Секрет лабиринта Гаусса

Тимка прополз вперед, лег лицом на кучу щебня и тоже, наверно, заплакал. Вдруг он как сумасшедший, с диким криком бросился на верхушку кучи и стал ее швырять и сталкивать щебень ногами вниз. От его движений затрепетал огонек зажигалки и потух.

Тимка остервенел. Горсти щебня летели на ребят.

— Стой, Тимка, стой! — закричала Таня. — Остановись!

Петька снова чиркнул зажигалкой. Ребята увидели искаженное Тимкино лицо. Он тянул из кучи огромный камень. Напрягшись, откатил его. И сразу солнечный луч ударил по глазам.

ЦЕНТРУ (ИЗ ТОКИО)

В последний момент, перед взлетом «юнкерса», пришел приказ о смене летного экипажа. Вылет отложен по непонятным причинам на девять дней. Человек, которому было поручено устроить «вынужденную посадку» в квадрате В-39-И, вне подозрений, но, так как входил в состав экипажа, от полетов на спецюнкерсе отстранен. Диверсионная группа «Феникс» находится на аэродроме в постоянной готовности к вылету. Крейзер Костоедов полетит руководителем группы.

Авдеев

По совету Тимки ребята, чтоб не ослепнуть от солнца, завязали глаза черными матерчатыми полосками из Шуркиных брюк и вылезли на волю. Сразу же наступила слабость. Они легли на спины и пьянели от земли, от солнца, от ветерка, который приносил откуда-то запах леса.

Стрекотали кузнечики. Пели птицы. Слушая оживший мир, Таня чувствовала, как из глаз катятся слезы.

Шурка что-то крикнул. Не расслышали. Быстро сорвали повязки. Мимо ребят, как пушечные ядра, пронеслись четыре росомахи и в мгновение скрылись уже как будто за горизонтом.

Глава 22

Шурка повернулся спиной к солнцу, закрыл глаза и задремал, но почти сразу же Тимка толкнул его в бок.

— Просыпайся, уходить отсюдова надо.

— Почему?

— Потому что Вислоухий с Костоедовым могут припереться.

Шурка блаженно потянулся:

— Сейчас пойдем, — он сладко зевнул. — Отмахаем подальше и там уж заляжем.

Но как только ребята поднялись, перед глазами замелькали красные искорки. Ноги не слушались. Подташнивало. Сели на корточки и ждали, когда перестанет кружиться голова.

Продвигались медленно. Самым слабым оказался Шурка. Он запинался, падал и пробовал ползти. Сначала просил воды, потом его стало тошнить. Он побледнел.

— Надо остановиться, — сказала Таня, — ему же совсем плохо.

— Нельзя, — не поворачиваясь, ответил Петька, — Вислоухий и Костоедов, может, уже здесь, а из нагана они стреляют без промаха.

Таня от жалости к Шурке заплакала. Тогда Петька остановился и сказал опять чужим голосом:

— Нести надо, если не может идти.

Шурку перевернули на спину. За одну руку взял его Тимка, за другую Таня. Петька взял Шуркины ноги, как берут ручки санитарных носилок, прижал ноги к своим бокам и скомандовал:

— Пошли!

Сначала Шурка показался легким. Но через сотню шагов он стал как будто свинцовым. Чтобы не уронить, положили его на горячую от солнца землю и сами, обливаясь потом, падали рядом. Из выгоревшей травы Тимка вылущивал семена, ел сам и давал есть Тане и Петьке. И целую горсть высыпал Шурке в рот. Потряс Шурку:

— Глотай, Шурка, глотай, они пользительные.

Шурка пришел в себя и тихо попросил:

— Я, наверно, сам пойду.

Его поставили на землю. Он зашатался, но устоял. Петька с Тимкой взяли его под руки и, качаясь, теперь уж втроем, пошли. Таня шла сзади и несла лук со стрелами и котелок.

Ребята набрели на обожженный солнцем курган. Обошли его. И положили Шурку на рыжую шуршащую траву…

Тимка заметил в небе парящего коршуна.

— Сейчас попробую его обмануть.

Он взял лук, самую тонкую стрелу и пополз к тому месту, над которым кружил коршун. Петьке крикнул:

— Беги к маленькому кургану, там ищи гнездо.

Петька помчался искать гнездо коршуна.

— Шурка, где у тебя болит? — спросила Таня.

— Голова болит и не дышится.

— Раньше так было?

— Не-е.

— Ничего, Шурка, отлежишься. Сейчас Тимка коршуна подобьет. Ты будешь его есть?

— Я научен все есть. Еще в первом классе дед выгнал меня из дому. Целый месяц я в лесу жил. Цветы ел, черемшу ел. Я и лягушек ел. И малявок живьем глотал, — Шурка улыбнулся. — Потом учительница меня разыскала в зимовьюшке, домой привела. А деда в милицию возили в Слюдянку.

Коршун парил в небе, совсем не махая крыльями. Он делал круги все меньше и меньше. Таня заметила, что с каждым кругом он спускается ниже. Тимка с луком наготове сидел на корточках и походил на небольшой камень. Коршун засады не замечал. Он сделал последний круг и, сложив крылья, ринулся вниз. Таня с Шуркой услышали свист ветра в его перьях.