Секрет тропиканки

— Если вы не сделаете этого сами, то Арлет узнает обо всем от меня,

— Я вышвырну тебя отсюда, негодяй! — вплотную подступил к нему Сесар, но неожиданно появившийся Маркус спас Тоньу от удара.

— Как ты здесь оказался? — удивленно молвил Маркус.

— Он хотел получить у меня юридическую консультацию, — поспешно пояснил Сесар.

— Ты приехал сюда один? — спросил Маркус, помня о том, как однажды Тоньу заблудился в Рио.

— Да, — ответил тот.

— Найдешь обратную дорогу? Или тебя проводить?

— Если вам не трудно, то отвезите меня на автовокзал, — не растерялся Тоньу.

— Ну ты и фрукт! — не удержался от замечания Сесар.

— До свидания, сеньор, — вежливо обратился к нему Тоньу. — Надеюсь, вы исполните мою просьбу в самое ближайшее время.

Вернувшись из Рио, Флориану устроил такой разнос Ракел, что она решила уехать из дома.

— Боже мой! — всплеснула руками Изаура. — Что ты наделал!

— Все правильно, — парировал Флориану. — Пусть убирается с глаз моих!

— Но куда же она пойдет?

— Не волнуйся, мама, — сказала Ракел. — Я поеду в Рио, поселюсь там в гостинице. Мне все равно надо искать адвоката.

— Я поеду с тобой! — решительно заявила Изаура.

— Спасибо. Я буду только рада, — благодарно посмотрела на нее Ракел.

Пока Изаура укладывала вещи, Ракел пошла к морю, которое в тот день сильно штормило. Рут, видя, в каком возбужденном состоянии находится сестра, последовала за ней.

— Боишься, что я утону? — расхохоталась Ракел, бесновато сверкнув глазами. — Неужели ты и вправду такая добрая, что не желаешь моей смерти? Ведь я отбила у тебя жениха!

— Ракел, не стоит сейчас купаться, — с тревогой молвила Рут. — Ты же видишь, какие волны!

— А я и не собираюсь купаться, — заявила Ракел. — Я хочу покататься на лодке, под парусом!

И она принялась устанавливать парус.

Обеспокоенная Рут продолжала отговаривать ее от этой безумной затеи, но переубедить сестру ей не удалось.

— Тогда я поплыву вместе с тобой! — приняла решение Рут.

Они отплыли достаточно далеко от берега, а когда уже повернули обратно, лодку накрыло мощной волной, смыв обеих сестер за борт. Вынырнув на поверхность, они увидели, что лодка затонула.

— Не, отчаивайся! — крикнула сестре Рут. — Надо плыть к берегу.

Очередной вал накатил на сестер сзади и вновь погрузил их в морскую пучину. Однако они и на сей раз сумели выбраться на поверхность.

— Дай мне руку!.. Надо держаться вместе! — задыхаясь, вымолвила Рут.

Тоньу, с берега наблюдавший за рискованной прогулкой сестер, видел, как затонула их лодка, и позвал на помощь Титу. Тот сразу же включил мотор и поплыл к месту аварии.

Но спасти ему удалось лишь одну из сестер.

— Тоньу, ты их различаешь, — сказал он, вынося на берег бездыханное тело то ли Рут, то ли Ракел. — Посмотри, которую из них я спас.

Едва взглянув на потерпевшую, Тоньу сразу же узнал в ней Рут, и сердце его заколотилось от счастья.

— Рут, милая моя! — прошептал он, — Титу, беги скорей за доктором.

— Да, сейчас. Побудь тут с ней, — крикнул тот уже на бегу.

— Рут, хорошая моя, очнись! — заклинал тем временем Тоньу. — Ты должна выжить, должна!

Тело Рут было сведено судорогой, и Тоньу пытался расправить его в суставах, разгладить, оживить. Силясь распрямить негнущуюся руку своей возлюбленной, он увидел, что в кулаке у Рут зажато обручальное кольцо Ракел. «Она до последнего момента спасала Ракел! — догадался Тоньу. — Надеялась удержать ее за руку, вытащить из воды… А кольцо соскользнуло с пальца… И осталось у Рут, потому что оно принадлежит ей по праву. Маркус должен был подарить его Рут, а не Ракел…»

И он, взяв на себя смелость восстановить справедливость, надел обручальное кольцо Ракел на палец Рут.

Отправив потерпевшую в местную больницу, Титу взял на себя скорбную обязанность сообщить о несчастье Флориану и Изауре. Тоньу последовал за ним,

— К сожалению, Рут мне спасти не удалось, — закончил свой печальный рассказ Титу.

Флориану тут же бросился на берег — искать Рут, а Изаура помчалась в клинику доктора Муньоса.

— Сеньор Флориану, постойте, я должен вам что-то сказать, — остановил несчастного отца Тоньу. — Рут жива! Это Ракел утонула.

Флориану смотрел на него, ничего не понимая.

— Идите скорее в клинику, а то сеньора Изаура узнает Рут и сразу все откроется. Идемте. Я по дороге все объясню. Надо предупредить вашу жену.

Когда они пришли в клинику, то застали там только плачущую Изауру.

— Флориану, мы должны срочно ехать в Рио, — вымолвила она сквозь слезы.

— Я сделал все необходимое для вашей дочери, — пояснил Зе Луис. — Ее жизнь вне опасности. Несколько часов она будет спать, потому что я ввел ей снотворное…

— Гдe она? — прервал его Флориану.

— Случайно здесь оказался Маркус. Приехал в Понтал по каким-то делам, а тут такое несчастье… Ну и увез Ракел к себе домой. Вы опоздали буквально на минуту.

— Она… Ракел… не просыпалась? — спросил Тоньу.

— Нет. Маркус унес ее на руках, спящую.

— Спасибо, доктор, — поблагодарил Зе Луиса Флориану. — Нам, действительно, надо сейчас же ехать в Рио.

— Я тоже поеду с вами, — заявил Тоньу.