Секс в Средневековье

Когда речь заходит об отношениях между людьми в Средние века, не всегда можно однозначно ответить на вопрос «Это брак или нет?»: все сильно зависит от определения брака. «Какие права и обязанности характеризовали эти взаимоотношения и каков был статус партнеров в глазах современников?» – это уже более удачный вопрос. Подразумевали ли эти отношения передачу имущества и контроля над жизнью женщины от одной семьи к другой? Давали ли они рожденным в этом союзе детям право наследования? Насколько эти отношения были прочными и как их можно было расторгнуть? Могли ли стороны вступать в сексуальные отношения и не услышать обвинения в неблагопристойности?

В еврейской Библии сложно разграничить, где идет речь о жене, а где – о другой женщине, которая живет в доме мужчины, поскольку одно и то же слово в зависимости от контекста может переводиться как «женщина» и как «жена», равно как другое слово может быть переведено как «взял» либо «женился». У библейских праотцов и царей были дети от множества жен и других женщин. В арабском языке юридический термин, которым описывался брак, первоначально имел значение «половой акт». В Римской империи мужчины из высших слоев общества часто вступали в длительные отношения с женщинами более низкого социального статуса, которых называли конкубинами, и рожденные в таких отношениях дети не признавались законными: у Аврелия Августина – до того, как он стал святым – была конкубина. Французские короли династии Меровингов в период раннего Средневековья практиковали полигинию (несколько долгосрочных сексуальных взаимоотношений), хотя церковь не все эти отношения признавала законными. Кроме отношений, заключенных по договору между семьями и подразумевавших передачу земли или иной собственности, существовали также и отношения, основанные на похищении женщины, или же заключенные по ее согласию, а не по согласию ее семьи.

Источники раннего Средневековья описывают нам систему, где у одного мужчины с высоким социальным статусом есть несколько сексуальных партнерш: при этом одну женщину называют законной супругой, но другую (или других) называют наложницей (наложницами), и у нее (у них) есть определенные привилегии и статус. Позднее сложилась иная ситуация, когда церковь пыталась лишить всех конкубин какого-либо правового статуса; впрочем, и в более ранний период ситуация была иной, и отличие жены от наложницы было не таким ярким. Некоторые исследователи выделяют в ранней средневековой Европе «фриделе» (Friedelehe), или квази-брак, который женщина заключала сама, без участия семьи и без передачи имущества, которая обычно сопровождала традиционный брак. Но хотя статус такой женщины был выше статуса наложницы, она не была защищена так, как законная супруга: ее муж мог расторгнуть брак в одностороннем порядке и выплатить намного меньшую компенсацию, чем в случае развода с законной супругой. Социальный статус такой женщины, вероятно, был ниже, чем у ее партнера (исключением были дочери Карла Великого, которых он не хотел выдавать замуж). Хотя некоторые историки романтизировали фриделе, описывая их как отношения по любви, мужу они были очевидно выгоднее, нежели жене.

К периоду высокого Средневековья церковь установила контроль над порядком заключения браков между христианами, а также дала браку определение. В то время как миряне – в первую очередь аристократы – рассматривали брак как способ породнить две семьи и завести детей, церковь также понимала его как создание духовных взаимоотношений, установленное Христом таинство и призвание. В период раннего Средневековья церковники просили – хотя официально этого не требовалось – чтобы браки сопровождались благословением священника. В Талмуде можно найти благословения, которые следует произносить по случаю бракосочетания; отчасти это отражение более древней традиции, которая, возможно, также повлияла на христианскую практику.