Секрет подозрительного профессора

— А как же ты дорогу домой нашел? — поинтересовалась Муся.

— Я хорошо ориентируюсь! Борис говорит, у меня компас в голове!

— И бабушка тебя отпустила одного? — удивленно спросила Муся.

— Да! Она сказала мне, как идти, ну я и пришел!

— Так что ты такое видел? — полюбопытствовала Виктоша и подвинула Денису тарелку с вареными яйцами.

— Понимаете… идем мы с бабушкой по лесу, она мне разные травки показывает, объясняет, какая для чего, а потом и говорит: «Я, соколик, умаялась, хочу маленько посидеть, а ты далеко не отходи, если сможешь, набери мне вот такой вот травки побольше, только гляди, чтоб не желтая была, желтую не бери!» Ну, я стал искать эту травку, прилично уже набрал и вдруг смотрю — гриб! Большущий, шляпка бархатная, коричневая, и весь он такой крепенький, такой… вкусный… Подошел я к нему, прямо глаз оторвать не могу! Но я же в грибах ни фига не разбираюсь, и все-таки кажется мне, что это белый!

— Это ты из-за гриба так разволновался? — насмешливо осведомилась Виктоша.

— Да нет, — отмахнулся Денис. — Не перебивай! Я уже нагнулся, чтобы его сорвать, и вдруг вижу, два каких-то мужика идут. Я плюх на землю, чтобы они меня с моим грибом не заметили, а то мало ли… А сам краем глаза за ними наблюдаю. Думал, они пройдут и все, а они остановились, один и говорит: «Кажись, здесь! Ага, точно! Давай, подсоби!» Смотрю — они к кусту подходят и…

— И что? — в один голос воскликнули девочки.

— И то! Они вдруг взялись вдвоем за этот куст и подняли его!

— Как подняли? Вырвали с корнем? — ахнула Муся.

— Да нет! Какое там! Понимаешь, этот куст, он не настоящий был!

— Искусственный? — ахнула Виктоша.

— Да нет! Ну что, вы в кино что ли никогда не видели? Куст с землей отодвигают в сторону, а под ним или подземный ход, или тайник! Поняли?

— Поняли! Поняли! А дальше что? — нетерпеливо спросили девочки.

— А дальше я чуть со страху не помер! Если бы они меня обнаружили… Я очень боялся, что Ефросинья Макаровна меня искать начнет! Но обошлось… Ну вот, смотрю, отодвинули они куст, один лег на пузо и стал в этой яме шарить, потом вытащил что-то завернутое в тряпку и сунул в рюкзак. Затем они этот куст на место поставили и стали засыпать землю всяким мусором лесным, ну хвоей там, листьями… А потом быстро ушли!

— А ты этот куст найдешь? — деловито осведомилась Виктоша.

— Найду! Я соседний куст пометил, у меня в кармане была только красная резинка, вот я и повязал ее на соседний куст.

— Почему на соседний? — удивилась Муся.

— Чтобы не привлекать внимания! А вдруг они вернутся и увидят, что их куст помечен.

— Да, правильно! А ты бабушке что-нибудь сказал? — спросила Муся.

— Нет, ни звука! Зачем старушку пугать? Она просто спросила, не устал ли я, а я сказал, что устал. Тогда она меня домой отправила. А вообще-то я и вправду устал, не понимаю, как она-то держится, в ее возрасте.

— Ну, во-первых, она не такая уж старая, ей всего шестьдесят лет, а во-вторых, моя бабуля всю жизнь в лесу прожила, она сколько хочешь ходить может и не уСтаст! А еще у нее хозяйство, и она одна с ним справляется! И корова, и куры, и коза, и овцы!

— Да я знаю… Вообще она потрясающая тетка! Столько всего знает! Я таких сроду не встречал! Я когда сюда ехал, думал, умру со скуки, но мне тут жутко нравится! И потом… тут не страшно.

— Это пока… — зловещим голосом проговорила Вик-тоша. — Но теперь ты опять на какой-то тайник напоролся… Мало ли что там может быть…

— Да что там может быть? — воскликнула Муся. — Наверняка ворованное что-нибудь прячут!

— Вот и надо это выяснить, — твердо заявил Денис.

— А не боишься? — не без ехидства осведомилась Виктоша.

— Есть немного, но… Все равно ведь не удержусь! А вы?

— Виктоша и Муся переглянулись. С одной стороны, им совсем не хотелось влезать в новое расследование, а с другой… Чем без толку гулять по лесу, лучше в том же лесу раскрыть еще одно преступление. Так сказать, сочетать приятное с полезным!

— Это далеко? — поинтересовалась Виктоша.

— Не очень, километра два, не больше!

— И какая же наша задача? Первым делом надо выяснить, что прячут в этой яме, — деловито заговорил Денис. — Может, и впрямь чепуха. А если не чепуха, то надо будет выследить, кто туда ходит…

— Ну это и козе понятно! — заявила Виктоша. — Сделаем так: сейчас идем туда, а потом на речку, купаться!

— Тебе лишь бы купаться, — проворчал Денис. — Тоже мне — купание! Какая-то речушка грязная…

— Ничего она не грязная! — возмутилась Муся. — Просто ты привык с братом по курортам таскаться, а в нормальной реке и не купался никогда. Наша Нёндовка хоть небольшая, но…

— Ладно, Мусь, не злись! Мне тут очень даже нравится, но… Говорят, тут пиявки водятся…

— Пиявки? Сроду не видала, — пожала плечами Му-ся. — Кто это тебе сказал?

— Минька Кудлатый!

— Нашел кого слушать! Миньку Кудлатого! Да он всегда дачников пугает! То пиявками, то змеями, то «конским волосом »…

— Да, про «конский волос» он тоже что-то говорил, — припомнил Денис.

— Что такое «конский волос»? — вмешалась Виктоша.