Секрет чароита

– Я не сплю… Я мага догоняю… Пропадет без меня… Нет, я без него… Нет… Короче, нам по пути!..

Я зевнула и уткнулась носом в кору. Хорошие здесь деревья. Теплые. Уютные. Только болтливые.

– А может, лежа спать удобнее?

– Может, – согласилась я.

– А может, нужно устроить ночлег?

– Нужно, – вздохнула я с закрытыми глазами.

– Так какого лешего ты вцепилась в меня и спишь? – рассердилось дерево.

– Не ори. Ты дерево – тебе положено молчать! Где хочу там и сплю! – возмутилась я и попыталась устроиться еще удобней, назло этой коряге.

– Какое еще дерево? Это кому тут молчать положено?! Проснись уже! – заорало дерево в негодовании. Я не отреагировала. Тогда меня безжалостно схватили за плечи и приподняли над землей. Сон мигом слетел. Я запищала и открыла глаза. Кстинар увидел, что я проснулась, но все равно еще пару раз меня встряхнул и поставил на место. Я отшатнулась под его хмурым взглядом.

– Почему не сказала, что уже идти не можешь?

– Я шла…

– Я видел, как ты шла. Так только зомби ходят, – он презрительно сжал губы.

Сил спорить не было, и я только вздохнула.

– Ночевать придется в этом лесу.

Он недовольно огляделся вокруг. Уже почти стемнело. Взял меня за руку и посадил под молодую сосенку.

– Жди меня здесь? Поняла? И без всякой самодеятельности! – пригрозил он и направился прочь.

– Ты куда? – заволновалась я. Неужели он решил бросить меня здесь одну?

– Скоро вернусь. Не вздумай уйти. Я ночью по всему лесу за тобой бегать не буду. Да и днем тоже.

– А ты как? А если ты заблудишься? – мне стало страшно. Если честно, совсем не за него, а за себя любимую. Все-таки в компании строгого мага намного спокойнее.

– Не заблужусь, – отрезал он и быстро пропал за деревьями.

Проводила его взглядом, но покидать свое место не решилась. Да и устала очень… Уткнулась подбородком в коленки и обхватила ноги руками. Как здорово отдохнуть… Кажется, я задремала.

Скоро вернулся Кстинар. Я с облегчением вздохнула и поднялась к нему навстречу. В глубине души я боялась, что он меня обманул и бросил в одиночестве на волю судьбы.

Он нашел удачное место для ночлега и привел меня на небольшую полянку. Как хорошо, что до нее было недалеко идти, и то последние шаги дались с трудом. Рядом протекал чистый ручей с ледяной водой. Первый ручей за весь день! И как только он его обнаружил? Да еще и в рекордные сроки. Без поисковой магии здесь не обошлось, это точно.

«Если это так, мог бы и пораньше наколдовать, – с обидой подумала я, – а не испытывать жаждой наши организмы целый день».

Впрочем, сейчас это меня уже не волновало, главное результат. Я напилась и умылась. Жить можно.

Потом мы наломали хвойных веток и постелили на землю. Насобирали сушняка. К тому времени солнце уже исчезло за горизонтом, и на лес опустилась липкая тьма. Стало заметно прохладнее. Кстинар устроил костерок – зажег его маленьким боевым импульсом.

«Очень удобно», – отметила я. Веточки весело затрещали, и я подсела поближе к огню.

Он сидел напротив и подбрасывал ветки потолще, предварительно сдирая с них мелкие веточки с иголками. Блики костра играли на его лице, придавая зловещий вид. Шрам казался красным, хотя при дневном свете выглядел бледной полосой на щеке. Интересно, откуда он? Маги и не такие раны могут залечить за несколько часов. Как так получилось, что Верховный маг ходит с подобным украшением? Я задумалась, слишком долго удерживая взгляд на его лице. Он почувствовал и поднял на меня глаза, а я почему-то смутилась. Зато перестала его разглядывать.

– Ты знаешь, где мы? – предприняла я очередную попытку пообщаться.

– У костра в лесу, – не отрывая глаз от огня, ответил он равнодушно.

– Ты же понимаешь, о чем я, – устало возмутилась я. С ним совершенно невозможно разговаривать! А вопросов накопилось слишком много, и я уже не могла держать их при себе. Особенно один, самый главный, который и задала в первую очередь:

– Как нам вернуться обратно? Ты так уверенно нас ведешь, значит, знаешь куда. Или нет?

– Можешь выбрать свое направление и пойти одна, если что-то не устраивает, – все так же равнодушно пожал он плечами, вызвав во мне очередную волну раздражения.

– Неужели так сложно ответить на мой вопрос?

– Я не обязан тебе отвечать.

Я собрала все свое терпение в кулак. Чтобы не потерять самообладание, выждала пару минут, не глядя на него.

– Но мы же вместе попали в эту историю, значит, должны помогать друг другу, – сделала я очередную попытку.

– Помощь? От тебя? Мне? Девочка, не забывайся, я все-таки Верховный маг, а ты… – он не договорил, но посмотрел мне прямо в глаза и обдал такой волной презрения, что и договаривать не потребовалось. – Или при приземлении память отшибло?