Семь космических камней

-          Ну, во всяком случае, тут он не соврал, - заметил Курт Джоан.

-          Вторым из команды Капитана Будущее стал большой металлический робот Грэг сильнее, чем кто-либо когда-либо слышал, и к тому же умен. Он может разорвать любого из вас на куски.

-          Хорошо, что Грэга здесь нет иначе он прикончил бы этого болтуна. - пробормотал Отто. Андроид оживился, когда зазывала продолжил: - Что касается третьего друга капитана, того, которого они называют андроидом...

-          Сейчас он; вероятно, наплетет много сумасшедшей чепухи о моих чудесных подвигах, - прошептал Отто с напускной беспечностью.

-          Он самый убогий из всех. Он что-то вроде синтетического болванчика, которого всегда берут с собой...

Курт разразился хохотом. Отто: зеленые глаза которого пылали яростью, аж зашипел от злобы...

-          Болванчик? Я сломаю ему шею!

-          Угомонись, Отто, - приказал Курт, все еще смеясь, удерживая разъяренного андроида.

-          ...А теперь, я покажу вам сувениры, трофеи, оставшиеся после великих дел Капитана Будущее. - говорил зазывала. - Там сохранились воспоминания о его борьбе с космическим императором на Юпитере, о его борьбе с доктором Зерро на Плутоне...

-          Пошли. Не хочу разглядывать фальшивые сувениры. - сказал Курт, беря Джоан за руку. - Нам лучше уйти, пока мы еще можем удержать Отто от убийства этого враля.

Андроид так и не смог успокоиться, когда они добрались до ярко освещенной, переполненной улицы. Чтобы остудить его пыл, Курт указал на большую группу металлических павильонов, над которыми горела яркая дифракционная вывеска:

МЕЖПЛАНЕТНЫЙ ЦИРК - ПОСЛЕДНЯЯ НЕДЕЛЯ НА ЗЕМЛЕ

-          Пойдем, Отто, может быть, цирк придется тебе по вкусу, - предложил Курт.

Отто все еще кипел от злости, когда они подошли к павильонам.

-          Пойдем посмотрим на уродов, - предложил Курт

Цирк представлял собой компактный зал с металлическими скамейками и сценой. Под мягким криптоновым светом выступало одно из «девяти чудес света».

-          Человек-хамелеон! - пел один из церемониймейстеров-землян. - Смотрите, как он меняется. Следите за ним!

Человек-хамелеон был обыкновенным синекожим долговязым сатурнианином. Но когда он подошел к зеленому квадрату разноцветной занавески, его кожа внезапно приобрела точно такой же оттенок зеленого. Он подошел к красной части занавеса. и сразу же его кожа покраснела.

-          Как, черт возьми, он это делает? - удивилась Джоан.

Курт быстро разгадал эту тайну.

-          Он подвергается воздействию луча, который может быстро изменить пигментацию кожи, точно так же, как ультрафиолетовые лучи обжигают белую кожу, делая ее коричневой. Кожа этого существа химически подготовлена...

Человека-хамелеона сменил остроголовый, мертвенно-бледный нептунианец. у которого были огромные, круглые, похожие на чашечки уши.

-          Слухач может услышать, как падает лист с дерева за десять миль отсюда, - объяснил ведущий шоу. - Шепните что-нибудь своему соседу как можно тише, и этот феномен объявит то, что вы сказали.

Несколько зрителей попробовали и были поражены, узнав, что Слухач может обнаружить каждый почти неслышный звук.

-          Его уши увеличены и стали сверхчувствительными в результате какого-то хирургического вмешательства, шеф, - объявил Отто.

Курт кивнул.

-          А теперь, прежде чем начнется главное представление в цирке, мы представим наш величайший номер, - объявил распорядитель сцены. - Все слышали о научных способностях древних марсиан, о могущественных династиях, которые погибли задолго до того, как земляне побывали в космосе. Вы увидите человека, который открыл великие тайны древних чудотворцев. Волшебник Марса!

-          Лучший из всех фальшивомонетчиков, - усмехнулся Отто.

Капитан Будущее напрягся, когда на сцену вышел человек, держа в руках два громоздких, загадочных предмета. У него была красная кожа марсианина, но земные черные волосы, черные умные глаза, взиравшие на слушателей с завуалированным презрением, и гладкие, красивые черты лица.

-          Да это же доктор Уль Кворн! - воскликнул Курт

-          Уль Кворн? - повторила Джоан. - Кто он такой?

-          Он был самым блестящим ученым, каким обладали девять миров, - задумчиво произнес Курт - Он на треть землянин, на треть марсианин, на треть венерианец. Он занимал высокий пост в Институте Межпланетных наук до того, как узнали о его ужасных экспериментах, которые привели его на год в тюрьму Цербера и сделали изгоем в ученых кругах. Мне очень жаль, что такой блестящий человек, как Кворн, занимается дешевыми научными фокусами в таком наряде. Хотя, наверное, для него это единственный способ заработать.

-          Посмотри, что он делает! - выпалил Отто.

Слуга принес маленького земляного грызуна, пушистого, испуганного зверька. Уль Кворн положил его на подвешенную металлическую пластину и направил на него один из своих инструментов. Животное внезапно провалилось сквозь твердый металл! Кворн передал тарелку по кругу, чтобы показать, что она абсолютно твердая.