Секрет темного прошлого

И время словно замедлилось. Я смотрела в золотисто-карие глаза Рендела и чувствовала, как внутри разжимается тугая пружина, спокойствие архимага передавалось и мне. Он не желал вычеркивать меня из своей жизни ради мифического блага, делился всем открыто, а я… я всего лишь испугалась. Секундная слабость! Но я справлюсь, я преодолею что угодно, потому что…

– Мы отправимся туда вместе, – твердо объявил он, и мое сердце совершило кульбит от осознания, как же хорошо он меня понимал. Он был моим мужчиной, моим защитником, тогда как я – его надеждой, его источником сил. Но вот Рендел помрачнел и хмуро добавил: – Иначе император постарается подсунуть мне невесту, которая устроила бы его самого.

* * *

В свою комнату я вернулась глубоко за полночь. Зиновий отказался отпускать меня без сытного ужина. Аргумент, что я девушка и должна следить за фигурой, на него не действовал. А вот Даркинфольда вредный артефакт угостить не пожелал, так что вкуснейшие блинчики с творогом и творожный пудинг достались нам с Ренделом на двоих.

Рендел… Рендел Аратейр… Мой Рендел.

Я мысленно произносила его имя, без упоминания титула оно звучало совершенно иначе.

«Даниэлла Тихая! И куда это ты пропала на ночь глядя?!»

Мысленный строгий голос Эллы заставил меня споткнуться на ровном месте.

«Так я… к себе в комнату иду…»

«Я почувствовала, что ты вошла в Башню фамильяров. Иначе не рискнула бы побеспокоить. Мало ли… вдруг ты занята. Дэни, заскочи, пожалуйста, к Гизмо».

«Опять влип в историю?»

«Нет, влипание в истории – это по твоей части. Имп у нас домосед, хозяйственный и… Дэничка, оно треснуло!»

«Яйцо? Бегу! Лечу!»

Яйцо виверны и в самом деле проклюнулось: на светло-зеленой поверхности появилась длинная трещина.

– И что теперь делать? – Элла в ужасе уставилась на меня.

– Ждать. А завтра с утра заявку в зверинце оставь. Для твоей ящерицы загон подготовят. Как вылупится – переселится в пещеру.

– Как в загон? Я думала, она со мной жить будет. – Девушка ревниво притянула корзинку к себе.

– И спать в корзинке? Элла, это тебе не котенок! А огромная ездовая ящерица!

– Маленькая она. Слабенькая… – Элла чуть ли не носом уткнулась в яйцо. – А если ей помочь? Вдруг у нее силенок не хватает, чтобы пробить скорлупу?

– И ты думаешь, что, если насильно выдернешь крошечную виверну в этот мир, ей это прибавит здоровья?

– Конечно, нет! Дэни, я уже ничего не знаю и не понимаю, но очень-очень переживаю!

– А я переживаю, что не высплюсь и не смогу закончить заказ для Веньи Дормидонтовны, – недовольно пробурчал Гизмо из-под одеяла.

Мебель в его комнате теперь подходила по размеру: совсем крошечная и, судя по цветочному орнаменту, приобретена в игрушечном магазине, но импа это ни капли не смущало. Он был в восторге от личной комнаты, а то, что мебель игрушечная, так это даже и лучше – больше места осталось под рабочую часть. Вот к ее обустройству имп подошел основательно: приобрел открытый шкаф с множеством полок-ячеек, несколько сундуков и длинный стол для раскройки тканей. Заказов у импа хватало, деньги копились на счете, незаметно наш Гизмо стал домовитее домового.

– Элла, не переживай, ничего с твоей ящерицей не случится. А вылупляться она еще неделю может. Ты же не станешь сидеть рядом с яйцом круглосуточно?

– А если получить освобождение от занятий на время родов? Тьфу ты… рождения, то есть вылупления.

– Ага. Вот завтра с утра к Эльтерусу и сходишь. – Я устало зевнула.

Все-таки вечер выдался насыщенный. А ведь это было мое первое свидание. Первый бал на Магической ассамблее тоже не задался. Видимо, сегодняшний обед всего лишь продолжил печальную традицию.

– Дэни, а ты разве не сможешь попросить лорда Рендела… – Элла умоляюще захлопала ресницами.

– И думать забудь! Я не позволю тебе забить на учебу только потому, что твоей ящерице пришло время вылупиться! Поверь, если ты продолжишь стенать над корзинкой, она еще месяц будет кочевряжиться и намеренно оттягивать момент в надежде, что ее психованная хозяйка успокоится!

– Злая ты, Дэни. – Элла обиженно шмыгнула носом.

– Спать хочу. Так что до завтра.

– Погоди! А как прошло свидание с лордом Ренделом?

– До завтра, – припечатала я и побежала к двери.

* * *

Разумеется, ни завтра, ни даже послезавтра Элла у меня ничего не выпытала. Сначала изображала жутко обиженную, а потом махнула рукой, заявив, что я скрытная, как и все кошки.

Мы с головой ушли в учебу – рейтинговая система с распределением мест в общем списке адептов и фамильяров работала безотказно. Так что мы зубрили теорию и отрабатывали ее на практике. В учебном графике произошли небольшие перемены – у попаданцев появился новый преподаватель по теоретической магии. Радовался весь курс, кроме боевиков. Теперь внимание Эльтеруса было сосредоточено на них. Причем и на выпускниках в том числе, так что боевики ждали следующей выездной практики как манны небесной и готовы были рвануть куда угодно, лишь бы отдохнуть от язвительного и въедливого преподавателя.