Секреты лаборатории питания. Наука похудения, мифы о силе воли и пользе диет

Эту мысль превосходно демонстрирует классический эксперимент по самоконтролю, в ходе которого детям предлагали один кусочек маршмеллоу и сообщали, что если они какое-то время не будут его есть, то получат второй. Ученые давали детям несколько советов по восприятию маршмеллоу [42]. Успешнее всего боролись с соблазном те ребята, кому велели думать о сладости абстрактно — сконцентрироваться на ее размере, форме или цвете (например, «это пушистое белое облачко»), а о вкусе или запахе (например, «это сладкий, вкусный маршмеллоу») не думать.

Концентрация на абстрактных характеристиках конкретного соблазна помогает с ним справиться, и более того — мышление на абстрактном уровне вообще, даже когда оно не связано с искушениями, помогает им противостоять. Эта теория кажется сомнительной, но Кен Фудзита, психолог из Университета штата Огайо [43], доказал, что она верна [44]. Чтобы пробудить в испытуемых абстрактное мышление, он дал им список из 40 слов (таких, как «собака») и попросил для каждого слова подобрать категорию, в которую его можно включить (например, «животные», «млекопитающие» или «пушистые создания»). Категория — понятие более абстрактное, нежели конкретное наименование, поэтому необходимость рассортировать 40 слов заставила людей мыслить абстрактно.

Чтобы испытуемые стали думать в более конкретном ключе, он предложил им список из тех же 40 слов, но на каждое из них попросил привести примеры. Нужно было не подыскивать общее определение, как, например, «животное» для «собаки», а указать конкретный вид собаки (например, «колли» или «терьер»). После того как испытуемые произвели мыслительную работу на разных уровнях, подобрав категории или примеры ко всем словам, он предложил им на выбор яблоко или печенье. Участники, которые должны были мыслить в абстрактном ключе [45], на 50% чаще выбирали яблоко. Абстрактное мышление помогло им победить соблазн. Я не говорю о том, что, увидев пончик в следующий раз, вы непременно должны классифицировать все вокруг, но попытки думать о пончике более абстрактно могут сотворить чудо.

Конечно, этот способ не всегда действенен. Если изменение образа мысли в вашем случае — мера недостаточная для отказа от вредной пищи, порой лучше не размышлять вообще. В следующей главе мы рассмотрим несколько умных стратегий, которые помогут довести здоровое питание до автоматизма, так что и контролировать его не придется.

Глава 9. Знайте, когда выключить мозг

Если вы когда-нибудь окажетесь в Париже, во время прогулок по городу будьте бдительны — иначе обнаружите, что наступили на собачьи какашки. Они всюду, избежать их практически невозможно. Ежегодно порядка 650 человек попадают в больницы из-за травм, причиной которых послужили собачьи экскременты [1]. Проблема невероятно остра, и с ней связано большинство жалоб горожан правительству [2]. В Нью-Йорке таких случаев гораздо меньше, хотя в обоих городах закон обязывает хозяев убирать за своими собаками, а нарушение закона карается штрафом, о чем жители проинформированы. Мне с трудом верится в то, что ньюйоркцы более чистоплотны, чем парижане, или в то, что у первых более тонкое чутье, и я поставила бы крупную сумму на то, что у парижан, в отличие от ньюйоркцев, кошачьи экскременты не лежат в квартирах подолгу. Почему же тогда парижане не убирают за своими собаками?

Если позволите сделать небольшое культурное обобщение, в качестве одной из возможных причин я могу привести следующую. В отличие от нью-йоркского образа жизни образ жизни парижан не способствует тому, чтобы уборка за собакой становилась привычкой. Под «привычкой» я имею в виду поведение, которое соединяется с особой деталью в окружающей обстановке достаточное количество раз. Сопряжение фиксируется в сознании, или, говоря научным языком, формируется ассоциативная связь между одним и другим [3]. Если связь сформирована, определенное поведение станет проявляться у вас каждый раз, когда вы окажетесь в соответствующих условиях: для этого не нужно будет о чем-либо думать или сознательно прилагать усилия. Выработается автоматизм действий [4].