Секретов больше не будет

     — Нет. А даже если бы так, мне все равно. Единственное, что имеет значение, — это то, что я потеряла Бена, и нет способа вернуть его. — Кейт уронила голову на руки и разрыдалась.

     Касси обняла ее и прижала к себе.

     — Если хочешь знать мое мнение, все, что Бену надо, — это одно твое слово, Кейт. Он так же несчастен, как ты.

     Кейт с надеждой подняла покрасневшие глаза, но тут же грустно покачала головой.

     — Не думаю, Касси. В тот вечер на прощанье я выпалила непростительные слова.

     Когда Касси узнала подробности, она посуровела.

     — О, Боже мой. Мужчины не переносят сомнений такого рода.

     — У меня нет никаких сомнений! Я хочу сказать, насчет Бена, — добавила Кейт, краснея. — Но довольно про меня. Скажи, как он собирается поступать с работой.

     — Сегодня у Бена была беседа в Лондоне, слава Богу. В последнее время ему туго приходится.

     От угрызений совести Кейт чуть не захлебнулась. Она вскочила.

     — Касси, ты не подвезешь меня? Я хочу увидеться с Беном.

     Касси медленно встала и с сомнением посмотрела на нее.

     — Стоит ли? Может, лучше подождать, пока он не определится с работой?

     — Нет! — страстно возразила Кейт. — Я хочу извиниться. Мне надо извиниться. Я не могу ждать еще одну ночь. Даже если он захлопнет дверь у меня перед носом.

     — Ладно. Но если он оторвет тебе голову, приходи к нам, попьем чаю, поболтаем. Идет?

     Кейт икнула и сказала:

     — Идет.

     Попросив Касси высадить ее у начала переулка, Кейт на негнущихся ногах пошла к дому Бена. То, что полчаса назад казалось единственно возможным, теперь представлялось безумием. Не то, что разговаривать, Бен и смотреть на нее не захочет.

     Ночь была душная, с грозными тучами, соответствовавшими ее настроению, и, когда она подошла к высокому старому дому, где жил Бен, тонкая хлопковая блузка прилипала к спине от жары и от предчувствий. Кейт одолела короткую дорожку к дверям и нажала кнопку с надписью «Флетчер». Когда на звонок никто не ответил, у нее от отчаянья опустились руки.

     Она извела себя мыслями, как войдет к Бену, — и вдруг его нет. Она снова нажала звонок — ответа не было, даже Гриф не залаял.

     Она встрепенулась. Наверное, Бен пошел погулять с собакой. Она торопливо прошла к автостоянке рядом с домом — «рейндж-ровера» не было. Очевидно, Бен отвез Грифа подальше, где тот мог бы побегать.

     И что теперь? Можно пойти домой, или к Невиллам, или остаться ждать здесь. Кейт решила ждать. Набравшись мужества прийти, нечего трусливо удирать, поджав хвост. А главное, ей необходимо увидеть Бена. Она не переживет, не сказав ему, как она сожалеет, даже если он вышвырнет ее и прикажет никогда больше не показываться на глаза. После рабочего дня, проведенного на ногах, очень хотелось сесть, и, поскольку в саду Бена не было скамейки, она опустилась на траву под деревом у ворот и приготовилась ждать.

     Две недели, что она провела в Гилфорде, Кейт помогала в саду, много была на солнце, и теперь короткая юбка открывала красивые загорелые ноги. Старая белая тенниска и светло-розовые тапочки были не так хороши. Но, приняв решение, она успела только расчесать щеткой волосы перед тем, как выскочить из дому вместе с Касси. От этого еще мучительнее было не застать Бена дома.

     Текли минуты, и вдруг листья на укрывавшем Кейт дереве зашуршали, и пошел дождь. Дрожа, Кейт вскочила. Стало холодно. Она быстро вымокла и хотела уже уходить домой, но раскат грома загнал ее под навес на автостоянке. Гроза набирала силу, дождь колотил по стеклянной рифленой крыше, вспышки молний освещали сад, и Кейт уже жалела о том, что поддалась порыву.

     Казалось, прошло несколько часов, когда она наконец решилась бросить вызов стихии и пойти домой. Гроза кончалась, вряд ли она промокнет и продрогнет больше, чем сейчас. Обратно в укрытие ее толкнул свет фар: «рейндж-ровер» сворачивал к дому. Бен наконец вернулся. И теперь она хотела только одного: убежать домой, прежде чем он ее обнаружит.

     Кейт вжалась в стену, и боковая дверца остановившейся машины оказалась у нее перед носом. Она замерла, боясь дышать. Бен вышел из машины, не заметив ее, но Гриф выскочил следом, с лаем обежал машину и обнаружил Кейт. На момент пес остановился, продолжая лаять. Потом принюхался и закружил возле нее, вертясь, как щенок.

     — Гриф! К ноге! — приказал Бен, и пес послушно уселся у ног Кейт. Недоумевая, Бен обошел вокруг машины, в полутьме его высокая фигура выглядела угрожающе. — Кто... — Он замер. — Кейт? Что за дьявольские игрушки?! Я тебя повсюду ищу!

     Поскольку этого Кейт меньше всего ожидала, она стояла столбом.

     — Где тебя черти, носили? — возбужденно потребовал он.

     — Я была в Гилфорде, — хрипло выдавила она.

     Он нетерпеливо затряс головой.

     — Я имею в виду — сейчас, ночью! Возвращаясь с Грифом домой, я позвонил Касси и узнал, что ты пошла ко мне. Я приехал — тебя нет, я поехал к тебе, миссис Бомон сказала, что ты как уехала к Касси, так и не возвращалась. Я повсюду ездил, искал тебя.

     — Зачем? — удивилась Кейт.

     — Касси попросила, — жестко ответил он. — Что же еще! Кстати, где ты, к чертям, была?