Секретарь старшего принца 3

Дракон! Дракон! – пульсировало в налетавших на меня мыслях, паника набирала обороты, и даже форма ИСБ на мне не слишком существ успокаивала. В соседних зданиях тоже начали гасить свет, стараясь стать как можно незаметнее, не привлекать внимания.

Пойманный маг закричал возле крыльца – понял, что не вырваться, не сбежать от дракона, и тогда боль и страх ударили его со всей силы, ломая и расплющивая, отбрасывая в пучины отчаяния.

– Убийство подданного империи – уголовно наказуемое преступление, – напомнила я достаточно громко, чтобы он услышал сквозь собственный крик.

Его крик был единственным громким звуком на многие десятки метров вокруг. Весь район затаился. Легко таща за собой пытающееся подняться на ноги тело, я пересчитала магом пять ступеней, распахнула дверь. Замерла на крыльце.

С того момента, как узнала о причинах отравления офицеров, я надеялась, что нас попытаются остановить, попытаются убрать этих бандитов, чтобы они не вывели нас к заказчику. И вот я стояла в свете фонаря одна, самое время атаковать, но ничего не происходило.

Волкооборотень не видел заказчика? Или дал клятву крови сохранить тайну нанимателя? Или ещё не всё закончилось, и сюрпризы ждут впереди?

А может, наниматель недостаточно решителен для радикальных действий и готов ограничиться пакостью? В этом случае у меня есть предположение, кто бы это мог быть.

Шире распахнув дверь, я втащила дрыгающегося и извивающегося мага в небольшой холл доходного дома: блёклые коричневые расцветки, пыль, запах прокисших продуктов, всё такие же тусклые лампы – похоже, дела у господина Асхана шли не очень. Да и сам старик, с зажмуренными глазами сидящий за стойкой, выглядел прямо умирающим, только исходящие от него волны ужаса да выстукивавшие дробь зубы говорили, что живой ещё и в следующий раз может быть даже будет думать, кого заселять.

Менталисты, выстроившиеся вдоль стены, тоже выглядели жутко: бледные, подрагивающие, потеющие.

– Можете надеть абсолютные щиты, – разрешила я, понимая, что им, раскрытым для исследования мыслей окружающих, невыносимо ощущать чужую боль, и в ответ получила облегчённые выдохи.

Шестеро наёмников стояли возле лестницы, окружив надёжным кольцом скованного по рукам и ногам волкооборотня. Ему даже кляп засунули. А если учесть, что он не шевелился и даже не моргал, его и парализующим заклинанием накрыли. Отбегался волчонок. Амулеты с него поснимали, так что я свободно улавливала его мысли: он уже исчерпал предельное число определений степени вины с помощью судебного артефакта*, и самонадеянно полагал, что сумеет избежать наказания: просто сбежит с рудников и продолжит свои дела, только сначала доберётся до паршивого мальчишки Щербы, из-за которого они попались. Глупый, глупый волчонок: его настоящим наказанием будут вовсе не рудники.

* * *

* Судебный артефакт используется только на обладающих магическими способностями, определяет степень их вины в преступлении (насколько добровольно, искренне было их участие в содеянном), может использоваться ограниченное количество раз.

Глава 36

Офицеры там, наверху, латали и сковывали арестованных, чтобы спустить вниз – я улавливала это по отблескам панических мыслей преступников. Забавно, но они были счастливы попасть в руки обычных исбешников, инстинктивно жались к ним, боясь моего возвращения.

Жалкие, недостойные внимания существа… нет, они не могли погасить мою злость, они бы и секунды не выдержали моей настоящей ярости.

– Убери ме-еч, – выдавил маг, захваченный Жаждущим крови.

– Зачем? – не оглядываясь, спросила я, но ощутила, что уруми ещё крепче обвил его руку.

– Он… он… – маг задыхался от боли, – руку… отрежет мне сейчас…

– Почему это должно меня беспокоить?

– Т-ты и-из ИСБ…

– И?

Через Жаждущего крови мне передалась его дрожь, а его ужас разливался вокруг липкой кисло-сладкой патокой.

– Ты должен… проявлять… милосердие…

– А ты человек, – напомнила я, – и должен проявлять милосердие к себе подобным, но ты что-то не спешил, вот и я торопиться не буду.

Сколько ненависти, ярости, боли обрушилось на меня… и переросло в отчаяние, потому что Жаждущий крови не отпускал свою жертву, он питался ею. В руке я держала настоящее чудовище, но, наверное, это правильно: с чудовищами лучше всего справляются другие чудовища.

– Лешан, – я развернулась к бледным менталистам, и этот молодой парень дёрнулся, лоб сильнее заблестел от испарины. – Поднимись наверх, скажи, чтобы упаковывали всех в стазис и тащили сюда, в ИСБ их в порядок приведут.

Пойманный Жаждущим крови маг зарыдал. Искренне так, с подвыванием. Я набросила на него блокирующий звуки купол, чтобы не мешал своими воплями. Я всё ещё надеялась, что на нас нападут, попытаются отбить волкооборотня, видевшего заказчика, и вот тогда я могла бы сразиться по-настоящему, во всю силу.