Секретарь старшего принца 8

— Ты хотел получить необычную драконессу, — напоминаю я, и взгляд Элора становится неожиданно острым. — Женщину, которая будет интересоваться не домашними делами, а чем-то большим, не склонную к типичным проявлениям женственности. По идее, твоё желание сбылось.

Облокотившись на стол, я подпираю щёку ладонью, разглядывая лицо Элора, изящно-хищный изгиб его бровей, тонкую линию губ, подбородок.

Пожалуй, у меня не было ни единого шанса избежать его очарования.

Чужое приближение отвлекает меня от созерцания моего дракона.

Ловкая женская рука опускает между мной и Элором тарелки с тушёными овощами и вкраплениями мяса, кувшин и два глиняных стакана. Ложки глухо ударяются о поверхность стола.

Далёкое от изысканности блюдо не вызывает ни малейшего аппетита, так что мы с Элором к приборам не прикасаемся, продолжая смотреть друг на друга.

Откровенный ностальгический разговор что-то не клеится.

Плеснув себе морса, пробую кислый напиток и отставляю чашку.

— Знаешь, что мне напоминает сегодняшнее дело? — интересуюсь я.

— Не представляю.

— Помнишь, вас хотели подставить? Случай с отравлением, когда пытались показать несостоятельность Аранских и твою неспособность управлять ИСБ?

— Напротив меня сидит самое яркое доказательство этой моей неспособности разыскать нужное существо, — фыркает Элор, тоже наливая морс. — Даже если оно находится под самым носом.

— В тот раз я использовала ментализм. Ходила по тавернам и искала тех, кто должен был запустить волну слухов. Я их остановила.

Пауза и тяжёлый взгляд Элора.

— Спасибо, — произносит он. — И часто ты использовала способности на службе?

— Бывало. Всегда с пользой. И я помнила об обещании не воздействовать на своих… Но меня знаешь, что интересует?

Элор приподнимает бровь, и я поясняю:

— Ты прекрасно понимаешь, что с участием менталистов следствие идёт быстрее, почему ты пользовался такой помощью лишь в самых крайних случаях? Участие менталистов может спасать жизни.

— А может и калечить. Ри, — Элор на мгновение опускает взгляд. — Будем откровенны: менталисты могут очень многое. Если дать вам возможность воздействовать на окружающих, объединиться — со временем вы захватите власть. Так же, как это сделали драконы просто по праву сильного. И если говорить о возможных жертвах: то, что вмешательство менталистов может кого-то спасти, так же может означать, что кто-то может погибнуть. Сойти с ума. Попасть под влияние. Ри, ты, как никто другой, должна понимать, насколько ментализм может быть опасен, если, например, повторить твою сегодняшнюю прогулку с недобрыми целями. Кто знает, может, неприязнь населения к драконам связана с тем, что кто-то так же расхаживает по улицам и убеждает всех в том, что мы очень плохие, и нас надо прогнать.

— Не исключено, — соглашаюсь я, и по спине разливается зябкое ощущение.

Против нас действительно могут работать менталисты, ведь мы не знаем точного состава Неспящих и их союзников.

Под внимательным взглядом Элора обещаю:

— Я буду использовать свои силы только нам во благо.

С внезапно мягкой улыбкой Элор замечает:

— Жаль, не у всех есть такая сильная защита. Но раз мы снова заговорили о пользе ментализма… Ты хочешь обсудить очередное применение своих способностей?

Эх, не расслабляется Элор под действием ностальгии. Может быть потому, что воспоминания о первой встрече напоминают ему о том, как я и Дарион его обманули. Сговорились и обманули. А ведь этот обман даже жизненной необходимостью не обоснуешь: никакой острой потребности, кроме моего желания, идти в секретари к Элору не было.

И всё же мы с Дарионом взяли и обманули его, подсунули ему под нос потенциальную избранную. Должны были предполагать, что это может привести к сексуальному влечению.

Имеет ли смысл оправдываться и говорить, что такого сильного влечения не ожидали, не подумали об этом, слишком положились на алхимию?

Стоит ли за эту причинённую боль извиниться?

Но Элор прав, я действительно хочу обсудить очередное использование ментальных способностей. Поэтому слегка повожу рукой, накрывая нас куполом, отсекающим гомон разговоров и звуки бренчащей посуды, опускающихся на столы кружек и стаканов.

Теперь можно поговорить серьёзно:

— Ирданский герцог предал не только нас, но и людей. Он хочет стать вампиром. Без ограничивающих правил кантонов, Неспящим. Ему нельзя больше доверять, и мы всё равно не позволим ему вернуть власть над герцогством. Наследник у него имеется. Предлагаю дать герцогу подсознательную установку на шпионскую деятельность. Всё равно он попытается связаться с Неспящими и получить своё, так пусть делает это с пользой для нас.

— Глубинное изменение сознания, — задумчиво тянет Элор, недобро на меня глядя.

— Изменение сознания преступника. Человека, не имеющего ничего против питания людьми. Согласного ввергнуть собственную страну в гражданскую войну. И убить нас, хотя мы ничего плохого ему не делали, а получив власть над страной, не ущемили его привилегий, не покусились на его собственность.

Элор пристально-пристально на меня смотрит. Интересуется:

— Как тебе подобные изменения? Тебе нравится такое проворачивать?