Семь камней радуги

Оборванец отлетел к стене, пару секунд постоял около нее, ошарашенно выпучив глаза, затем вытащил из лохмотьев нож и медленно пошел на Викторию. Та стояла спокойно, положив руку на рукоять меча. Макс и Эдик тоже взялись за оружие. Роки, прижавшись к ногам Макса, истерически зарычал и оскалил зубы. В трактире сразу воцарилась угрожающая тишина, служанки куда-то попрятались. Моряки, внезапно протрезвев, осторожно приближались со всех сторон, стараясь взять чужаков в кольцо. Макс приготовился к жестокой драке, надежды уладить дело мирным путем, казалось, не было. Вдруг дверь трактира с грохотом распахнулась, впуская в душное, провонявшее пивом и табаком, помещение струю свежего холодного воздуха, и голос, показавшийся Максу знакомым, спокойно произнес:

– Отойдите от них! Назад!

На лицах пьяных моряков отразилось недоумение, тут же сменившееся страхом. Недовольно ворча себе под нос угрозы и проклятия, они, тем не менее, начали отступать. Макс обернулся и увидел у дверей группу молодых мужчин, одетых в дорожные костюмы. Трое из них держали в руках арбалеты, взяв на прицел самых ярых нападавших, остальные были вооружены мечами и саблями. Впереди отряда стоял высокий худощавый человек с черными волосами. Он смотрел на Викторию и улыбался.

– Гарт? - растерянно проговорила девушка охрипшим от волнения голосом, - Откуда ты?

– Я искал вас, - ответил Гарт.

Он жестом приказал своим воинам опустить оружие и произнес, обращаясь к посетителям трактира:

– Мы не ищем драки, нам нужна ваша помощь.

– Ага, - раздался чей-то обиженный голос, - А чего женщина дерется?

– Это моя женщина, и я за нее отвечаю, - твердо ответил Гарт, - Если недоволен ею, драться будешь со мной. Но прошу иметь в виду: на улице меня дожидается сотня воинов.

Макс покосился на Викторию, ожидая, что она выразит протест по поводу последнего высказывания, но девушка смотрела на Гарта сияющими от счастья глазами и ничуть, казалось, не возражала против того, чтобы быть его женщиной. Роки, оторвавшись от ног Макса, подскочил к Гарту и изо всех сил завилял куцым хвостиком, стараясь выразить таким образом свою радость от встречи.

– Ты не забыл меня, друг? - улыбнулся тот, наклоняясь к псу.

– Ты же меня от смерти спас! - восторженно пролаял Роки.

– Так чего надо-то? - напомнили о себе моряки.

– Кто из вас Савка Безголовый? - спросил Макс.

Из толпы вышел молодой чернявый парень в красной рубахе и, нагло подбоченившись, сказал:

– Ну, я Савка. Зачем искали?

– Хотим нанять твой корабль с командой, хорошо заплатим.

– А куда идти собираетесь?

– В Сассию.

– В Сассию? - расхохотался Савка, - А денег-то у вас хватит?

– Сто золотых, - невозмутимо произнес Эдик.

– Сто?!! За свои сто монет вплавь добирайся!

– Двести, - добавил Макс, мысленно прикинув, сколько у него в кошельке.

– Пятьсот, и ни монетой меньше!

– А может, по пивку? - вкрадчиво спросила Виктория.

Усевшись рядом с Савкой за грязный стол, заказали пива и копченой рыбы. Гарт отправил свой отряд на постоялый двор, а сам вернулся к столу в сопровождении троих крепких юношей. Савка опустошал кружку за кружкой, не забывая подливать и остальным. Гарт и его спутники пить наотрез отказались, Виктория сделала несколько глотков и отодвинула свою посудину. Макс и Эдик, боясь обидеть Савку, отдувались за всех. После десятой кружки Макс заплетающимся языком спросил:

– Ну, так скока?

– Пятьсот монет, - Савка остался непоколебим.

Ни уговоры, ни просьбы, ни новые и новые порции пива не сдвинули дело с мертвой точки. Савка и во хмелю повторял одно и то же:

– Пятьсот. Ты слушай, ты, Макс, хороший парень, и я тебя уважаю. Но! Ты меня пойми! У меня люди. Им заплатить надо? Надо! Провизию, воду закупить надо? Надо! А вдруг с кораблем что случится? Это ж, Макс, не просто так тебе, это ж не кот начхал! Это Северное море! А потом Зеленое! А там ты знаешь, как щас неспокойно? О-о-о, это, братец ты мой, сурьезно! Там у нас кто? Там у нас морские разбойники - раз, - Савка для наглядности поднес к глазам Макса растопыренную грязную пятерню и принялся поочередно загибать пальцы, - Мертвые корабли - два, огни святого Эльма - три, и всякие морские чудища! Во как!

Загнув на морских чудовищах сразу два пальца, видимо, чтобы показать, как их много в море, Савка покрутил кулаком перед лицом Макса и перевел мутные глаза на Викторию.

– А женщина на корабле - к беде!

– У нас их тр-р-р-и, - икнул Эдик.

– Три-и-и? Ну, тада на сто монет больше!

– Нет! - Макс с силой шарахнул ладонью по столу, - Догоариались на пятьсот, поал? И ссе!

– А, лана, я седня добрый! - Савка махнул рукой, - Затра выходим!

– А ты успешь? - усомнился Макс.

– Утром приходите к пирсу. Моя посудина назыаесся "Пьяная Маруся". Поал? А щас давай задаток - сто монет!

Эдик отцепил от пояса тугой кошель и положил его на стол. Савка сгреб его за пазуху, уронил лохматую голову в лужу пролитого пива и захрапел.

– Пшшли, - пробормотал Макс, тяжело поднимаясь из-за стола, - Спать хощу.