Секрет силы звезд-2: Возвращение

Вэл никогда не думал, что душевную боль можно ощущать физически. Когда раскалывается голова, завязывается узлом желудок, а через позвоночник словно пропускают конвейер артишоков. Когда просто невозможно оторвать себя от дивана, чтобы вырубить непонятно когда включенный телевизор, и остается только тупо смотреть какой-то заезженный донельзя ситком, не слыша ни слова и не желая осознавать, что все происходящее вокруг – реальность. Когда тиканье часов – как барабанная дробь для приговоренного. Он сам приговорил себя. Когда выбирал между Тимом и Габи. И сделал неправильный выбор.

Логика подсказывала, что лучше узнать подобную правду о себе раньше, пока дело еще не зашло слишком далеко. Но оказалось, что Вэл малодушно не хотел узнавать этого вообще никогда, жить призрачными надеждами и… ощущать возле себя Габи…

Когда позвонил Эдвард и предложил в воскресенье сгонять куда-нибудь вчетвером, Вэл открестился неотложными делами. Эдвард не поскупился на выговор, и Вэлу пришлось бессвязно оправдываться за свое невнимание к Габриэлле. И молча проглотить угрозу того, что за подобное пренебрежение Габи рано или поздно его бросит. Не мог же он сказать, что они только что расстались. И, вероятно, навсегда.

От этого слова скрутило так, что в глазах стало темно и мысли потеряли связность из-за гулких молоточков в голове, которые барабанили без разбору и без малейшей пощады. Вэл сам не помнил, как добрался тогда до ванны и сунул голову под холодную воду. Только когда зубы принялись отбивать откровенную дрожь, Вэл немного пришел в себя. Вспомнил о миссии. О своем чертовом долге. О том, что не имеет права расклеиваться и показывать свою слабость. Все – как раньше. До Габи. До ее ласковых взглядов. До ее умопомрачительных поцелуев. Он никогда ни у кого ничего не просил. Чего мог – добивался сам. Что не мог – пропускал мимо себя. Свободно дышал и был вполне доволен жизнью. Вернуться к этому будет тяжело, но возможно. А трудностей Вэл никогда не боялся.

Вот только в понедельник в школе он так и не решился поднять глаза на Габриэллу. Стоял и рассматривал ее черные лаковые туфельки с ремешком чуть ниже лодыжки; и чувствовал, как артишоки в позвоночнике сменяются привычными волнующими переливами. А потом весь урок математики старался поймать ее взгляд на своей спине – он всегда его ощущал, еще до того, как они начали встречаться. Но прозвенел звонок – и спина между лопатками снова покрылась инеем. Габи прошла мимо – просто прошла, не сказав: «До встречи!» – не вздохнув и не запнувшись. И не попыталась вечером обойти его на тренировке. Лишь выполнила свой набор упражнений и ушла. И, вопреки самой робкой надежде, не стала дожидаться его на крыльце «Элинстара», хотя Вэл, заявив изумленному доктору Дейсу, что сегодня не сможет помочь ему в штабе, выскочил из школы почти следом за девушкой. А чего он хотел? Габи все сказала, и ему, вероятно, следовало смириться. Кажется, за два дня мир не перевернулся – почему он вдруг решил, что Габи изменила свое мнение? Что за детская вера в Санта-Клауса?

Чтобы не тратить неожиданно освободившееся время на всякие пустяки, Вэл пошел навестить Тима. Не сказать, чтобы он совсем не сердился на брата за его поступок. Просто понимал, что письмо, в итоге, оказалось всего лишь предлогом. А поскольку Тим с тех пор почему-то избегал темы Габриэллы, то Вэл решил оставить выяснение отношений с братом до лучших времен. Хотя бы до тех пор, пока Тим не выпишется из больницы.

В тот день Вэл заметил недалеко от палаты Тима смутно знакомую рыжеволосую девушку, но в первый момент не заострил на ней своего внимания. Однако во вторник Вэл застал ее рядом с Тимом, причем младший брат довольно бойко общался с этой девушкой, что навело Вэла на мысль об их ранешнем знакомстве. На вопрос о его собеседнице Тим вдруг порозовел и смущенно улыбнулся.

– Оксана, – пожав плечами, сказал он. И Вэл понял, что на этот раз провидение оказалось на его стороне. Оксана – дочь профессора Медмена. И сколько бы доктор Дейс вместе со своим Всемирным Исследовательским Центром не утверждал, что она ничего не знает о своем отце, Вэл предпочитал убедиться в этом самостоятельно. И, решив не откладывать дело в долгий ящик, поинтересовался у брата, где он может разыскать девушку.

– А я не знаю, – растерянно ответил Тим. – Окси тут, в больнице, подрабатывает, пока у них в школе каникулы. Но адреса я у нее не спросил, как-то случая не было…

Вэла совершенно не удивил этот ответ: во всяком случае, он дал ему наводку, где можно выяснить об Оксане подробности. Раз уж девушка здесь работала, то и сведения о ней должны были иметься, как минимум, в отделе кадров. Хотя начать расспросы, бесспорно, можно было и в ординаторской.