После секса Ноэль и футболист не поехали за гамбургерами. Она попросила отвезти ее домой. Она завернулась в одеяло и села на кровати у телефона, желая позвонить Тори, но не сделала этого.
Рассказав мне обе истории, Ноэль снова спросила, нормальная ли она. Я снова сказала ей, что только она сама может найти ответ. Это не тот вопрос, на который могу ответить я или кто-либо еще. Затем я добавила, что мне кажется, для нее очень важно знать ответ на этот вопрос.
Она кивнула и устремила на меня взгляд, полный боли.
— Доктор Понтон, я не хочу быть уродом.
— Что ты подразумеваешь?
— Помните того малого, с которым я разговаривала в тот раз, когда была у вас в клинике? У него в прическе такие розовые прядки и серьги в ушах? Он рассказывал мне, что на самом деле считает себя девочкой и когда подрастет, то может сделать какую-то операцию и стать девочкой. Он называется транс что-то.
— И ты думаешь, что он урод?
— Боже, все это так запутанно. Он в самом деле был хорошенький. Много спрашивал меня о хоккее на траве, потому что я была в хоккейной форме. — Она покраснела и, помолчав, добавила. — Он стал рассказывать, что чувствует себя попавшим в мальчишеское тело, как в западню. Это было так печально. Пока я разговаривала с ним, он не был похож на урода, но потом я много думала о нем. Не знаю. Что с ним происходит?
— Ноэль, многие дети испытывают ощущение, что они являются или должны быть людьми противоположного пола. Их тела не соответствуют их умственному представлению о том, какие они или кем должны быть. Некоторые люди живут с данным им от рождения телом, но идентифицируют себя с противоположным полом. Они называются трансгендерами. Если же их пол изменяется посредством хирургической операции, то они называются транссексуалами.
— Боже, как это сложно.
— Ноэль, это трудно. Существует много детей, много людей, которые борются со своей сексуальностью. Некоторые из них вовлечены в борьбу с сексуальной ориентацией. Как ты знаешь, это определяется тем, влечет ли человека к людям того же самого или противоположного пола. Но ты права. Все это очень сложно, — я помолчала, а потом добавила: — Я ничего не слышала о Тори. Вы еще дружите?
— Да, мы хорошие друзья, — она посмотрела на мои часы. — Время вышло, а? Мне пора идти.
— Приходи через неделю.
— Да.
На нашем следующем сеансе Ноэль тоже не заводила разговора о Тори. Она рассказала почти обо всем другом: о школе, о друзьях, о футболе. Я подождала и задала этот вопрос сама.
— Я думала, что вы не собирались спрашивать.
— А ты хочешь, чтобы я спросила?
— Да.
— А ты знаешь, почему ты ждала?
— Странно, мне кажется, что я урод.
— Ноэль, борьба со своей сексуальностью не делает тебя уродом.
Она взглянула на меня, улыбнулась и изобразила меня: «На самом деле она делает тебя нормальной». Мы обе рассмеялись, потому что она довольно точно воспроизвела певучий тон и оптимистическую интонацию. Похоже, что подражание позволило ей снять напряжение. Она начала рассказ.
— Так вот, я не смогла позвонить ей вечером после футболиста. Но я много думаю о ней и о том, как изумительно мы проводим время вместе.
— А что вы делаете?
— Все, что угодно. В прошлую субботу мы отправились в Нордстром, и Тори захотела примерить купальники. «Это будет так весело!» Я терпеть не могу примерять купальные принадлежности, это для меня пытка. Я их заказываю по каталогу. И я никогда не захожу в примерочные универмагов, они меня пугают. А она схватила эти купальники с полок и затащила меня в примерочную.
— И в тот раз это не было пыткой?
— Доктор Понтон, слушайте дальше. Она примерила великолепно смотревшийся раздельный белый купальник, а я старалась не смотреть на нее. Еще у нее красно-коричневые волосы, которые она скручивает в узел на шее. Тори вынула заколку и волосы рассыпались по спине. Они были еще влажными от утреннего душа. Клянусь, я должна была сесть на руки, чтобы удержаться от прикосновения к ним. Тори заставила меня примерить зеленый купальник такого же фасона, как у нее. Она сказала, что я в нем выгляжу восхитительно, что он цвета моих глаз. И что действительно странно, я поверила ей. Я имею в виду, что была рада своему телу, когда находилась в примерочной с Тори.
— Ноэль, а какие у тебя чувства к Тори?
— Не знаю. Я не уверена, что люблю ее. Знаю только, что у меня хорошие чувства по отношению к ней и к себе, когда мы вместе. Я поладила с собой.
— Это очень здорово.
— Да, это действительно нечто.