Селфи с римским фонтаном

– Нас обвинят в убийстве… – забормотала она дрожащими губами. – Эти люди… рабочие, которые делают ремонт… Они же нас видели! Они нас узнают!

– А вы предлагаете скрыться?

– Нет… то есть да! Закрыть дверь и уйти. Кто докажет, что мы входили сюда? Я в перчатках, вы тоже. Следы вытрем… Я знаю, где тряпка…

Она не соображала, что говорит. Астра, в отличие от нее, рассуждала трезво. Консьержка наверняка даст показания, да и строители не слепые.

– Так мы навлечем на себя подозрения и все усугубим, – заявила она. – Давайте действовать разумно. У вас есть адвокат?

– Д-да… только я не знаю, как с ним связаться. Это всегда делает муж.

– Хорошо. Тогда я сейчас позвоню одному человеку…

Марина Ивановна с прытью, которой от нее трудно было ожидать, вскочила, метнулась к Астре и повисла на ее руке.

– Умоляю вас, деточка… никому не звоните! Я не могу попасть в скандальную хронику… наша фамилия не должна звучать в криминальных новостях…

– Это неизбежно, госпожа Евланова. Ваша бывшая невестка убита. Так или иначе, об этом будут писать. Я заранее придумала, как нам себя вести. Слушайте меня внимательно и запоминайте! Скажете, что Злата пригласила вас и меня на чашку чая – поболтать, посплетничать, отвести душу. Она когда-нибудь приглашала вас в гости?

– Да… особенно после развода…

– Вот видите! Значит, нам даже не придется лгать.

– Но в этот раз…

– Злата мертва и не сможет опровергнуть наши слова. В памяти ее сотового есть мой номер: она звонила мне, я – ей. Мы договаривались о встрече. А с вами она условилась заранее. Я скажу, что пришла первой, не достучалась до Златы, и решила идти домой. Это подтвердит консьержка, мы с ней перебросились парой слов. На улице я увидела вас, и мы вернулись, чтобы выяснить, в чем дело.

Пожилая дама кивала как заведенная. Она согласилась бы на что угодно, лишь бы уберечь себя от семейных разборок и неприятностей с полицией. Астра между тем продолжала ее инструктировать:

– Мы стучали, но Злата не открывала и не отвечала на телефонные звонки. Вы случайно дернули за ручку – дверь оказалась незапертой. Естественно, мы вошли… и увидели мертвую хозяйку. У нас был шок! Вам стало плохо с сердцем… я закричала…

И Астра, не получив одобрения от своей спутницы, издала пронзительный вопль. Зря, что ли, она училась на актрису? Марина Ивановна, по инерции, тоже вскрикнула.

– Сюда же прибегут! – опомнилась она. – Что мы скажем про ключи?

– Какие ключи? Не было никаких ключей.

– А эти?

– Дайте их сюда!

Астра схватила связку ключей, тщательно протерла шарфиком, сбегала в прихожую и бросила в первую попавшуюся сумку, висевшую на крючке. Госпожа Евланова, держась за грудь, в изумлении наблюдала за ее действиями.

– Вот и все! Вы запомнили? Никаких ключей!

Она снова завопила что было сил – пусть там, на лестнице, услышат! – и повернулась к Евлановой.

– Звоните в полицию… или вашему мужу!

– Пресвятая Богородица… спаси и сохрани… – зашептала та. – Нам не выпутаться! Эти люди… рабочие… они видели, как я открывала дверь… Ой! У меня, кажется, давление подпрыгнуло…

– Они видели, как мы входили в подъезд, стояли у двери, стучали, – возразила Астра, которая была готова к такому повороту событий. – Но вы открывали замки, когда никого рядом не было. Я точно помню! Нам ничего не грозит. Звоните же!

Пока Марина Ивановна набирала номер супруга, Астра быстренько осмотрелась по сторонам. Никаких указаний на то, что здесь побывал Дмитрий Евланов, она не заметила, только следы белой пыли на влажной подстилке у входной двери. Их мог оставить кто угодно.

«Убийца предусмотрительно вытер ноги, как и мы, – отметила она. – Уходя, он запер за собой дверь. Расправившись с хозяйкой, он мог взять ключи в квартире…»

Глава 12

Одесса. Осень 1918 года

На город обрушился сильный шторм. Ветер ломал в аллеях голые каштаны и акации. Над морем сверкали молнии. Волны с ужасающим грохотом налетали на берег. Ливень барабанил по крышам. Улицы были темны, пусты и залиты водой.

В такую непогоду только крайняя нужда могла заставить человека выйти из дому. Однако прохожий, одетый в длинный непромокаемый плащ и сапоги, казалось, радовался стихии и своему одиночеству. Он уверенно шагал по лужам и при вспышках молний разглядывал номера домов – не пропустить бы нужный адрес.

Он заметил идущий навстречу военный патруль раньше, чем заметили его, и нырнул в черную подворотню. Если его остановят…