Секреты лаборатории питания. Наука похудения, мифы о силе воли и пользе диет

У вас может сложиться впечатление, что ожирение смертельно. И я не вправе упрекать вас за это, ведь средства массовой информации пестрят заголовками вроде «Миру грозит кризис переедания, а не голода» [1] или «Убийца № 1 — ожирение — выходит на охоту» [2]. Вероятно, вы читали интервью, в которых ученые называют ожирение «мощным цунами, надвигающимся на Соединенные Штаты» [3]. За последние годы количество людей, страдающих избыточным весом, в Америке заметно увеличилось. Если в 1970-х гг. они составляли всего 15%, то к 2010 г. [4] — почти 36%. На этом основании некоторые ученые делают вывод, что продолжительность жизни у сегодняшних подростков будет значительно меньше, чем у их родителей [5]. Такое страшно слышать, особенно из уст ученых, и вы, наверное, не сомневаетесь в правдивости этих слов. Но и люди науки могут ошибаться, а средствам массовой информации в принципе свойственно давать экспрессивные заголовки статьям о здоровье. Предлагаю, прежде чем переживать за продолжительность жизни наших детей, ознакомиться с результатами исследований.

Смертельно ли ожирение?

На первом занятии по курсу психологии здоровья я пытаюсь впечатлить студентов тем, что такие факторы, как стресс, характер, социальный статус, могут повлиять на физическое здоровье человека. Я рассказываю им об эксперименте, доказавшем интересную вещь. Состояние здоровья человека с инициалами, складывающимися в слово с негативным оттенком (например, ГАД или РАБ), хуже, чем у того, чьи инициалы образуют слово с более позитивной коннотацией (например, ШЕФ или ТУЗ) [6]. Связь между инициалами и самочувствием демонстрирует, что психологические процессы, на первый взгляд не имеющие ничего общего с физическим здоровьем, могут на него воздействовать. В данном случае психологическими факторами являются ваша самооценка и переживания в момент, когда вы, представившись, в очередной раз сталкиваетесь с тем, что новый знакомый поднимает бровь и спрашивает, как ваши родители могли дать вам такие инициалы. Исследование доказало, что негативные эмоции от подобных взаимодействий могут накапливаться в течение жизни и влиять на здоровье.

Для проведения эксперимента потребовалось два типа сведений об участниках: о полных именах и о состоянии здоровья. Ученые используют много показателей здоровья человека, каждый из которых имеет как плюсы, так и минусы. И ни один не является совершенным. Состояние здоровья часто оценивают по количеству больничных листов. Преимущество данного способа в том, что соответствующую информацию довольно просто получить с рабочих мест. Недостаток заключается в том, что люди часто берут больничные вовсе не из-за болезни.

Я люблю рассказывать об эксперименте с инициалами отчасти потому, что в нем ученые использовали довольно убедительный критерий наличия проблем со здоровьем — смертность. Данный показатель тоже не идеален, потому что люди умирают и будучи совершенно здоровыми, например из-за несчастных случаев. Но в целом здоровье долгожителей лучше. Плюс ко всему смерть — фактор, не терпящий неточности, а, например, на вопрос о количестве отгулов в прошедшем году человек может дать неправильный ответ. Эксперимент показал, что люди с позитивными инициалами живут на семь лет дольше обладателей негативных инициалов. Разница весьма существенная. Главная причина, по которой это странное исследование воспринимается серьезно, в том, что смерть — убедительный критерий оценки здоровья. При менее весомом аргументе мои студенты поспорили бы с тем, что между инициалами и состоянием здоровья есть связь. Но в данном случае дискутировать сложно.

Эту длинную историю я поведала с целью пояснить, почему считаю исследования, учитывающие долю живущих и умерших, наиболее достоверными в области изучения негативного влияния ожирения на здоровье. Если ожирение действительно отрицательно сказывается на здоровье, то люди с лишним весом должны умирать раньше, чем стройные. Так ли это? Поиску ответа на такой, казалось бы, простой вопрос посвящено более сотни исследований, в которых участвовало в общей сложности несколько миллионов человек. Все результаты героически обобщила в одной статье [7] биостатистик Кэтрин Флегал.

Флегал вычислила, какова вероятность смерти (в определенный отрезок времени) у людей, чей вес был классифицирован как нормальный (ИМТ 18,5-25) и как избыточный (ИМТ 25-30). Далее она подсчитала, как соотносятся показатели смертности людей с ожирением и с нормальным весом [8]. Если у первых вероятность наступления смерти такая же, как у вторых, то отношение этих показателей будет равно единице. Если у полных людей вероятность смерти выше, то соотношение окажется больше единицы. Чем больше полученное значение, тем опаснее ожирение.