Селедка под норковой шубой

Оставив все еще нуждающегося в медицинской помощи Валентина в больнице, вся компания направилась домой. Всю дорогу Татьяна то и дело принималась восклицать:

– Я не верю! Не верю, что Сима могла это сделать! Господи, что с ней будет? Что будет с моей девочкой?

– Погоди ты убиваться, – успокаивала Татьяну Инна. – Может быть, Сима не сама приготовила это питье с отравой. Нужно ее спросить, кто ей дал его.

– Разговор с девочкой предоставьте вести мне! – тут же распорядился Костик, у которого уши слышали словно локаторы.

В ответ Татьяна кинула на него такой взгляд, что он поспешно прибавил:

– Вы все, конечно, тоже можете присутствовать, но в разговор прошу не вмешиваться. И вообще рта не открывать, пока я вам не позволю. Обещаете?

Женщины кивнули. Приехав к Татьяне домой, все сразу же прямым ходом направились в комнату Симы. Но там ее не было.

– Где же она? – воскликнула Татьяна. – Пропала? Или ее похитили?

– Ну ты уж совсем! – возмутилась Мариша. – Может быть, она пошла в туалет. Пойдем, поищем и найдем.

Впрочем, долго искать Симу не пришлось. Она сидела в гостиной возле телефонного аппарата и дремала, свернувшись калачиком в кресле. Етти спал рядом с ней, тоненько попискивая во сне. Услышав шаги, Сима встрепенулась и недовольно уставилась на взрослых.

– Куда вы все подевались? – сердито спросила она. – Харита до сих пор не появлялась. Я так волнуюсь! А тут еще вы исчезли! Вы что, ездили в полицию сделать заявление о ее исчезновении?

– Почти, – кивнул Костик. – Сима, скажи, а ты очень привязана к Харите?

– Конечно, – удивилась Сима. – Она же мне бабушка. И с ней всегда очень интересно. Она мне показывает целебные травы. Мы их с ней вместе собираем. Рассказывает, как их нужно смешать, чтобы получилось то или иное зелье. А что?

– Ничего, – ответил Костик. – Значит, вы много времени проводите вместе?

– Да, много, – кивнула Сима. – Даже больше, чем дома с мамой.

– Сима, а ты помнишь компот, который ты сегодня приготовила для Валентина? – спросил у девочки Костик. – Ты сама его приготовила?

– Конечно! – удивилась Сима.

И Татьяна издала сдавленный стон.

– Чего ты, мама? – удивилась Сима. – Нервы у тебя совсем уж расшатались, хочу тебе сказать. Подумаешь, компот. Я же не маленькая. Это же не опасно. Да и чего там было готовить? Честно сказать, он уже был сварен и стоял на плите. Мне нужно было добавить туда только молотых орехов и посыпать корицей.

– И все? – спросил у нее Костик. – Больше ты ничего не добавляла?

Сима кивнула, но как-то не вполне уверенно. Всех ее кивок насторожил. И Костик продолжил:

– А Харита ничего не давала тебе из своих зелий, чтобы ты подсыпала их в компот для Валентина? – спросил он.

– Я же с ней еще не виделась, – напомнила ему Сима.

– Ну, не сегодня, а когда вы с ней виделись раньше?

– После того, как мама решила выйти замуж за Валентина, я с Харитой не виделась, – ответила Сима.

– Сима, она же приезжала к тебе в лагерь, – пробормотала Татьяна. – И тогда вы обе из моих писем уже знали, что я собираюсь замуж.

– Так! – обрадовался Костик. – А в лагере тебе Харита не давала никакого зелья для Валентина?

Сима на этот раз отрицательно помотала головой, но было видно: что-то тут не так.

– Сима, – с нажимом повторил Костик. – Давала тебе Харита какие-то свои зелья, чтобы ты их положила в компот Валентина или нет?

Сима молчала.

– Сима, ответь дяде Косте, – умоляюще сказала Татьяна. – Давала тебе что-то Харита или нет? Пойми, это очень важно для всех нас.

– Ну, мама! – с досадой воскликнула Сима. – Ты же сама прекрасно знаешь, что Харита много раз давала тебе зелье, чтобы тебя мужчины крепче любили. И ты их использовала.

– Господи! – воскликнула Татьяна. – Я же брала эти Харитины зелья, только чтобы не обидеть старуху.

– Как же! Они все стоят у тебя на кухне, на полочке! – буркнула Сима.

Но в этот момент в дверь раздался звонок. Костик пошел открывать и вернулся вместе с Харитой, у которой на боку висела холщовая сума. Старуха выглядела уставшей, но вполне здоровой и очень довольной. Она тут же принялась выгребать из своей сумы различные травы, что-то объясняя при этом по-гречески.

– Она говорит, что на базаре нужных трав не оказалось, – стала переводить Кира. – Пришлось ехать к одной знакомой женщине – травнице. Поэтому Харита так и задержалась. Она говорит, надеется, мол, что вы не очень за нее волновались. У той женщины телефон был испорчен. Поэтому она не могла нам позвонить и предупредить, что задержится.

Внезапно Харита увидела Симу. Лицо ее просияло, и она схватила девочку в объятия, осыпая ту поцелуями и ласковыми словами, которые и в переводе не нуждались. И так по счастливым лицам старухи и девочки было видно, как сильно они любят друг друга. Татьяна молча наблюдала эту сцену, о чем-то думая.

– Вот, мама, – с торжеством повернувшись к матери, сказала Сима. – Харита нашла для тебя, для вашего любовного напитка с Валентином новые травы. Говорит, что теперь вы просто обречены на страстную любовь. Это зелье будет посильней всех тех, которые ты держишь на кухне и которые давно выдохлись.

– Там стоят только баночки! – в отчаянии воскликнула в ответ Татьяна и, повернувшись к остальным, объяснила: – Харита каждый раз, приезжая ко мне, дарила мне какое-нибудь свое очередное творение. То от головной боли, то от, извините, поноса, то от козней Янниса. Но так как болею я редко, лекарства для прислуги предпочитаю покупать фабричного производства, а насчет Янниса Харитины заговоры и зелья вообще не помогали, то я потихоньку от старухи выкидывала содержимое ее баночек. Сами баночки я оставляла, во-первых, потому что они были очень красивые, а во-вторых, чтобы Харита видела, что ее подарки находятся в целости и сохранности.

– Так что, выходит, в баночках зелий нет? – удивилась Мариша.