Семь камней радуги

Вслед за ним поднялись и остальные. Стоя вокруг стола, маги взялись за руки, в комнате повисло молчание. Каждый мысленно произносил слова заклинания, которое теперь связывало их судьбы до тех пор, пока не осуществится задуманное. На несколько мгновений воздух в комнате сгустился, как перед грозой. Казалось, что сейчас замелькают молнии и прозвучат громовые раскаты. Наконец, маги разжали руки, разомкнув кольцо, и атмосфера разрядилась.

– Прощайте, братья, - произнес Верховный Магистр, подходя к двери, - Встретимся в Сассии.

Он накинул капюшон плаща и растворился в темноте. Вслед за ним из дома начали по одному выходить остальные, исчезая в объятиях густой южной ночи. Каждый из них искал свой путь в Сассию…

… Макс некоторое время смотрел вслед уходящим колдунам, потом взглянул на Айрис.

– А что было дальше? И кто был тот колдун в сером плаще?

Лесная дева подарила ему исполненный грусти и нежности взгляд:

– Смотри.

… Рамир закончил рисовать пентакль, положил в его центр горсть помета летучих мышей, добавил щепоть ржавчины, а сверху швырнул желчный пузырь, взятый у висельника. Он произнес заклинание, и отвратительная смесь задымилась, издавая невыносимое зловоние. В клубах дыма появились неясные очертания, постепенно принимая плотную форму. Наконец, перед колдуном предстал горбатый одноглазый демон с отвратительной слюнявой пастью.

– Приветствую тебя, Аграхх'джи, повелитель преступников!

– Что тебе нужно, колдун? - проскрипел демон.

– Я - Рамир, повелитель Сассии, Лонии, Нормии и Славии. Я залил этот мир кровью, убивал невинных, выпустил преступников на свободу, грабил и разорял города. Твои подданные славно повеселились благодаря мне. Теперь мне требуется твоя помощь.

– Говори, - уронил Аграхх'джи.

– Скажи мне, есть ли способ оживить мертвого?

– Тебе должно быть это известно лучше, чем кому-либо, колдун, - расхохотался демон, - Ведь кто, как не ты, промышлял созданием мортусов.

– Нет, я говорю о способах возвратить душу в тело.

– Я не знаю таких способов, колдун, - высокомерно ответил Аграхх'джи.

– Очень жаль, - усмехнулся Рамир, сжимая пальцы.

Демон задохнулся и захрипел. Колдун стискивал пальцы все сильнее, вымещая всю ненависть, которая жгла его душу с того момента, когда он увидел бездыханное тело Айрис. Наконец, демон упал на колени и забился в судороге, его тело вспыхнуло и осыпалось на пол горсткой черного пепла.

– Еще один, - пробормотал Рамир, подходя к заваленному книгами и свитками столу.

Прошло два года после его возвращения из Славии. Он заперся в королевском замке, снова и снова перечитывая магические книги, выискивая способ вернуть Айрис. Тогда, два года назад, похоронив Лесную деву и заточив душу Карр'ахха в клинок, он сел в паланкин и приказал упырям нести его над страной. В свете луны он вглядывался вниз, ища место, подходящее для того, чтобы спрятать ненавистную экскипулу навеки. В поисках такого места он провел в полете несколько ночей, пока не увидел под собой сияние глубокого озера. Приказав упырям спуститься как можно ниже и остановиться над его серединой, Рамир опустил вниз руку с мечом и разжал пальцы, наблюдая, как меч входит в гладкую воду острием вниз и исчезает в глубине.

А потом он вернулся в Сассию, оставив мортусов скитаться по бесконечным славийским просторам, и взяв с собой только демонов и остатки армии наемников. В Андалоне он вел затворнический образ жизни, предоставив управление страной своему наместнику. Власть больше не интересовала Рамира, ведь он не мог теперь разделить ее с Айрис. Из-за неумелого управления Сассия впала в нищету. Крестьяне больше не занимались хозяйством, торговцы не привозили товаров, ремесленники оставили ремесло. Люди, не знавшие, что несет им следующий день, каждую секунду ждавшие смерти, не хотели работать. Благодаря усилиям колдуна, золота в стране было много. Вот только купить на него было нечего. Сассию охватила волна преступлений, по улицам ходили выпущенные на свободу убийцы и грабители. Стало опасно выходить из дома даже днем. Люди умирали от голода и болезней, падали от ножа разбойников, а власть не предпринимала никаких шагов по наведению порядка. Среди народа росло недовольство, которое не могли сдержать даже показательные казни, устраиваемые наместником в целях устрашения.

Но Рамир не обращал на это никакого внимания. Он думал лишь о том, как оживить Айрис. И он снова и снова вызывал из Мрака демонов, в надежде, что один из них укажет ему путь к возвращению Лесной девы. Каждый раз, обманувшись в своих ожиданиях, колдун убивал их, вновь мстя за смерть любимой. И все начиналось сначала.

Рамир перевернул страницу и прочел: "Ургук, демон зависти".

– Начнем, - сказал он и принялся рисовать на полу очередной пентакль.

– Ваше величество! В городе бунт!

В комнату, служившую Рамиру лабораторией, вбежал запыхавшийся наместник и упал на колени.

– Народ восстал, мой господин!