Секреты лаборатории питания. Наука похудения, мифы о силе воли и пользе диет

Свойство человека следовать нормам можно использовать, чтобы подталкивать группы людей к некой полезной активности. Однако часто нормой становится отнюдь не полезное. Исследователи из Утрехтского университета в ходе одного из своих экспериментов рассказали испытуемым о пользе фруктов. Затем некоторым из них сообщили, что большинство их одногруппников (73%) потребляют фрукты в рекомендованном количестве, а остальным сказали, что нужное количество фруктов потребляет лишь меньшая часть их товарищей (27%). В течение следующей недели участники внимательно отслеживали количество фруктов в своем рационе: у многих оно увеличилось. Больше фруктов не стали есть лишь те участники, которым сообщили, что достаточно фруктов потребляет меньшая часть их одногруппников [15]. Следовательно, если перед вами стоит задача заставить кого-то поступить определенным образом, имеет смысл сказать, что другие так

поступают лишь в том случае, если примерных индивидуумов — большинство.

Но даже если иначе поступает большинство, возможность изменить норму все равно остается, но на такие перемены нужен не один год и даже не одно поколение. Например, сегодня в Соединенных Штатах никого не удивишь суши, но в 1985 г. это блюдо было настолько необычным, что одна из героинь фильма «Клуб “Завтрак”» (The Breakfast Club)[16]

вынуждена объяснять одноклассникам, что за странная еда лежит у нее на тарелке. Однако предпринимать попытки повлиять на поведение людей, базирующееся на нормах, нужно с умом.

В некоторых случаях люди неверно представляют, что есть норма, и тогда, внеся поправки в их понимание, можно привести их к более здоровой жизни. Например, учащиеся нередко переоценивают нормы потребления алкоголя. В одном из университетов студенты утверждали, что их одногруппники выпивают более 13 алкогольных напитков в неделю, в то время как на самом деле их товарищи в среднем выпивали всего по пять [16]. Те студенты, которым сообщили точные сведения о местных нормах потребления алкоголя, за следующие полгода стали пить меньше, чем те, у кого данной информации не было.

Большинство детей действительно не ест овощи [17], поэтому, если вы пытаетесь приучить их к овощам, вам выгоднее, чтобы они поверили неточным сведениям. Но вся загвоздка в том, что детей дезинформировать нельзя. Нам не составляет большого труда рассказать легенду участникам экспериментов в нашей лаборатории (а после изложить всю правду), но детям мы не врем. Это недопустимо (исключая взаимодействие с вашими собственными детьми, которым, если того требуют обстоятельства, можно сказать, что золотая рыбка Клементина переехала жить к бабушке). Но есть смысл в том, чтобы не мешать детям приходить к не вполне корректным выводам. Такой цели мы и пытались добиться в рамках совместного с министерством сельского хозяйства США проекта по школьным столовым [18].

Наши действия были настолько просты, что, по моему мнению, каждый может их повторить. Мы взяли обыкновенные пластиковые подносы, разделенные на секции разного размера, и в одну маленькую секцию положили фотографию моркови, а в другую — изображения стручковой фасоли. И все. Мы ни словом не обмолвились о нововведении детям. Но, по нашим расчетам, картинки на подносах должны были вызвать у детей ощущение, что остальные ребята наполняют эти секции морковью и фасолью. Впечатление было обманчивым. Другие ученики не клали в эти секции ни морковь, ни фасоль. Но мы решили, что подобный факт не имеет значения, ведь на людей влияет то, что они сами считают нормой, и не важно, верно или ошибочно их предположение.

Чтобы оценить количество овощей, съеденное детьми после размещения нами фотографий в секциях подноса, нам пришлось проделать скрупулезную работу по взвешиванию овощей до и после обеда. Мы взвесили овощи на линии раздачи до того, как дети пришли обедать, а после их ухода взвесили то, что осталось на подносах. Разница между двумя полученными результатами показывала, сколько дети съели. Наши научные сотрудники быстро поняли, что взвешивать остатки от обеда пятиклассников — работа куда более цивилизованная, чем ползание кругами под столом дошколят в детском саду и взвешивание их объедков. (Думаю, теперь вам понятно, почему для эксперимента мы выбрали морковь и стручковую фасоль, а не горох и кукурузу.)

Наши усилия не пропали даром — мы обнаружили, что те дети, на чьих подносах были фотографии, съели в три раза больше овощей, чем обычно [19]. Все настолько просто! После выхода статьи мне стало поступать множество звонков из администрации школьных округов[17] со всей страны — меня спрашивали, где можно раздобыть такие подносы. Мы использовали самые обыкновенные подносы с вложенными в отсеки фотографиями.