Семь миллионов сапфиров

То, что большинство агнцев были бедны и перебивались грошами, а львиная доля долгожителей и господ обладала солидной казной, еще не означало, что среди бедняков не было людей высших классов, а среди агнцев не водилось богачей. Так же глупо полагать, что все агнцы, не промышлявшие разбоем, были «ангелочками», белыми и пушистыми, а долгожители – исключительно злодеями.

Во все времена правила будут иметь свои исключения, нелепые расхождения и, казалось бы, противоречивые нюансы. Таким исключением был нейтральный к Анализу, флегматичный мужчина класса «В», который меня спас.

– Прохода нет от этих подонков. Надеюсь, вы в порядке? – обеспокоенно спросил он, когда я влетел к нему в прихожую. Я лишь мотнул головой.

Он был похож на уставшего осунувшегося пса, а близко посаженные глаза напоминали прозрачные кусочки бутылочного стекла. Седина пощадила его волосы, легонько коснувшись их лишь на висках. На щеках рассыпались пигментные пятнышки. Впрочем, они не старили его.

Я согнулся в позе футболиста, держась за колени, и пытался отдышаться. Хозяин заботливо предложил мне чашку кофе.

– Я сам его варю. Лучший кофе на острове. Не горький, но и не бурда, какую разливают в кофейнях.

– Спасибо вам, – сказал я и протянул руку. – Меня зовут Марк Морриц.

Он долго смотрел на меня взглядом лечащего врача. Словно обдумывая диагноз. Наконец пожал мне руку. Странно.

– Арктур же Софен.

– Арк… Извините. Арктур? Как звезда?

Он коротко кивнул, но больше ничего не добавил.

Все в доме говорило о том, что Арктур любит одиночество. Старомодное кресло-качалка. На столе – высоченная стопка книг, накренившаяся, как Пизанская башня. Розы, засохшие в графине. Камин. В углу мурлыкал огромный рыжий кот, взирая на нас, точно древнее божество. В целом все выглядело скромно, однако я был уверен, что попал в гости к человеку как минимум из среднего класса. Возможно, даже к господину.

Арктур принес поднос с двумя чашками божественного напитка, и мне стало жаль его пить – настолько он был прекрасен. Мы молчали. Я не знал, о чем говорить, и просто отдыхал. Не обсуждать же, в самом деле, как мне чуть не перерезали горло!

И вдруг Арктур спросил:

– Меньше года?

– Простите? – поперхнулся я.

– Вы ведь агнец? – В его голосе мелькнуло сочувствие.

Я был поражен его проницательностью. В конце концов, об этом неприлично спрашивать!

– С чего вы взяли? – резко спросил я.

Может, этот человек тоже следит за мной и ему все известно? Но я тут же одернул себя. Абсурд… Еще немного, и я превращусь в параноика.

– Боюсь, на вашем лице все написано, друг мой.

Разве это возможно? Конечно, в толпе легко засечь агнца. Бледное снулое лицо, потухшие глаза – явные признаки. Но неужели с такой точностью?!

Я вдруг сказал:

– Да, семьдесят два дня.

Я ожидал утешений, слов соболезнования, но Арктур лишь кивнул и отвернулся.

Что-то загремело в углу. Кот умудрился уронить на пол подсвечник. Арктур шикнул на него и опять уткнулся взглядом в пол.

– Вы мой первый гость за последние четыре месяца.

Меня обожгли его слова.

– А вы разве не господин? – спросил я. Мне всегда казалось, что высшие классы исключительно общительны.

– Свети-свети, моя радость, – туманно ответил Арктур. Он будто был не здесь.

– Что это значит? – не понял я.

Он очнулся:

– Ох… Я уже давно в классе «В».

– Вы сказали «свети, моя радость». Что вы имели в виду?

Я почему-то доверял этому человеку. От него шло нечто теплое и домашнее. По всей видимости, он тоже решил мне полностью открыться.

– Мои родители, высокопоставленные долгожители, дали мне имя почти самой яркой звезды ночного небосвода, оранжевого гиганта, – начал он. – «Свети-свети, моя радость», – так пела мне матушка. Она рассказывала, что это звезда, имя которой с древнегреческого переводится как «страж медведицы», а со старогавайского – «звезда счастья».

– Открою вам секрет. Я впервые слышу это имя, – улыбнулся я. Колено почти не болело. Кофе, уют и этот загадочный человек успокоили меня, и я почти не вспоминал о встрече в парке.

– То была негласная тенденция – называть ребенка, воспевая имя светоподобного Люциуса Льетта. Мода всегда водила людей за нос, играя на их чувствах как на расстроенном рояле. Но я всегда стеснялся своего имени. Я…

В глазах Арктура вдруг сверкнула молния.

– Я впустую потратил свою молодость, – сказал он.

И опять я изумленно смотрел на него.

– Но Анализ… – сказал я и запнулся.