Семь кедровых орешков. Смертница

— Кто... — перед ней неожиданно выступил «серый балахон», уверенно поднимая пистолет. 

Девушка тоже резко вскинула руку с пистолетом. На долю мгновения быстрей. Выстрел. Мужчина упал к её ногам. 

Ещё несколько шагов и она увидела их. Маг Мароу, выставивший перед собой защитный щит,  и вокруг него четверо «невидимок», которые с помощью разрушительной магии пытались до него добраться. 

— Девка! — удивленно заметил один из четверых. 

Доля секунды, на которую они ошибочно отвлеклись на неё, стоили им жизней. Мароу, свернув щит, молниеносно бросился на того, кто стоял ближе всех. Остальное заняло у него несколько секунд. Четыре тела лежали у ног оборотня. 

— Ты вовремя, — криво улыбнулся он девушке, вытирая окровавленный кинжал о брюки и засовывая его обратно в ножны. — Не получалось их отвлечь. 

— Вот, — она протянула Мароу кристаллы, которые изъяла у убитых оборотней. 

— Умница, — оборотень не сдержал изумленного выражения лица. — Кто же ты такая, Еления Огдэн? — он очень внимательно вгляделся в её глаза.

Еля ответила спокойным взглядом, не обратив внимания на вопрос.

— Ты тоже все кристаллы защиты достал?

— Конечно. 

Оборотень достал из карманов свои кристаллы. Всего оказалось тридцать две штуки. 

— Спонсоры у этих «невидимок» очень богатые люди, — задумчиво пробормотал оборотень, и на вопросительный взгляд Ели добавил: — Наш клан добывает для империи эти кристаллы. Я знаю им цену. 

Затем Колин положил кристаллы аккуратной кучкой  на землю перед собой и, воспользовавшись разрушающей магией, уничтожил их. Защитная стена вокруг площади исчезла. 

— Жаль, что другого способа нет, — с видимым сожалением пробормотал парень.

А затем Еля не поняла, как это произошло, но маг уверенным движением руки обвил её за талию  и привлёк к себе, твёрдые губы прижались к её губам в совершенно невинном поцелуе и замерли.  Мароу осторожно и нежно завладел нижней губой, вторая рука ласково погладила щеку, и он сразу отпустил её. С видимым сожалением.

— Вдруг меня сейчас убьют, — криво улыбнулся оборотень в лицо растерявшейся и возмущённой девушке с широко распахнутыми испуганными глазами. — Пусть последним будет сладкое воспоминание о тебе, а не эти уродливые трупы. 

Еля промолчала. Некоторое время они ещё смотрели друг на друга. Он — серьезно, пристально и немного напряжённо. С кривой улыбкой. Она — с грустным пониманием. 

Наглец, конечно, но... действительно, разве они знают, что их ждёт на площади? Останутся ли они живы? Да и поцелуй оказался совершенно невинным.

Глава 25

Еления и военный маг осторожно и бесшумно приближались к центру площади. 

Темнота уже завладела южным городом, и площадь освещалась только магическими огромными светляками, созданными «невидимками». По периметру ее окружали силуэты будто притаившихся в ожидании чего-то ужасного домов без единого огонька и мрачные в темноте  развесистые деревья. 

На первый взгляд на площади собралось примерно около пятидесяти вооруженных до зубов «невидимок». И несколько сотен «пустышек», которых согнали в одну кучу в самом центре площади. 

Бледно-серые испуганные лица людей не сильно отличались цветом от цвета балахонов их палачей. Дети плакали, матери их успокаивали, мужчины закрывали близких своими широкими спинами. Многие «пустышки» держали в руках  белые конверты, которые палачи заставили взять с собой. Они являлись подтверждением их великодушия.

Главари «невидимок» — Великие Учителя ордена — как раз вещали о том, что неодарённым была предоставлена возможность уехать, конверты с кедровыми орешками — подтверждение этому, но они ею не воспользовались и теперь поплатятся за самонадеянность, потому что Ровении «пустышки» не нужны. 

На противоположной стороне площади возникло странное движение, волнение, крики, ругань, и даже выстрелы. Колин удовлетворенно произнёс:

— Все по плану. Сестра Роннигус начала свою партию в игре, — он глянул на Елю. — Она профессионал, не ожидал подобного от такой красивой женщины, — он улыбнулся уголком губ. — Красивая, умная, отважная, с правильными принципами... Вы очень похожи... Как мать и дочь.

— Скажешь тоже, — проворчала Еления. — Разве меня можно сравнивать с сестрой Мадлен?!

— Со стороны виднее, ты не считаешь? — возразил оборотень, а потом его лицо стало очень серьёзным:

—  Ты готова? Не страшно? 

Девушка отрицательно покачала головой из стороны в сторону, хотя это было не совсем правда. Колин заметил ее бледность и плотно сжатые бескровные губы.

— Всё поняла? — с участием спросил он. 

Ему очень хотелось увести Елю с этой площади, спрятать ото всех и охранять, но там, на площади, ждали помощи сотни невинных людей... Они обязаны им помочь. Потому что кроме них, некому.