Семь кедровых орешков. Смертница

— Нет, конечно, — искренне удивился принц Варниус. —  Ты нужна живая и здоровая. То, как ты чувствуешь себя сейчас, — это последствие обескровленности организма, но я не собираюсь постоянно держать тебя в таком состоянии. Это на сегодняшний день мне нужно много крови, чтобы начать сразу несколько экспериментов.

Еления поёжилась от его слов, но почему-то поверила, что она действительно нужна принцу живой и здоровой.

— А сестра Мадлен? Что будет с ней? — сдавленно прошептала она.

Взгляд принца на мгновение стал странным — задумчивым и немного... растерянным? Она внимательнее вгляделась в его лицо.

— Я не смог отдать распоряжение убить её, — ровно произнёс он, признаваясь в своей слабости, а Еля почувствовала охватившее огромное облегчение. — Эта женщина восхищает и вызывает глубокое уважение. Её бескорыстная помощь неодарённым, доброе сердце, тяжёлая судьба... Поверь, людей, которые вызывают у меня это чувство, можно по пальцам одной руки пересчитать. Такое же чувство вызывал у меня твой отец. Он был на редкость хорошим и порядочным человеком.

Отец. Петер Лайберт. Да, он был именно таким. Хорошим. Как и директор приюта для «пустышек». 

— Где она? 

— Пока в темнице.

— ...

— У неё хорошие комфортные условия. Не переживай. А если ты не будешь валять дурака, то с ней всё будет хорошо, — спокойно произнёс Оливар. 

— Но её вы тоже не собираетесь отпускать? — догадалась Еля.

— Нет, конечно. Теперь ваша жизнь будет ограничена границами поместья, — сухо ответил принц.

— А когда вы закончите эксперименты? — в горле Ели застрял комок, а дыхания от охватившего волнения стало не хватать. — Что с нами будет?

— Когда закончу? — принц Оливар выглядел озадаченным. — Похоже, что это произойдет нескоро. Я много десятилетий занимаюсь исследованиями, и работы предстоит ещё очень много.

Взгляд Елении окончательно потух, она закрыла глаза. 

— Ну, если ты к этому времени будешь еще жива, возможно, я отправлю тебя в твой мир. В качестве благодарности, — услышала она задумчивый ответ принца Варниуса. — И в память о твоём отце.

В её мир? Где у неё никого не осталось? 

Она хотела остаться со своей новой семьей. Но теперь это стало невозможным.

Глава 11

Два дня Оливар Варниус практически не выходил из лаборатории, находящейся в южном поместье, пока однажды призрак рода  не сообщил ему, что приехал Роланд Варниус собственной персоной.

Удивленный, раздражённый и недовольный тем, что его отвлекают от важнейших исследований, Оливар покинул лабораторию, чтобы принять сына, оставив Елению в лаборатории спящей беспокойным сном и что-то бормочущей под нос. 

Девочка вызывала у него странное чувство — с одной стороны, он был очень зол на нее из-за того, что столько времени скрывалась, и он не мог продолжать исследования, а, с другой стороны, он прекрасно понимал её мотивы, и ему до странного стало жаль её, заброшенную им из одного жестокого мира в другой, не менее жестокий.

А что понадобилось этому эгоисту и наглецу? Зачем приехал в такую даль? Без предупреждения, без звонка. И Тени, будь они не ладны, пустили его, хотя не пустить, конечно, не могли, — гость принадлежал к императорской семье, которой и служили Тени рода Варниус.

Оказалось, сын приехал за помолвочным родовым кольцом — собрался сделать предложение ровене Мире Данери, дочери верховного главнокомандующего империи. Хороший выбор. Оливар одобрил его. Мира Данери была из очень хорошей семьи, магом и порядочной девушкой. 

Роланд пояснил, что узнал о том, что отец находится в южном поместье, проезжал мимо и заехал навестить его и одновременно попросить кольцо, которое, как оказалось, находилось не здесь, а в сокровищнице родового замка, расположенного около столицы империи.

Встреча произошла сдержанная на эмоции и приязнь, они поужинали почти в полном молчании, сев друг напротив друга за огромным столом, рассчитанным человек на тридцать. Иногда перекидывались ничего не значащими фразами, новостями,  а затем разошлись по своим комнатам. Вернее, Роланд отправился в покои для гостей, а Оливар вернулся в лабораторию.

Ночью Роланд прогуливался по огромному дому отца. Он был здесь всего лишь второй раз в жизни, и ему стало любопытно. Все давно спали, а ему не спалось — мешали беспокойные мысли. Он ехал на Юг проконтролировать «южную операцию», а кроме того, понадобился Жнец душ, чтобы под воздействием вводить сыворотку вервольфов Головам и Ученикам. 

Орешки были розданы, два дня, которые «невидимки» давали «пустышкам» на размышление и принятие мер к выезду из Ровении, подходили к концу. Он торопился, но вспомнил о родовом кольце — только с ним он мог сделать предложение ровене Данери. 

Роланд встретил Миру у общих знакомых, и девушка понравилась ему. Истинная аристократка от кончиков маленьких красивых ноготков до макушки, на которой в тот раз была элегантная прическа. Она вела себя сдержанно и с достоинством, была неглупа и с юмором. К тому же красива. Мира станет хорошей женой и отличным плюсом в развитии отношений между ним и военнокомандующим ровеном Данери.