удивления округлив глаза. – Почему?

– Во всем мире есть одно-единственное место, где можно увидеть чароит, – спокойно объяснил он. – На дне Зачарованной Реки. Только это не так просто. Это месторождение охраняют с неба драконы, с берега вирши, а в воде Король Зачарованной Реки и его войско. Он концентрирует в себе энергию, которая питает Короля и дает ему силу и бессмертие. И, естественно, Король бережет его как зеницу ока. Даже маленький пропавший кусочек не останется незамеченным. Они будут его искать.

– Ух ты! – восхитилась я. – Какой необычный камушек! А что может означать его появление здесь?

Он пожал плечами.

– Поскольку весь чароит принадлежит Королю Зачарованной Реки, его свойства не изучены. Но, – он подмигнул мне и понизил голос до шепота: – Поговаривают, что у него есть душа.

– Очень интересно, – поежилась я. – И что теперь со мной будет?