Николай Николаевич Обручев, генерал от инфантерии, который в 1881–1897 годах был начальником Главного штаба русской армии и председателем Военноученого комитета, в докладе военному министру писал: «…Одно из основных назначений военно-ученого комитета заключается в собирании возможно полных военностатистических сведений об иностранных государствах и постоянной систематической обработке этих сведений, дабы в каждое данное время можно было иметь совершенно точную картину военного могущества того или иного государства».
Военно-ученый комитет, работой которого руководил Н. Н. Обручев, был прообразом информационной службы отечественной военной разведки. Как бы ни изменялась и ни реформировалась структура разведки, в ее составе всегда был отдел, который занимался оценкой, проверкой, обобщением сведений и подготовкой разведывательных документов для высшего политического руководства России и командования ее вооруженных сил.
В 1918 году в составе созданного Регистрационного управления Полевого штаба Революционного военного совета был также сформирован специальный Информационный отдел. По мере нарастания угрозы военного нападения фашистской Германии на СССР Информационный отдел Разведывательного управления Генерального штаба Красной Армии усиливался. В его составе были специалисты, которые в различных военных академиях изучали бронетанковую технику, артиллерию, авиацию, связь и другие рода войск. Накануне войны Информационным отделом РУ ГШ Красной Армии руководил генерал-майор Николай Сергеевич Дронов. Он был назначен на должность помощника начальника Разведывательного управления 12 февраля 1941 года. До службы в военной разведке был начальником Управления боевой подготовки Красной Армии. Заместителем начальника информации был полковник Л. В. Онянов.