Секретарь старшего принца 4

Закрыв дверь, император Карит опять посмотрел на меня. Мрачно. Я уставилась в пол и старалась не думать, не шевелиться, не дышать – представляла, что меня нет, что я отгорожена от императора, не существую для него. Жаждущий крови в моей руке казался очень лишним.

«Меня нет, меня нет», – повторяла я. Обычно это срабатывало…

Наконец император фыркнул – и тоже встал к стене. Сложил руки на груди.

Где-то в глубине подземного комплекса гудели моторы, что-то звякало. По коридору бодро пробежала стайка механических пауков и скрылась за поворотом.

Император Карит сверлил взглядом дверь.

Я представляла, что меня здесь нет, что я не существую…

– У тебя нет других дел? – раздражённо спросил император Карит.

Не срабатывали мои попытки исчезнуть из поля его внимания. Я тихо, продолжая смотреть в пол, ответила:

– Я секретарь принца Элоранарра, я должен находиться рядом на случай, если понадоблюсь ему.

Взгляд императора давил на меня почти физически, но я оставалась на месте.

«Меня нет, меня здесь нет, я – воздух, я едина со стеной…»

В коридор, сверкая ретортами с цветными растворами, вбежал целитель Велларр. Он пронёсся к нам:

– Они там?

– Да, – подтвердил император.

Велларр толкнул дверь… она не поддалась.

– Пустите! – Велларр ударил дверь локтем. – Я нужен там! Я целитель!

Вот только принц Линарэн недолюбливал его и терпеть не мог, когда его отвлекают, а в Озаране ему пришлось стоически терпеть вмешательство Велларра в осмотр Элора.

– Ваше высочество! – вытаращивший глаза Велларр развернулся к императору. – Это недопустимо! Я должен быть с пациентом!

– Ты знаешь, что делать? – глухо спросил император Карит.

– Нет! – голос Велларра звенел от переизбытка эмоций. – Но я это выясню! Я обязан!

Велларр тряхнул ретортами, и в них засветилась цветная жидкость. Император покачал головой и устало ответил:

– Прости, Вел, но уму Лина я доверяю больше, чем твоим целительским способностям. Ты не справляешься с ранами вестников и порождений Бездны, ты не разбираешься в проклятиях Культа, а Лин постоянно их исследует, у него больше шансов разобраться с раной Элора.

– Я целитель! А Элор мой пациент! – Велларр вновь тряхнул ретортами, и стекло захрустело под его пальцами.

Он вовремя остановился, и реторты не раскололись.

– Элор мой пациент, – упрямо повторил Велларр.

– Тогда жди своей очереди! – рявкнул император Карит и поджал губы, уставился на стену над дверью.

Судорожно вдохнув, Велларр потоптался на месте, мечась между явным намерением уйти и желанием остаться. В итоге он тоже поджал губы, поставил реторты возле двери и прислонился к стене.

Так мы и стояли втроём возле двери, за которой принц Линарэн пытался помочь Элору.

«У него всё получится, – я крепче сжимала рукоять Жаждущего крови. – Линарэн умный, он справится».

Мимо снова пробежали паучки. В глубине лабораторий что-то продолжало урчать, шипеть, греметь, а мы ждали.

Ждали…

Ожидание отравляло пространство вокруг нас тревогой.

Эта тревога отпугивала служащих лабораторий: заметив нас, они разворачивались и спешили прочь.

Р-р-р, – гудело пространство.

Время не хотело двигаться.

Принц Арендар появился внезапно, ворвался в этот несчастный коридор, словно вихрь.

– Как Элор? Что с ним? – к его чести, за Элора он беспокоился совершенно искренне. – Велларр, почему ты стоишь в коридоре? Что происходит?

На меня принц Арендар внимания не обратил. Я смотрела на свои сцепленные руки, на безжизненные лезвия Жаждущего и не хотела ни шевелиться, ни думать. С кожи лепестками осыпались кусочки чужой засохшей крови. Было бы замечательно, если бы принц Арендар замолчал, но он не унимался:

– Отец, почему ты молчишь? И почему тебя не было в Озаране? Ты должен был страховать Элора, ты же бронированный!

– Арен, хватит! – резко прервал его император Карит и шагнул к нему, выпячивая грудь, приподнимая плечи, чтобы казаться выше и значительнее. – Ещё не хватало мне выслушивать претензии от небронированного дракончика!

– Что с Элором?! – принц Арендар не отступил под напором отца.

– Не знаю! И не гарантирую, что смог бы помочь, даже будь я там! И было бы хуже, если бы я, единственный бронированный из нас, оказался ранен, так что не смей обвинять меня в бездействии!

Я прикрыла глаза.

«Меня здесь нет».

Ранение императора Карита для Аранских было бы намного опаснее, но будь император там, возможно, Элор не отвлёкся бы на меня.

Или если бы меня там не было…

С болезненной чёткостью в памяти всплыл момент ранения Элора. Ну зачем он отвлёкся? Мне не нужна была помощь, я сражалась, я справлялась! Я ни о чём не просила!

Принц Арендар и император Карит спорили, рычали друг на друга, но я не слушала их бесполезных препирательств: случившегося не вернуть. Элор ранен. И вся надежда на принца Линарэна.

…

Почему-то вспомнился Элор этим утром. Он ведь обиделся, что я не подождала его, уходя в ИСБ…

…

А как забавно вёл себя Элор на чтениях для Вейры и Диоры: называл их пустой тратой времени, а сам прятался за дверью и слушал. Упёртый, слишком гордый дракон. Если – когда! – поправится, приглашу его, а то он сам не попросится, хотя и разрешил общаться нормальным голосом.