Секрет силы звезд-2: Возвращение

Воинам Зодиака хватило восемнадцати. И еще через две секунды по команде Вэла собранные «Терраневис» и «Акваневис» произвели мощный залп, оставив от облака-переростка лишь крохотное белое перышко, которое трипл-невис «Тауруса» тут же уничтожил. Джемини и Либра, поймав в сети измученного мистера Дейса, доставили его на сухогруз и, не пускаясь в объяснения, удалились вслед за товарищами. Лио и Аквари так и не появились.

* * *

Элин Гледис посматривала на Вэла со смешанным чувством жалости и любопытства. Вид у юноши был довольно замученный, но в глазах при этом светилась самая настоящая радость. Ах, как бы Элин хотела, чтобы Вэл начал ей хоть немного доверять. Со дня их знакомства прошел уже целый месяц, а она ни на йоту не продвинулась в поисках Кристиана. Клюнув на приманку Вэла – ибо теперь-то она совершенно точно знала, что это была приманка, – Элин стала сниматься в школьном сериале.

И роль получила не абы кого, а директора школы. На ее возражения, что, мол, она еще слишком молода для подобного поста, ей была поставлена в пример миссис Роббинс – передовой директор, успевшая за какой-то год снискать всеобщие любовь и уважение. Элин смирилась и, к собственному удивлению, оказалась хорошей актрисой. Во всяком случае, она понимала свою роль, чувствовала свою героиню, была в меру фотогенична, хорошо запоминала текст и пару раз даже удачно сымпровизировала, чем заслужила от режиссера одобрение и… маленькую коробочку изысканных конфет. Кажется, Джеймс Дейс придерживался на женщин тех же взглядов, что и его кузен.

Вот только о самом кузене режиссер не сказал ни слова. Правда, Элин пока что не задавала прямого вопроса, обходилась намеками, опасаясь увидеть реакцию, схожую с реакцией ее коллег на упоминание ею Кристиана Дейса. Это был ее последний шанс, и Элин очень боялась упустить его из-за своей неловкости.

Тут ее взгляд снова упал на Вэла. Нет, шанс был не последний. Она могла поспорить на свой подарочный особняк, что этот юноша знает ответы на все волнующие ее вопросы. Вот только как достучаться до его сердца? И… имеет ли она на это право?..

Очередная проверочная по физике подходила к концу. Элин не сомневалась, что и сегодня Вэл решил все задания, причем совершенно нетрадиционным способом. Впрочем, от кого-то Элин слышала, что он в четырнадцать лет своими руками собрал мотоцикл, на котором потом выиграл Гран-при. Стоило ли удивляться, что, глядя на Вэла, Элин вспоминала своего Кристиана? Тот ведь тоже каждую свободную минутку посвящал чтению книг по механике и усовершенствованию разных изобретений. Как-то подарил Элин сделанную своими руками шкатулку для драгоценностей. При нажатии потайной кнопочки из шкатулки поднимался любимый цветок Элин – лотос, под ее любимую музыку бутон раскрывался, представляя на обозрение изящные украшения своей хозяйки. Эта шкатулка и сейчас стояла у Элин возле кровати. Кольцо, которое Кристиан преподнес возлюбленной вместе с этим дивным произведением искусства, Элин ему вернула. А вот со шкатулкой расстаться не смогла.

Прозвенел звонок. Элин вздохнула и попросила Вэла задержаться на минуту. И вдруг поняла, что не знает, о чем хочет с ним поговорить.

– У тебя очень усталый вид, – заметила она. – Все в порядке? – и тут же отругала себя за столь идиотский вопрос. Но Вэл улыбнулся; всю его усталость словно рукой сняло.

– Само собой, – кивнул он, и Элин поверила. Этому юноше невозможно было не верить, он обладал каким-то немыслимым даром убеждения, одним только тоном уверяя в том, что он прав. И все-таки Элин чувствовала недосказанность. Конечно, Вэл не из тех, кто будет обсуждать свои проблемы с посторонними людьми. Вернее всего, он вообще не будет их ни с кем обсуждать. И зачем только она его остановила?

– Мне очень нравится, как ты выполняешь контрольные задания. Сразу видно, что физика для тебя не пустой звук.

Вэл внимательно посмотрел на нее.

– Вы ведь попросили меня остаться не за тем, чтобы похвалить мои успехи в учебе? Ваши оценки – лучшее подтверждение моей успеваемости.

Элин вздохнула. Надо просто отпустить Вэла на перемену. Он решит, что учительница немного не в себе, но зато быстро об этом забудет. А иначе она сама запутается и будет чувствовать себя очень глупо и подавленно. Впрочем, не хуже, чем сейчас.

– На самом деле, именно за этим, – она улыбнулась. – Мне показалось, что тебе это нужно.

Вэл благодарно кивнул и вышел из кабинета. Оказывается, услышать от учителя похвалу – очень приятно. Так приятно, что он даже сам себе удивился. Родители никогда не обращали внимания на его учебу. Вряд ли они были в курсе, что в первый год в Японии Вэла едва не отчислили из школы за неуспеваемость, а в последний – выплачивали стипендию за особые успехи в отдельных дисциплинах. Их это просто не интересовало. Возможно, обращай они на старшего сына чуть больше внимания, он стал бы другим человеком. Нет, в самом себе Вэла все устраивало. А вот устраивало ли…

Барби Тейлор бросилась ему навстречу. Лицо ее было заплаканным.