Семь космических камней

-          Я ожидал этого, - вздохнул Кворн. Он повернулся к Человеку-хамелеону. - Выведите этих охранников на открытое место.

Сатурнианин молча скользнул вперед, держа руку на механизме на поясе. Он тихо подошел к массивной двери склепа и постучал. Человек-хамелеон мгновенно исчез из виду, а его кожа приобрела тот же оттенок, что и освещенная луной бетонная стена. Двое охранников, вооруженных тяжелыми атомными пушками, подошли к двери. Они озадаченно огляделись.

Кворн убрал похожий на часы детектор и теперь держал в руке маленький кубик. Он нажал на выключатель. Пульсирующее коническое сияние вырвалось наружу и окутало обоих охранников. Задохнувшись, те упали, превратившись в груды мертвой плоти.

-          Уберите тела с глаз долой, - приказал Кворн.

Когда оба урода повиновались, полукровка вошел в хранилище. Внутри была одна ярко освещенная комната, в центре которой находился огромный цилиндрический сейф. Кворн наклонился и лихорадочно осмотрел сложное устройство управления.

-          Перестановочный замок, - пробормотал он. - Этого я и ожидал.

Он приложил трубчатый глазок к краю замка и приготовился использовать проникающие вибрации маленького Проектора. Это позволит ему заглянуть внутрь замка и расшифровать перестановку, которая его откроет.

-          Хозяин! - послышался отчаянный шепот снаружи. - Ракета летит прямо к этому месту!

Кворн напрягся.

-          Может ли это быть Будущее? Если это так, у меня будет шанс свести наши старые счеты!

Глава 4. Мысленное послание

КАПИТАН БУДУЩЕЕ ОТВЕЛ взгляд от отвратительного существа, которое было Кеннетом Лестером, и оглядел мягко освещенный кабинет убитого археолога. Джоан, Эзра Герни и командир планетной полиции молчали, ожидая, что скажет волшебник науки. Но первым заговорил Отто.

-          Считаю чертовски странным, что мы только что говорили о древней марсианской науке, а потом обнаружили, что Лестер был убит древним марсианским оружием.

Старый Эзра Герни беспокойно заерзал.

-          Я видел, как люди умирают очень плохими способами, но никогда не видел, чтобы кто-то умирал так.

-          Уже целую вечность я не встречал ничего подобного, - мрачно ответил Курт Ньютон. - Мы с Саймоном читали об оружии, которым пользовались древние марсиане во время войн девятой династии. Именно оно привело к гибели великой марсианской цивилизации. Природа этого оружия до сих пор остается загадкой.

Халк Андерс, начальник планетной полиции с бульдожьим лицом, повернулся к Капитану Будущее.

-          Мне только что звонил Норд Боннель, секретарь Президента. Он говорит, что профессор Лестер звонил ему сегодня вечером и просил связаться с вами.

Брови Курта Ньютона сошлись на переносице.

-          Связаться со мной? Почему?"

-          Лестер сказал, что обнаружил нечто потрясающее. Он был взволнован.

Курт почувствовал, что каким-то образом прикасается к краю тайны этого ужасного убийства. Взгляд его серых глаз скользнул по комнате, заполненной реликвиями и нераспечатанными ящиками.

-          Лестер изучал фрагменты юпитерианской цивилизации, которые привез из пещеры древних Юпитера, - задумчиво произнес Курт - Он сказал мне, что ему не терпится приступить к их изучению.

Память Капитана Будущее вернулась в ту странную пещеру на берегу великого огненного моря Юпитера, где он, Грэг и Лестер были пойманы в ловушку космическим императором. Реликвии юпитерианской науки были переданы Лестеру правительством Системы.

-          Может быть, мы могли бы узнать из его записей, чем конкретно он занимался, - предложил Отто.

Курт кивнул.

-          Этот файлик выглядит так, будто именно в нем содержатся его наблюдения.

В течение получаса остальные наблюдали, как молодой ученый и андроид перелистывают записи мертвого археолога. Но когда они закончили, Курт почувствовал себя сбитым с толку.

-          Тут ничего нет - пробормотал Капитан Будущее. - Очевидно, он просто проводил обычное обследование реликвий. Но подождите минутку! Вот список всех вещей, которые Лестер привез с Юпитера. Давай просто проверим, все ли на месте.

Курт называл предметы, в то время как Отто. Эзра и Джоан, которые были знакомы с реликвиями Юпитера, проверили каждый предмет в кабинете.

-          Космический камень. Одна штука, - прочитал наконец Курт

Капитан Будущее подождал, пока остальные искали камень.

-          Ничего подобного здесь нет, шеф, - доложил Отто.

Курт нахмурился.

-          На время оставим поиски... Пойдем дальше по списку...

Все остальные перечисленные объекты оказались на месте.

Капитан Будущее вернулся к вопросу о пропавшем космическом камне. Он прочитал описание в списке.

-          Космический камень, ограненный по древнему марсианскому образцу, очевидно, привезенный на Юпитер с Марса, когда юпитериане вступали в контакт с другими мирами. Космический камень - единственная из списка вещь, которой не хватает. Может ли он оказаться причиной убийства?”

-          Неужели он такой ценный? - скептически поинтересовался Эзра. - Я ничего о них не знаю.