Секрет Вселенной

— «У тебя всё так — оставь да потом, ни к чему ты не относишься серьёзно, вон и мне не сразу поверил»

— «Да перестань, сам посуди, начал мне про телепортацию рассказывать, ей богу сказки!»

— «Тебе-то сказки, а вот пришёл бы ты минутой раньше и увидел бы как он оп — и растворился, как не было!»

— «Ну чудеса какие-то. Ну а те пираты не исчезали, тогда пять лет назад? Тогда ведь телепортация и во снах не снилась легам» — исподтишка спросил Старбер.

— «Да отвали!» — махнул рукой Корен — «Ты есть будешь?»

— «От хорошего обеда не откажусь никогда»

— «А от среднего завтрака?»

— «Мн… ну ….может пойдём ко мне, Онилия уезжает вечером, а пока может нас покормить»

— «Лучше пошли к моим родителям» — вдруг вспомнил Корен — «ведь надо повидаться с ними перед поездкой»

— «Это верно… а что, там и поедим?» — с улыбкой спросил следопыт, с аппетитом у него было всегда всё в порядке.

— «Ну а почему бы и нет, только надо предупредить их» — сказал Корен, подходя к голотелефону.

— «Скажи, что придём втроём»

— «Ну ненасытный! Я скажу, что придёт Старбер, и они всё поймут сами»

— «Ну ладно».

«Гостеприимство Сумукичан это великое гостеприимство»

— вывеска в космопорте на Сумук

— «Как-то неудобно мне, я в рабочей одежде, надо было переодеться» — сквозь зубы твердил Старбер.

— «Да брось, ты друг семьи и мой лучший друг, тебя всегда будут рады видеть мои родители, неважно в чём. Они знают, кто ты по профессии, так что не будут удивлены твоему наряду»

— «Так то это так, но всё-таки неудобно. Мол притащился прямо с работы, рыскал, рыскал и набрёл на дом Слатернов»

— «И чё это тебя вдруг совесть заела, ко мне так можно, а к родителям нельзя?»

— «К тебе то ладно, а идём-то мы к начальнику города Хижи, как-никак»

— «От того, что он правит городом, он не перестаёт быть моим отцом».

Они шли около речки, любуясь водными птичками и мелкими растениями, растущими прямо у воды. Вот прошли ту ловушку, где когда-то погибла лошадь Корена. Он вспомнил те давние времена, когда он был всего лишь мальчишкой. В таком забвении он дошёл до самого дома, а следопыт плёлся за ним, погруженный в мысли.

— «Ни слова о пиратах» — предупредил его Корен.

— «Само собой»

— «Здравствуйте, господин Корен старший, а вы Луиза не изменились с последней нашей встречи» — промолвил следопыт. Он был одет в поношенный костюм, на нём была куртка. Внизу брюки были чуть порваны, а на поясе болтался лазерный и силовой поразители.

— «Приветствуем тебя, Старбер, я смотрю ты прямо с работы?»

Следопыт сделал вид, что не расслышал вопроса и подошёл к матери Корена.

— «Ну как дела, сынок? Как работается?»

— «Не плохо, а у тебя как, я вижу прибавилось пару морщин. Всё у нас в Хижи в порядке?»

— «Ну это как сказать…»

— «Ну ты скажи, как есть»

— «Информация не слишком точная, да и источник не надёжный, но ходят слухи, что видели пиратов на улицах Хижи».

Корен сразу же посмотрел на следопыта, а тот сделал вил, что не слушает разговора.

— «Ты слыхал, Старбер, пираты расхаживают по Хижи»

— «Мне кажется, это просто слухи…»

— «Мне тоже…» — согласился с ним отец Корена — «ну ладно, давайте заходите, ты говорил вы куда-то уезжаете. Расскажи поподробнее».

Все четверо зашли внурь. Там их ждал обильно накрытый стол. Всего вдоволь — и питья и закуски, а аромат просто сногсшибательный.

— «Как поживает Онилия?» — спросил Корен старший, усаживаясь за стол.

— «Неплохо, неплохо…» — у Страбера разбегались глаза, блюда были очень красиво оформлены, виднелись разные травки, соусы, у следопыта просто текли слюнки — «ах, Онилия, да хорошо, она собирается к своим поехать»

— «А вы собрались в…»

— «В Зинрахи» — дополнил Корен.

— «А, так у меня там хорошие знакомые. Ну хотя бы начальник города, этот… как его…» — отец запнулся — «ну не важно, он мой хороший знакомый!» — с улыбкой на лице проговорил он — «Так что если нужна помощь какая…»

Корен и Старбер переглянулись, а Старбер, уплетая котлету, сказал:

— «Ну если вы можете организовать нам гостиницу…»

— «Конечно, какой вопрос, а вы надолго?»

Мать с отцом посмотрели на сына.

— «Нет, не беспокойся, на пару деньков, да?» — Корен в свою очередь посмотрел на следопыта.

— «Да, да…» — согласился он, уплетая за обе щеки.

— «А как же с работой, сынок?» — побеспокоилась мать.

— «Ну… этот вопрос решится … завтра…» — честно ответил Корен.

— «Тебя отпускают?» — проницательно спросил отец.

За Корена ответил следопыт:

— «Конечно его отпустят, хоть он и незаменимый, но и таким отпуск полагается, правда?»

— «Согласен» — сказал отец, поднося стакан вина ко рту.

Наступила минута молчания, все ели, пили, особенно Старбер, который никак не мог насытиться. Рост у него был выше 1.90 метра, телосложение спортсмена, желудок большой и вместительный, так что голодать ему было очень трудно.

Молчание прервал отец.

— «Так когда вы уезжаете, мне же надо договориться насчёт гостиницы для вас?»

— «Поедем завтра утром, пока не жарко» — отвечал Старбер, не отрываясь от еды.

— «На прямом Лайнере до Зинрахи» — подтвердил Корен.

Отец немного призадумался, потом сказал: