Секретарь старшего принца 7

И только наверху, когда нас окружают облака, я через метку посылаю Элору мысленный импульс: «Это было грубо».

«Но ты не хотела с ними общаться… А я ревную».

* * *

На время дополнительных исследований дворца Линарэн обустроился в нашем с Элором рабочем кабинете. Мы находим его там же: отгороженного от мира светящимися гогглами, Линарэн что-то судорожно записывающего в разные таблицы. Похоже, информацию ему передают выпущенные во дворце пауки.

— Не мешайте! — буркает он в ответ на третий уже вопрос Элора, как идут дела с исследованием.

Хочется немедленно приступить к организации поимки Неспящих (особенно после чудесного известия об оружии), но я прекрасно понимаю, что отвлекать Линарэна нельзя — это только затянет исследование и создание проекта защиты-ловушки.

Скептически оглядев брата, Элор осторожно обращается ко мне:

— Отчёты ещё не доставили. Может, с модисткой встретишься? Она одежды заготовила, аудиенции ожидает.

И отправить бы модистку куда подальше, но я не собираюсь позорить мой род неподобающим видом и публичным поведением.

Да и одежда мне нужна: вдруг ещё раз придётся наведаться к императору, не в этом же платье опять отправляться. В этом отношении быть мужчиной, особенно офицером, намного проще: мундир надел и везде он к месту.

* * *

Мы с Элором успеваем выпить чай с пирожными, прежде чем вызванная запиской Нодана ди Хардис прибывает во дворец со всем необходимым. С лицом в тон её белокурым волосам она заходит в гостиную Элора. Смотрит на меня испуганно. Помощницы несут следом чехлы с платьями и костюмами. Тоже все бледные и перепуганные. Много-много чехлов, я сбиваюсь на четырнадцатом, так как Нодана, наконец, выдавливает:

— Я постаралась исполнить ваши пожелания, — её голос дрожит, а сама она пахнет успокоительными травами.

Да… общение с ней явно не задалось, и исправить ужасное впечатление будет непросто… Впрочем, о чём это я?

Ментальный амулет на ней простейший. После столь долгого перерыва я бросаюсь на него с жадностью оголодавшего и разделываюсь с защитой слишком быстро, не успев толком насладиться процессом.

— Рада вас видеть, — с нотами убеждения заверяю я и улыбаюсь. — С нетерпением жду, какие ещё прекрасные наряды вы приготовили.

И вместе со словами посылаю на Нодану ментальную волну успокоения. Щёки женщины приобретают почти естественный цвет, движения становятся чуть менее деревянными.

А вот лицо Элора, устроившегося на диванчике в дальнем углу, приобретает мрачно-подозрительное выражение.

И мне от этого не по себе, словно я делаю что-то неправильное, хотя всё, чему меня учили, говорит об обратном. Я даже пользу приношу этой женщине: избавляю её от страха. И оправдываться перед собой за это не должна. Но оправдываюсь. Из-за Элора.

Отбросив эту мысль, рассматриваю наряды, высвобождаемые девушками из чехлов: платья и костюмы как строгих, так и весёлых расцветок, отделанные вышивками, драгоценными камнями, серебром. В декоре некоторых вещей используются образы и формы чешуек. Особенно хорошо это получилось с вышивками на чёрном костюме и чёрном атласном платье: чешуя обозначена лишь тонким контуром по груди, линии бёдер, на манжетах и под лопатками. В костюмах даже вырезы-клапаны под крылья сделаны, как надо.

Пока примеряю всё это многообразие моего гардероба (мужчиной жить в этом отношении проще: у меня всей одежды было меньше, чем мне приходится мерить сейчас, а ведь это только первая партия!), мягко и ненавязчиво прокрадываюсь в воспоминания Ноданы о злополучной примерке моего первого платья. Времени с происшествия прошло немного, но она успела неоднократно обдумать эту ситуацию, и мне придётся корректировать каждое обдумывание.

Продолжая скользить по чужой памяти, пока успокоенная Нодана всё активнее помогает мне с примеркой и всё свободнее обсуждает, что мне идёт больше, что меньше, и в каком направлении нужно придумывать остальные наряды, я с удивлением обнаруживаю, что о моей истерике она никому не рассказала. Хотя её спрашивали, интересовались все, кто мог. Некоторые из спрашивающих были осведомлены о разбитых зеркалах и криках, но Нодана героически выкрутилась, сказав, что мне не понравилось платье, я оказалась капризной клиенткой. Даже целителю, прописавшему ей успокоительное и сделавшему сеанс лечения нервов, Нодана сказала, что боялась моей драконьей сути, боялась, что я трансформируюсь или Элор ей голову откусит, если платье ему не понравится.

Столь осторожное поведение продиктовано именно осторожностью, а не особой симпатией ко мне (обо мне Нодана подумала, что я сумасшедшая, что не удивительно — все драконы с приветом), но достойно уважения: не каждый сможет удержаться от соблазна поделиться собственным страхом.

Я под впечатлением. Кроме всяких шуток. И созданные Ноданой вещи действительно хороши.