Семь друзей Аретины

— Милая, а как же ты сбираешься богатеть?

— Ну… испокон веков миром правят драгоценные камни и сплавы.

— И? — глаза Бельфегора азартно заблестели.

— Вот я и думаю, что мне нужно завладеть горой чего-то очень ценного.

— Извини, маленький воин, но философского камня не существует. А вообще, мне нравится твой подход.

— Да? Тоже хочешь быть в доле?

— А то… Только боюсь не поймут меня правильно.

— Почему? Разве демонам не хочется быть богатыми?

— Маленький воин, демоны и так неприлично богаты, по вашим меркам. А вот… уничтожить соперников — это и правду большой соблазн.

Черт!

— Только вряд ли тебе поможет слиток серебра, ведь я прав?

Меня так быстро раскрыли, что даже обидно. Неужели я столь предсказуемая особа.

— Если ты одолжишь мне азотистую кислоту, то поможет, — пожала я плечами.

— Умная девочка, а главное ни капельки не ленивая. Фи, как противно… — потешался на до мной демон.

То, что мне не помогут я уже не сомневалась.

— Но почему-то я не могу тебе отказать, Аретина. Что тебе конкретно нужно?

— Нитрат серебра, — с надеждой ответила я.

— Будет тебе нитрат, за билет на спектакль в первый ряд.

— В первый ряд ты билет не получишь, а вот отдельную ложу для вас придумаем,

— обрадовалась я.

— Жди меня завтра, маленький воин, — подмигнул Бельфегор и исчез.

Все-таки мне везет! Я поспешила к Золе, чтобы поделиться радостью и уточнить время урока.

* * *

На уроке присутствовали только избранные. Под наши опыты Лаос торжественно пожертвовал свой дом, со словами: «все равно он мне вскоре не понадобится». Правда в награду за щедрость с меня потребовали плату, но так как она была поцелуями, я спокойно согласилась. Этого добра для Дэрбе мне было не жалко.

— Кто будет выполнять смешение? — уточнил отец Антоний, рассматривая нашу компанию.

— Я, — гордо отозвался Ёж.

Священнослужитель не смог совладать с собой и спрятать скепсис сразу.

— Вы уверены? Просто… желателен хоть какой-то опыт и познания в области химии.

— Увы, но у нас таких нет, — буркнул Ёж и недовольно насупился.

— Показывайте, отец Антоний, — приободрила я учителя, — мы быстро схватываем.

Если бы я знала, как ошибаюсь…

Моих скромных познаний в алхимии хватило, чтобы распознать названия химических веществ и некоторых реакций. Для остальных же речь отца Антония — темные непроходимы дебри.

— Нам нужно получить аммиачный комплекс Аргентума… — будто не замечал наших потерянных мосек, продолжался урок, — чтобы после…

— Нет, я все понимаю, — не выдержал Ёж, — только я в академиях не обучался и ваши всякие аре. агретумы не знаю. Вы мне по-человечески обхъясните, что делать нужно.

— Но это теория…

— Тина, а ты понимаешь, — толкнула меня в бок Золя.

— Частично, — пожала я плечами.

— А перевести сможешь?

— Аретина, боюсь, что из вашей затеи ничего не выйдет, — покачал головой отец Антоний. — Да и реагент вы так и не нашли…

Ну, началось! Пессимизм из всех щелей с одной стороны и разочарование с другой.

— Реактив будет с минуты на минуту, а по поводу теории… давайте пойдем с «опытного» конца. Наглядно все воспринимается легче.

— Но…

— Прошу вас, отец Антоний, — попросила я, не желая слушать возражения.

Вводный инструктаж по технике безопасности, которые не восприняли всерьез, знакомство с необходимой посудой были более или менее понятны. Да и трудно не выучить где пробирка, где колба, а где горелка.

— Я покажу вам первый опыт, а после попробуете провести его сами. Запомните, вся посуда должна быть чистая, без посторонних реагентов! Это важно, ведь иначе исход опыта непредсказуем.

— Например? — полюбопытствовала Лютик.

— Что угодно… от простой неудачи, то есть вы не получите, что желаете до взрыва.

— Ого, а сильно бабахнет? — не удержался от вопроса Тапок.

— В зависимости от опыта, — ответила я за учителя. Проверять слова святого отца на практике не хотелось.

— Итак, когда мы убедились, что посуда в порядке, готовим реагенты.

— Или как мы используем уже готовые, — досказывала я.

На самом деле я отсчитывала минуты, даже секунды, ожидая Бельфегора. Не мог же он обмануть меня… или мог? Он же демон, Ари!

Зря я плохо думала о Белефегоре. Он обещание выполнил. Буквально через несколько минут напряжения (моего, остальные разглядывали пробирки и горелку) на столе, из ниоткуда появилась большая колба с резиновой пробкой, этикеткой (с названием реагента) и маленькой запиской: «Помни про уговор, маленький воин».

— Вот, — обрадовалась я, — можем начинать опыт.

Радовалась рано, так как внезапное появление колбы на столе вызвало шок и неадекватную реакцию. И, если, девушки просто молчали, разинув рты, мальчики тихо выругались и заозирались, то вот отец Антоний быстро крестился и изгонял, кажется всю нечисть, которую только знал. А после и вовсе схватился за распятие, что доселе мирно висело на его шее.

— Успокойтесь, пожалуйста. Все хорошо, можно продолжать обучение.

— Но…

— Что «НО»? Реагенты все готовы, чего время теряем.

— Это демоны? Не могу я, — причитал святой отец.

— Успокойтесь, это мой дух-хранитель.

— А разве он у вас есть? Никогда не видел… и он же нежить.

— И что? Он же хранитель, а не демон. Давайте продолжим, пожалуйста.