Секрет силы звезд-2: Возвращение

Вэл почувствовал ее боль – как всегда ее чувствовал – и, в секунду забыв обо всех их размолвках, бросился на помощь. Он не знал, почему Габи не нажала тревожную кнопку и продолжала двигаться с общим пелотоном кораблей, когда в кабине «Джемини» было темно от спрессованного там серого «облака» и только редкие короткие молнии периодически вспыхивали и тут же гасли, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вэл отлично понимал, чем грозит Габриэлле любое промедление. И он принял единственно правильное, на его взгляд, решение: притянул «Джемини» сетью, тщательно зафиксировал положение и, пробив стекло фиолетового корабля, стал наносить удары по демону. Вэл понимал, что, сколь бы тщательно не целился и как бы метко не стрелял, не коснуться лазерными зарядами Габриэллы все равно не сможет. Демон слишком плотно обвил свою жертву, и никакой защиты, кроме костюма, на Габи не было. Почему она не воспользовалась ЭнКо, пока у нее была такая возможность, Вэл не знал. Свой костюм он вырубил при первом же выбросе в кровь адреналина: было слишком страшно за Габриэллу, чтобы рассчитывать на благонадежность пульса и несрабатывание по случайности ЭнКо. Тем нелепей оказалось появление этого злосчастного купола в тот момент, когда «Джемини» сорвался вниз. Чьих рук было это дело, оставалось только гадать. Возможно, кто-то из ребят таким образом пытался помешать Вэлу улизнуть с места своего преступления. Выяснить это возможным не представлялось из-за всеобщего бойкота и… малодушия Вэла.

Когда ему удалось-таки превратить демона в белое «перышко» – неужели это заняло каких-то двадцать шесть секунд? – на Габи, казалось, не было живого места. И все же Вэл знал, что ни одно из ее ранений не представляло угрозы для ее жизни. Он стрелял наверняка, оставляя обожженные порезы, но не более того. Особенно досталось ее рукам: Вэл понимал, что после его действий Габи долго не сможет сесть за штурвал. Но из двух зол, как всегда, необходимо было выбрать меньшее, и он его выбрал. Избавившись от демона, Вэл собирался тут же доставить «Джемини» в штаб все в той же сети, которой и удерживал корабль. Но сеть разошлась. И «Джемини» сорвался вниз… К своей гибели…

В тот момент Вэл узнал, что значит «остановилось сердце».

То, что именно Эни догадалась создать для корабля своего капитана воздушную подушку, доказывало верность старой пословицы: «Долг платежом красен». То, что никто в этой суматохе не увидел белое «перышко», означало присутствие на Земле, как минимум, одного шпиона профессора Медмена. Вторым, очевидно, значился Вэл. Впрочем, какая разница? За одно то, что Габи осталась жива, он был готов простить всех на свете. Кроме себя. Слишком ярко он помнил увеличившиеся от боли глаза Габриэллы, когда стрелял в нее почти в упор. Слишком хорошо понимал, что уж перед ней-то ему никогда не оправдаться.

Он едва не убил единственного человека, ради которого имело смысл жить. Что по сравнению с этим их глупая ссора? И ее раздраженные слова?

Разве кто-нибудь мог понять, что Вэл сейчас чувствовал?

Дина в штабе первой накинулась на него. Кажется, с кулаками. Кажется, хотела выбить ему плечо. Вэл четко помнил только ее бессвязные восклицания: «Ты!.. Ты!.. Она в тебе души не чает!.. А ты!.. В нее!..»

Дина, конечно же, не знала, что ее поступок произвел на него эффект, совершенно обратный тому, на который она рассчитывала. Вместо того, чтобы потонуть в раскаянии, Вэл вдруг увидел – как это называется? – лучик света в темном царстве. Видимо, эта череда напастей не окончательно доконала его, если в голове еще оставалось место для разного рода аллегорий. Просто оказалось, что они точны до неприличия. А еще…

Дина сказала то, что дало самый мощный стимул продолжать бороться дальше. Несмотря на идиотский бойкот. Несмотря на столь страшную ошибку. Несмотря ни на что. Потому что Дина дала надежду. Она сказала, что он не безразличен Габриэлле. И напомнила, что его долг – сделать все, чтобы ее защитить.

Когда раздался стук в дверь, Вэл невольно удивился тому, что кто-то решил его навестить. Но гадать о личности гостя не стал. Просто распахнул дверь и увидел на пороге мисс Гледис.

– Вы опять без почившего блендера, – заметил он, не имея ни малейшего представления, что привело эту женщину к нему именно сейчас. Мисс Гледис грустно улыбнулась и, не спрашивая позволения, прошла в дом.

– Знаю, что из меня плохая группа поддержки, но я пришла сказать тебе, что целиком и полностью на твоей стороне, – заявила она. – Что бы ни говорил Кристиан. И что бы ты ни сделал дальше.

Вэл пожал плечами, но, кажется, уже с меньшей долей обреченности, чем сквозила в его приветственных словах.

– Чаю хотите? – поинтересовался он. Элин кивнула и последовала за ним на кухню. Они молчали все то время, пока Вэл грел воду, клал в кружки заварку и заливал ее крутым кипятком. Элин решила дать ему возможность осмыслить ее слова и определиться с дальнейшим поведением. Вэл просто тупо смотрел на всплывшие вверх чаинки и не чувствовал желания поднимать глаза. – Я конечно должен поблагодарить вас за доверие…