Секретарь палача

Руки похолодели от страха, однажды я уже видела Идена настолько «пьяным». Про перстень и истинную сущность мужчин я вспомнила уже у входной двери.

— Трисс, хоть вы им скажите! — обрадовался кучер, увидев меня на пороге. — Перстень — это хорошо, но тут медик нужен.

— Мозгоправ! — Другой тут не поможет. Знают же, что палача хотят убрать, а все равно подставляются.

Я, стараясь не смотреть на прикрытые плащами раны мужчин, подставила Идену плечо. Он тихо зашипел и отодвинулся, а я запоздало поняла, что рука сломана.

— Опять столярный диск? Или телега с подковами? — сердито спросила я. Натолкнувшись на полный беспокойства вопросительный взгляд кучера, заверила, что лэр очень сильный маг. Его сил на всех хватит. Возница ушел, а я отправилась следом за ранеными, успевшими доковылять до кабинета.

На этот раз мужчинам досталось намного сильнее. Пока Иден одной рукой активировал защиту кабинета, бледный Рикард перенастраивал стража особняка на высший уровень опасности, а я, сидя в кресле, слушала эхо.

На них напали в переулке недалеко от особняка Эмиля. Один человек. Некто под личиной человека. Друзьям пришлось попотеть. Если бы не скорость оборотня и виртуозное владение оружием палача, были бы мертвы. Совсем.

Иден сказал мне не всю правду. Кое о чем он умолчал. Заговорщикам удалось больше, чем я думала. У них появилось оружие палачей: кинжал и кнут. Теперь они могли убить императора и его охрану. Но я в состоянии им помешать, осталось только вспомнить, что слышала.

— Арлина, тебе лучше отвернуться, — устало вздохнул Иден, расстегивая плащ.

— Я уже видела, как выглядят раны от боевого кнута. — Подошла к палачу и стянула с его плеч накидку.

Очевидно, Иден принял на себя большую часть ударов плети и пару уколов кинжалом. Если бы они попали в оборотня, никакая регенерация не помогла бы.

— Лина? — Иден пальцами здоровой руки взял меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

С трудом оторвала взгляд от треугольных ранок. Пара дюймов левее, и конец.

— Твоих сил хватит? — закусив губу, тихо спросила я.

— Да. — Иден погладил большим пальцем мою щеку. — Принеси нам вина из бара в спальне.

— Принесу, но не сейчас. — Заметила усталость и пробирающуюся сквозь маскировку перстня тьму в глазах палача.

Ему придется снять перстень, чтобы восстановиться. Нужна регенерация феникса. Слишком сильно все разворочено. По сравнению с сегодняшними ранами, в прошлый раз у него была царапина. Если оставит замедленную артефактом регенерацию — умрет. И все вокруг окажутся в опасности — убийца далеко, его сила феникса может не достать. Но стоит снять перстень, будет всплеск силы, а поглощающего контура нет. Раненые сейчас не в том состоянии, чтобы чертить на полу пентаграмму, наполняя ее силой.

— Где мел? — протянула руку Идену.

На диване задорно хмыкнул оборотень:

— Попался, пернатый!

— Помолчал бы ты, хвостатый, — вяло огрызнулся Иден, отдавая мне мелок.

— Кто бы говорил! — продолжал балагурить Рикард, бледнея с каждой секундой все сильнее. — У самого хвост, как у павлина!

— Да? Хочу посмотреть! — включилась я в игру, поспешно превращая комнату в пентаграмму.

Им было плохо, они отвлекались от боли, ведь мужчинам не положено стонать. А вот глупо шутить — вполне. Уверена, не будь меня тут, шутки были бы намного неприличнее.

— О! У него такой веер из зада растет! — отозвался Рикард. — Два пера!

— А остальные куда делись? — Я провела последнюю линию и вопросительно посмотрела на Идена.

— Полинял, — криво усмехнулся палач, кивая мне.

Пока я наполняла контур магией и активировала его, они успели выяснить, сколько когтей у Рикарда (к слову, пять на каждой лапе), куда засунут ему хвост, если не будет слушать начальство и опять полезет в драку раньше него.

Да, эти двое были знакомы очень давно. Мне даже стало немного завидно, что у Идена есть такой друг.

Когда я все сделала, палач снял перстень. Аура плавно перетекла из радужных цветов обычного человека в расчерченную алыми всполохами тьму. Карие глаза почернели.

— Вот это фокус! — присвистнул Рикард, глядя то на друга, то на меня.

— Рикард! — В голосе Идена прозвучали угрожающие нотки.

— Молчу-молчу! — Оборотень попытался развести руками, но скривился от боли.

Палач заметил это и поспешно приступил к лечению. Самым жутким моментом для меня стало, когда он вправлял кости на руке, чтобы они срослись правильно. После страшного хруста я убежала к окну, где, внимательно вглядываясь в снежинки, старалась не слушать голоса мужчин за спиной. Обернулась, когда Рикард громко объявил, что его собрали и можно ползти в гостевую спальню. Нужно время, чтобы восстановиться. Уползать он собрался с помощью бледного Идена.