Секта. Роман на запретную тему

В монастыре Авель как-то не прижился. Все время, что шел к постригу, начиная с десяти лет, он совершенно иначе видел свой удел. Думал, что с Богом говорить станет, а вместо этого навалилась сытная монастырская трапеза с медовухой и хлебным вином, скоромное в пост, не таясь, к молитвам отлынивание – и суета! – вот что было для него самое страшное. Словно из мирской жизни и не уплыл, а лишь променял постылый отцовский пятистенок на келью да заботы монастырские, коим с утра и до поздней ночи несть числа. Хозяйство монастыря Валаамова было огромным, монахов-трудников на все и не хватало, а коли намаешься за весь день, спину выгнешь так, что к вечеру ровно и стоять не можешь, то какое уж тут спасение души? Тут бы о живота спасении подумать, вот о чем. И привязался Авель к отцу настоятелю, мол, «пусти меня со двора, отче. Благослови на подвиг пустынный, на пост крепкий, на тяжелое против бесов стояние». А тот ни в какую:

– Эдак, ежели все взалкают во пустоши поселиться, то некому будет радеть о нашей обители! Тебя пущу, авось еще кто за тобой по скудоумию аль по лени увяжется, тогда как? Нет уж. Здесь будь, коли пришел и постриг принял!

Авель умел убеждать. Сперва кротостью, а уж потом и крепким словом, только в этот раз от крепкого слова приключилось худо. Настоятель на расправу был скор. Обозлился и велел «бесноватого», как сам он назвал Авеля, бросить в подвальную темницу. Здесь, на глубине нескольких метров, в каменном мешке, где и разогнуться-то было нельзя, только сидеть на земляном стылом полу, покрытом редкой осклизлой соломой, без света, Авель провел неделю, но не сломался! Наоборот, в вере стал еще крепче, а хлеб и воду, раз в день приносимые, отвергал и ни разу ни к чему не притронулся. Среди братии поползли нехорошие слухи. Отцом настоятелем многие были втайне недовольны, нашлись и те, кто открыто роптал и подговаривал остальных составить всеобщее челобитье и с Божьей помощью «отправить сие в столицу Санкт-Петербург на рассмотрение святейшего Синода». Когда же слухи о челобитной дошли до настоятеля, тот не на шутку испугался. «А ведь и правда из-за окаянного Авеля лишусь всего!»

С той мыслью уснул, а проснулся от того, что во сне к нему явился Угодник Николай и по-мужицки крепко отца настоятеля отчитал. Да столь изрядно, что у того, с воплем проснувшегося, такие поносные слова самого почитаемого на Руси святого продолжали звенеть в ушах так, словно и не сон это был вовсе, а вот только что состоявшийся разговор. Это уж было слишком, и перепуганный насмерть отец настоятель, как был в одном исподнем, стремглав устремился в подвал и, растолкав спящего служку-ключника, велел тому: «Авеля темницу отомкнуть, его самого привесть и в ключном покое передо мной поставить!»

Озадаченный служка, почесывая затылок пятерней, зевая и ежась от ночной стылости, побежал исполнять приказание. Отомкнул дверь ключом и сипло крикнул в непроглядную казематную темноту:

– Эва! Человече, ты живой ли?

– Живой, – донесся до него еле слышный голос. Авель за неделю без света и тепла, без еды совершенно иссох и последние сутки лишь молился о том, чтобы его поскорей забрал к себе тот, кому он всю свою тяжелую жизнь так искренне служил.

– Так коли живой, то вылазь! Сами отец настоятель к себе зовут! Радуйся, небось милость решили явить!

– Не ему мне милости являть, а токмо Богу единому. Не выйду!

Служка растерялся. Виданное ли это дело, чтобы узник из каземата поскорее на божий свет не мечтал выпорхнуть, словно птица?!

– Эй, да ты не дури! Слышь-ка! Сказываю тебе, подымайся, коли можешь, а нет, так я упрошу помощников тебя вытащить!

Голос Авеля окреп, казалось, что он исходит не от человека, а от мрака, который заполнял его темницу:

– Сказано тебе, что не выйду. Пусть сам сюда явится, ежели у него ко мне дело есть!

Служка только рукой махнул. Понял, что убеждать Авеля нет проку, и вернулся. Передал его слова настоятелю. Тот и вовсе лицом посерел, молча взял у служки масляный фонарь и, наказав за собою не следовать, сам пошел к Авелю. Войдя в его камору и затворив за собой дверь, он поставил фонарь на пол, а сам упал Авелю в ноги.

– Прости меня, божий человек. Не углядел я в тебе искры святости, думал, что гордыня тебя обуяла и от своей гордыни хочешь в пустынники уйти!

– У того гордыня заместо молитвы и послушания, службы честной, кто судьей себя возомнил и душу на погибель в темницу упрятал. Нету тебе моего прощения, не за что мне тебя прощать. Каждый разумеет мир по-своему. Ты о мошне монастырской печешься, я же о словах сожаление имею, что должен миру явить, ежели только раньше не отсохнет язык мой и пальцы мои не ослабнут, дабы стило держать. Отпускаешь ли меня?

Настоятель заплакал. Запричитал, как дурная баба. Одно только слово и голосил: прости да прости. Авель равнодушно смотрел на него и думал, казалось, совершенно о другом…