Секрет чароита

– Не может, – возразил он. – Книга показывает будущее, а не прошлое.

– Зачем ты вообще туда заглянул?

– Я уже говорил, что не люблю пророчества, – проворчал Кстинар. – Но в тот раз интуиция просто вопила, чтобы я раскрыл книгу.

– Что еще не любишь? – прищурилась я, ожидая услышать внушительный список, включающий в себя девушек-магов.

– Котов, – посмотрев в сторону двери, громко сказал маг. – Терпеть не могу! Наглые, вездесущие, блохастые морды!

Дверь резко и возмущенно открылась.

– Намек вот вообще неудачный и оскорбление незаслуженное, – обиделся Тосс, перешагивая через порог.

– Очень тонкий слух, да? – усмехнулся Кстинар. – Или все зависит от того, где расположить свое ухо?

– Должен же я был убедиться, что она успокоилась, – развел руками мужчина, кивнув в мою сторону.

– Убедился? – поинтересовалась я.

– Вполне, – кивнул Тосс. – А вообще я по делу: Адриан собирается пленника навестить. Ты с ним?

– Да, – коротко ответил Кстинар изменившимся голосом и встал, направившись к двери. – Мы с ним не успели пообщаться, придется наверстать…

Я судорожно схватила мага за рукав и испуганно произнесла только одно слово:

– Ассариен?

Он кивнул.

– Не убивайте его! – вспомнила я слова Короля. Быть похороненной под водой из-за вспыльчивости мага мне вовсе не хотелось.

– Не собираемся, – Кстинар нахмурился. – Только не нужно жалеть того, кто пытался тебя убить…

– Я не жалею, – смутилась я. – Я думаю, он сам сейчас мечтает о смерти… И, возможно, будет провоцировать…

– Не волнуйся, – успокоил меня он. – Мы знаем, что это место завязано на его жизни, и рисковать не будем. Нам есть о чем с ним поговорить, и от этого разговора зависит будущее не только его, но и Зачарованной реки.

Когда они ушли, я еще долго лежала, смотря в потолок и ловя разбегающиеся мысли. Слишком много событий, слишком много эмоций и переживаний, надо срочно приводить себя в порядок. Встала, умылась, оделась и пошла искать друзей. А когда нашла, кинулась на них с извинениями и требованием накормить.

Мы сами накрыли большой стол в столовой и, болтая о пустяках и делясь радостью по поводу моего спасения, сытно позавтракали. Или пообедали? Впрочем, неважно. Чуть позже к нам присоединились маг и Повелитель.

– Ну что? – Марьям не смогла скрыть общего любопытства. – Что дальше?

– Ассариен останется здесь, – тихо произнес Адриан. – Нет-нет, Олистина, не надо бледнеть и пытаться упасть в обморок!

Я же не специально! Предупреждать нужно, когда такие новости сообщать собираются! Кстинар все равно не дал бы мне сползти под стол, сразу схватил за плечо, едва я покачнулась.

– Мы не можем его отсюда забрать без вреда для местных жителей и нас самих. Он все заклинания замкнул на себя, и если его здесь не будет дольше нескольких дней, этот мир просто разрушится, – вздохнув, пояснил Повелитель, без аппетита ковыряя вилкой еду.

– То есть у него в жизни ничего не изменится? – раздраженно прорычал кот. – Будет преспокойно править своим государством, как ни в чем не бывало?!

– Нет, – самообладанию Адриана можно позавидовать. Он все так же спокойно продолжил объяснять. – Зачарованная река окажется под контролем его преемника, в подводные дела мы вмешиваться не будем. А Ассариена закроют в подземелье, где он и проведет остаток своих дней. Мы поставили на темницу магическую защиту.

– А что стало с чароитом? – нахмурилась я. Оставлять такую силу в чужих руках глупо.

– Я не знаю, – покачал головой Адриан. – Но его больше нет. Король рассказал нам про комнату, где хранилась коллекция камней, но она оказалась пустой. Должно быть, исчез, когда обряд пошел не так, как задумывалось…

Мне стало очень легко на сердце. Больше ничьи души не томятся в каменных стенах… Как же хорошо!

* * *

– Ну, не тяните, – заныла я, когда Марьям и пирит ушли за какими-то жутко редкими водорослями и оставили меня с мужчинами наедине. – Рассказывайте, как здесь очутились! Как смогли меня найти, почему так поздно появились? Все с того момента, как меня похитили!

– А что тут рассказывать, – Тосс важно прошелся по комнате. Даже в облике человека кошачью грацию спрятать было нереально. – Лишь только вы с Королем исчезли, все чары пали – портал стал свободен, и мы вернулись в Кипаву.

То, что ты у Ассариена в Королевстве Зачарованной реки, сомнений не вызывало, только никто не знал точно, где находится его логово. К тому же охраняемое драконами и виршами. Тогда мне и пришлось прибегнуть к своим ментальным способностям, чтобы найти тебя и привязаться к твоему сознанию.

– Ага! – обличающе прищурилась я. – Так, значит, у тебя все-таки есть сила?

– Ну, есть, – согласился он неохотно. – Но это исключение для котэев и большая редкость. У меня отец маг, вот и мне достались кое-какие способности по наследству. Но не суть. Услышав о Сайгере, я еле справился со своей ненавистью!

– Ты его знал? – спросила я, уже догадываясь, что знакомство это было неприятным.

– Он убил близкого мне человека, – с трудом выдавил из себя Тосс. – Тогда же, когда…

Короткий кивок в сторону Кстинара, который сразу плотно сжал губы, и все стало понятно без слов.