В 1956 году подполковник Виктор Бочкарев работал старшим помощником военного атташе СССР в Австрии. Однажды в мае он выехал на автомашине из Вены в Зальцбург для выполнения важного задания. На дороге, ближе к Зальцбургу, Бочкарев сделал остановку и направился к местному ресторанчику, чтобы пообедать. В это же время недалеко от места, где была припаркована его автомашина, остановился темный «фольксваген», который двигался из Зальцбурга в Вену. Из машины вышел пожилой мужчина и тоже направился в ресторан. Когда подполковник Бочкарев остановился у входной двери ресторанчика, он обратил внимание на незнакомца, прибывшего из Зальцбурга. Тот тоже посмотрел на Бочкарева, одетого в добротный костюм и похожего на местного австрийца. Незнакомец как-то не совсем уверенно подошел к Бочкареву, поздоровался и сказал, что в 1941 году они встречались в Москве.
— Мессершмитт. Капитан Мессершмитт, — настойчиво напоминал Бочкареву незнакомец. — Я вас узнал. Вы допрашивали меня в Москве в сентябре 1941 года, когда я оказался в плену у русских…
Бочкарев внимательно посмотрел на незнакомца. Около него действительно стоял бывший капитан германских военно-воздушных сил Ганс Мессершмитт. В это трудно было поверить, но это было действительно так! Бочкарев узнал бывшего командира Ю-88, несмотря на то, что после тех встреч в Разведуправлении Красной Армии прошло около пятнадцати лет.
Бочкарев улыбнулся, сказал, что, возможно, они где-то и встречались.
Через несколько минут старший помощник советского военного атташе в Австрии уже мчался по трассе в Зальцбург. Герр Мессершмитт ехал в противоположном направлении. На этот раз они расстались навсегда. Они уже не были врагами, но в тот майский день каждый из них, видимо, думал о том, как удивительно мал мир, в котором они живут…
ЧАСТЬ II. ТРУДНЫЕ СУДЬБЫ
Мария Полякова мечтала стать детским врачом. Но поступить в медицинский институт ей помешали непредвиденные обстоятельства…
В первых числах июня 1932 года Машу Полякову, молодого и активного сотрудника КИМа (Коммунистического интернационала молодежи), пригласили в ЦК комсомола и… предложили пойти работать в военную разведку. Дали двое суток на раздумья и предупредили, что она ни с кем не должна советоваться…
Ей трудно было принимать такое решение. Она долго не могла найти ответ на другой вопрос, который помог бы принять окончательное решение. Мария впервые узнала о том, что существует такая организация — военная разведка. Почему предложили именно ей работать в этой разведке? Конечно, она свободно владела немецким и английским языками. Несмотря на молодость, успела пожить в Праге, Берлине и Лондоне. Жила она в тех далеких от Москвы городах с мамой, которая была сотрудницей советских торговых представительств. В Берлине Мария Полякова даже несколько лет занималась в реальном училище.
Возвратившись в 1927 году в Россию, стала референтом Информационного отдела в Исполкоме КИМа. Работалось ей легко и интересно. Она умела находить общий язык со всеми, с кем приходилось сталкиваться по различным молодежным делам. Более того, Маша была очень красива, стройна, элегантна. Она привлекала к себе внимание и сотрудников КИМа, и тех, кто посещал эту организацию. Вскоре она вышла замуж за чеха Иосифа Дицку, который работал в соседнем отделе. У них родилась дочь. Молодые родители дали ей удивительное имя — Златана. Так что к лету 1932 года Мария Полякова, которой в марте исполнилось двадцать четыре года, была уже человеком достаточно самостоятельным. Но обладала ли она способностями для работы в военной разведке? И хотела ли она там работать?
— Сейчас не военное время. Служба в армии для женщин — дело добровольное, — вспоминала Мария слова Саши Косарева, ответственного работника ЦК комсомола, который беседовал с ней о работе в разведке. — Ты можешь отказаться. Но такие, как ты, там сегодня очень нужны…
Через два дня в ЦК комсомола тот же Саша Косарев вручил ей направление в Разведуправление Красной Армии, куда она должна была прибыть в ближайшую пятницу в 22 часа. Оказалось, что именно Косарев и рекомендовал Полякову на работу в военную разведку.
— Уверен, ты справишься с этой работой, — сказал он прощаясь. — Врачи у нас в стране есть, а разведчиков мало…
Мужу Мария сказала, что ее, возможно, скоро пригласят на новую, более сложную работу. Иосиф не стал расспрашивать. Косарева он тоже хорошо знал. Решили обсудить все после беседы в Разведуправлении. Дицка, свободно владевший русским, немецким, французским, испанским и, естественно, чешским языками, сам часто выезжал в зарубежные командировки, поддерживал связи Исполкома КИМа с различными молодежными организациями в Австрии, Бельгии, Франции, Чехии. Он прекрасно знал обстановку в европейских странах.