Семь футов под килем!

– Плавать он умеет, но не любит. На самом деле предков Харитона называли «заморскими свинками», – объяснил папа, – потому что пятьсот лет назад моряки привезли их из-за океана, из Южной Америки, где свинок давно приручили индейцы. А потом приставку «за» потеряли или поленились произносить, и теперь этих домашних питомцев называют морскими свинками.

– Вот это да, Харитон – заокеанский житель! – удивился Стёпа. – Я думал, что он наш зверь.

Папа заметил:

– Да, наши предки не знали многого из того, что сейчас для вас стало привычным. А всё благодаря морякам, которые доставляли товары из далёких стран. Да и сейчас на нашем столе немало заморских продуктов.

– Я знаю! – обрадовалась Мила. – Картофель, например. Он тоже из Южной Америки, как и наш Харитон.

– Правильно, – кивнул папа, – а ещё помидоры, кукуруза, табак, арахис. Кофе впервые появился в Аравии. Перец, ваниль, корица – это гости из Индии.

– Я перец не очень люблю, – скорчил рожицу Стёпа, – лучше бы моряки чего-нибудь сладенького привезли к чаю.

– Так и есть, – улыбнулся папа. – Какао, шоколад и сахарный тростник – «американцы». Бананы приехали из Малайзии. Родина чая, а также многих фруктов: персиков, мандаринов, апельсинов – древний Китай. Даже слово «апельсин» по-голландски означает «китайское яблоко».

Близняшки удивлялись и с любопытством поглядывали на обеденный стол. Оказывается, он полон заморских гостей!

– И всё благодаря морякам, – сказал папа. – Эти умелые, храбрые, находчивые люди открыли для нас весь мир и привезли в европейские страны много разных диковинок, и не только съедобных. Например, шёлк и порох, фарфор и бумага – тоже пассажиры торговых кораблей.

– Папа, расскажи про корабли, пожалуйста! – попросили близнецы.

Глава третья

Деревянные покорители морей

Эта история началась очень давно.

Первобытным людям часто приходилось кочевать, то есть менять место жительства, в поисках пищи. На их пути реки, озера и морские проливы становились трудным препятствием.

Сначала люди научились делать плоты из брёвен или из тростника, связывая их с помощью верёвок. Но такое «судно» было довольно неуклюжим, плохо управлялось и боялось волн – ведь у него не было бортов.

Первые лодки-долблёнки делали из древесных стволов: выдалбливали или выжигали середину, заостряли нос для того, чтобы он легче разрезал волны.

– Нос? – удивилась Мила. – Разве у корабля есть лицо?

– Носом называется передняя, а кормой – задняя часть корабля, – улыбнулся папа. – Люди издавна рисовали на носу глаза, чтобы корабль «видел», куда плыть. Древние лодки изготавливались из самых разных материалов: например, североамериканские индейцы прославились своими каноэ. Сначала делали лёгкий каркас из дерева, а потом обшивали его древесной корой, обычно берёзовой. Такая лодка получалась очень лёгкой, её можно было переносить на руках, и была довольно прочной.

А вот северным народам приходилось использовать другие материалы, ведь там большие деревья не растут. Каркас для своих каяков они мастерили из костей морских животных или китового уса, а потом обтягивали конструкцию тюленьими или моржовыми шкурами, сшивая их жилами.

– Откуда у китов усы? – поразился Стёпа.

– Ну, это не совсем усы, – продолжил папа. – У некоторых видов китов во рту вместо зубов растут длинные, иногда до нескольких метров, роговые пластинки – тонкие и прочные. С их помощью киты питаются планктоном – малюсенькими рачками и прочими морскими жителями, которые застревают в их «усах», как в сите. Эти пластинки и называются «китовым усом».

Перемещались и управлялись лодки, каноэ и каяки с помощью весла, которое служило и двигателем, и рулём.

Используя лодки, наши храбрые предки рыбачили, охотились на морского зверя и совершали недалёкие путешествия. Почему недалёкие? Да потому что в этих небольших лодках помещалось всего два-три человека и маленький запас еды и воды. Ну, и непогоды такие судёнышки тоже боялись.

Шло время, люди получали опыт и учились. Появились первые страны, которые очень нуждались в заморской торговле.

Лодка становилась всё лучше и больше, постепенно превращаясь в большой корабль.

Такой корабль уже имел деревянный киль – прочный «хребет», идущий вдоль всего днища. К килю присоединялись шпангоуты – «рёбра» корабля. Получившийся остов обшивался досками, тонкими, но прочными. Борта пропитывались древесной смолой, не пропускающей воду.

Так, например, изготавливались суда финикийцев и древних греков, а позднее – драккары викингов и ладьи наших предков-славян.

Двигался деревянный корабль с помощью вёсел и усилий гребцов, сидящих вдоль бортов. Это был нелёгкий труд! Некоторые из вёсел были настолько тяжёлыми и длинными, до восьми метров, что одним веслом гребли сразу несколько человек, например, на греческих триерах и средневековых галерах.