Селена, дочь Клеопатры

Ребенку понравился этот лабиринт? Или кротость затворников в белых одеждах? Или возможность сделать более ошеломляющий вывод, чем те, к которым она приходила, размышляя под своей вуалью или в своем саду? В любом случае, когда «больная» потребовала восстановить сообщение между раем и храмом, никто не посмел ей противоречить. В особенности Сиприс и Таус, которые после истории с разбитой статуэткой боялись, что Селена останется в плохих отношениях с богиней: вот бы они помирились! Девочка взяла привычку ускользать из дворца и из-под контроля в любой момент, пользуясь потайной дверью, и проводить время в темном переулке между стенами – этом узком коридоре в прошлое.

Впоследствии, когда ее жизнь рухнет и воспоминания об Александрии рассеются, ей покажется, что тогда она слишком много времени посвящала богине. Но о тех вечерах, когда она перебирала цветы в корзинах или укладывала по порядку палочки в систре, у нее все же останутся смутные воспоминания.

Особенно об ощущении свежести. Дворы были настолько маленькими, а стены настолько высокими, что наполнялись тенью и покоем, едва наступал полдень. Может быть, ей даже стало холодно, когда она согласилась снять свое покрывало? Вероятно, старые затворницы рассказали ей, что Исиде, Повелительнице звезд и Света огней, не нравилось смотреть на нее закутанную:

– Осенью, в месяц Хатхор, когда отмечается смерть и расчленение Осириса, мы тоже завернемся в ночь, и ты сможешь носить траур вместе со всеми. В остальное время года мы живем в радости. Радости жены Исиды, воскресившей любимого брата, и в радости Исиды-матери, родившей ребенка Гора, торжествующего над злом.

Селене понадобится много времени, чтобы вспомнить эти слова… или выдумать их. Хорошенько поразмыслив, она скорее поверила, что служительницы Исиды предложили ей сделку: если она снимет свое траурное одеяние, то из шкафов для нее достанут гардероб богини. Одно можно сказать точно: она видела эти наряды – десятки разноцветных туник, вышитых накидок, париков из натуральных волос, расчесок из слоновой кости, изумрудные подвески и даже роскошь больше, чем царскую, – маленькие жемчужины для сандалий! Однажды вечером, на праздновании Дня мореплавания Исиды, когда богиня должна была одеться в большой черный плащ, усеянный звездами, Селена помогла главной служительнице выбирать эти жемчужины. И на следующий день богиня благодарно улыбнулась девочке, так же как когда-то разговаривала с ней и приглашала ощутить сладость ветра на губах: «Селена, попробуй жизнь на вкус, она сладкая».

– Иногда богиня говорит мне слова…

– Вполне возможно, – отвечали старухи, – но она разговаривала бы с тобой больше, если бы ты была посвященной.

– Я хочу быть посвященной.

– Ты еще слишком юная, нужно подождать, пока богиня позовет тебя.

– Как я узнаю, что она меня зовет?

– Она сообщит тебе об этом во сне и одновременно предупредит нашего первосвященника. Наберись терпения, однажды ты узнаешь все тайны мира.

Поверив им, она осталась, и от долгих молитв, капельных клепсидр и дурманящего запаха кедровых сундуков, где хранились священные писания, приходила в священный трепет. После того как она проводила с затворницами по два часа кряду (из-за ежедневных забот в храме Исиды всегда следили за временем), ее тоска падала в пропасть, как камень. Она чувствовала невероятное облегчение: воздух словно бы искрился над ней, и порой, возвращаясь во дворец, она ловила себя на том, что подпрыгивала.

Но как только она подходила к углу заброшенного сада, где по левую руку виднелась крепостная стена Царского квартала и могилы Сома, то снова становилась царицей Кирены, успокаивалась и бросала взгляд на Мавзолей своей матери: он немного возвышался между храмом и крепостной стеной и был гораздо выше, чем дворцы; но стройка затянулась, и подмостки не давали возможности угадать его конечную форму.

– Хорошо, что Царица еще не готова вернуться, – выкрикнул Диотелес, выходя из диких зарослей навстречу своей ученице. – Ведь если бы она была здесь, то архитектору пришлось бы купить себе новую шкуру! К счастью для него, она пока только в Патрасе, где твой отец остановился зимовать. Но на этот раз там собрана вся армия! Из глубин Азии пришли войска, сто тысяч легионеров, как говорят, и целая куча наемных войск, не считая армии союзников! Будет горячо!

– А где этот Патрас?

– По-прежнему в Греции. Но на полуострове Пелопоннес. У входа в Коринфский залив. Напротив Италии.

– А противник?

– Противник пересек море. Они занимают берег Далмации и остров Корфу. Не так уж умно с их стороны: они удалились от своих баз… Мы их проглотим за один раз!

– Мы? Ты тоже будешь сражаться?

– Ха! Ты хочешь моей смерти? Я не выше, чем твой брат Александр! К тому же, посмотри, я стар и у меня белая баранья шерсть.

– Это точно! Позволь мне потрогать твои волосы: они такие мягкие… А теперь задавай мне вопросы о Гомере и увидишь, хорошо ли я выучила урок.