Секрет чароита

– Ему стыдно, – ответила пирит. – Очень. Только изменить он ничего уже не может. И ты сама виновата – я тебя предупреждала.

Я возмущенно засопела. Раненая – я. Виноватая – я. А вокруг все белые и пушистые. Кстати, насчет пушистых…

– Где Тосс? – спросила я, желая увидеть хоть одно сопереживающее мне существо.

– Вот, – указала она на шкуру, на которой я разлеглась. Я в панике чуть не подпрыгнула, вспомнив ее угрозу спустить с него шкуру. Неужели?.. Потом разглядела рисунок меха и осуждающе посмотрела на духа гор.

– Как смешно, – ответила я.

– Надеешься, что я настолько кровожадна? – улыбнулась пирит. – Нормально все с твоим котом, не волнуйся.

Я попыталась встать. Не получилось – нога при движении тут же вспомнила, что в нее недавно впивались чьи-то острые клыки, и тело пронзило болью. Я зашипела и шлепнулась обратно. Пирит равнодушно наблюдала за моими тщетными попытками подняться на ноги. Пару раз я еще попыталась, а только потом она наконец соизволила сказать:

– Вставать тебе нельзя, да и не сможешь. Он действительно выдрал кусок твоей плоти. Магией лечить тебя не решилась – Кстинар на меня так заорал, что я чуть не оглохла. Не знаешь, почему?

И тоже вышла из пещеры, оставив меня совсем одну и не став дожидаться ответа.

Почему маг запретил ей вливать в меня силу, я догадалась без труда. Боюсь, это меня бы добило, не принеся пользы…

Замечательно, просто замечательно! Мы застряли здесь на неопределенный промежуток времени. И я сомневаюсь, что такая рана сможет затянуться самостоятельно… Не остаться бы здесь навсегда…

Я откинулась на шкуры и принялась считать трещины в каменном потолке, отгоняя тревожные мысли. Весело…

Моя служба спасения от одиночества появилась в лице кота, то бишь морде, довольно махнув хвостом и продемонстрировав абсолютно целую шкурку.

– Везучая ты! – огорошил меня котэй, присаживаясь рядом.

– Да ну! – с сомнением посмотрела я на свою перебинтованную ногу.

– Еще какая везучая. Нас тут Татиана привлекла к труду на благо гор, – доверительно шепнул он на ухо. – Сказала, что не уйдем отсюда, пока не поставим Рыжику курятник.

– Курятник? – недоверчиво переспросила я.

– Вообще-то она выразилась – ангар, – уточнил он, наморщив нос.

Вот ведь… Теперь они при деле, а я буду лежать дни напролет совсем одна и подыхать от скуки. А как достроят, кто знает, может, и вовсе бросят меня здесь и уйдут… Я совсем скисла.

– Не волнуйся, я буду периодически сбегать. Вот как сейчас, – поспешил успокоить котэй, почувствовав мое настроение.

– Спасибо, – потрепала я его по загривку.

– Прости, это я не уследил, – вдруг серьезно сказал он, придвинувшись ко мне, и столько искреннего сожаления услышала я в его голосе, что чуть не расплакалась. Да Тосс вообще меньше всех виноват, а извиняется передо мной. В отличие от некоторых. Я благодарно уткнулась носом в его шкуру.

– Что ты, тебе не за что просить прощения, – прошептала я. Отняла лицо от его меха и с надеждой заглянула в зеленые глаза. – Лучше придумай мне развлечение на ближайшее время, раз уж мы здесь застряли.

– А я уже подумал и могу намекнуть, – весело дернул он хвостом и понизил голос: – У Татианы шикарная магическая библиотека. Твое дело маленькое – уговорить ее выдать тебе пару книг – и развлечение, и польза.

Что-то мне подсказывало, что она без энтузиазма отреагирует на мою просьбу, но все равно поблагодарила котэя за идею.

Услышав за пределами пещеры грохот и матерную ругань, Тосс поспешил откланяться.

Только к вечеру вся честная компания с шумом и гамом явилась «домой». Я к тому времени изучила каждую неровность скалы над головой и отлежала все, что могла.

– Я летал! – кинулся ко мне восторженный Тосс.

Я недоверчиво посмотрела на его счастливую морду. Насколько я знаю, коты не летают. И котэи тоже. Поработал на благо гор с товарищами, называется. Что они с ним сделали, что он такие глюки словил? Уронили на него крышу ангара?

– Ты уверен? – осторожно спросила я. Ну вот. Лишили меня единственного вменяемого и уравновешенного друга.

– Летал! Летал! – продолжал вопить котэй, проигнорировав мой вопрос, изредка подпрыгивая от избытка чувств.

Пришлось перевести взгляд ему за спину. Кстинар с трудом сдерживал улыбку, наблюдая за приплясывающим котом, но, заметив мой взгляд, тут же нахмурился и скрылся из зоны видимости. Ах да. На меня же обиделись. Пирит, сидя у огня, увлеченно копошилась в своей сумке, не обращая ни на кого внимания. Объяснения от окружающих мне явно не грозят. Но тут Тосс и сам несколько успокоился и сел передо мной.

– На Рай… Хай… Фай… – уставившись на меня зелеными глазами, пытался что-то сказать котэй.

Рано я обрадовалась. Все гораздо хуже, чем я думала. Деградация налицо. Не заклинание ли он вспоминает? Такое, чтобы я тоже полетала? Что-то мне не хочется повторять его судьбу – не нравится мне этот странный блеск в его глазах. А может, все проще, и он уже говорить разучился?

– Чего? – перебила я его, тихонько отползая от греха подальше.

– На Рый… Хый… Фый… – продолжал с самым сосредоточенным видом мычать кот.