Семь с половиной уроков о мозге. Почему мозг устроен не так, как мы думали

Ваш способ мышления — один из многих, и нельзя сказать, что вам суждено всю жизнь прожить именно с таким. Вы можете вносить в него изменения. Люди делают это постоянно. Например, студенты колледжей используют кофеин, чтобы их разум мог всю ночь готовиться к выпускному экзамену. Любители вечеринок пьют алкоголь, чтобы их разум был расслаблен и раскован при общении с людьми (при этом волшебным образом и окружающие внезапно становятся более привлекательными). Подобные химические модификации разума существует лишь короткое время, но их можно сделать и более продолжительными. Для этого достаточно, например, побывать в новой ситуации или научиться чему-то еще незнакомому. В результате этого произойдет переформирование проводки мозга, о чем мы уже говорили в предыдущих уроках.

Самый сложный из способов поменять мышление — поместить его в условия другой культуры. Если вы знаете историю про мышь деревенскую и мышь городскую[74]

, или читали «Принц и нищий» Марка Твена, или смотрели художественные фильмы на эту тему, например «Трудности перевода», то вам, скорее всего, не нужны пояснения, как происходит этот процесс. Персонажи всех этих произведений погружаются в настолько чуждую для них культуру, что не знают, как себя вести.

Представьте, что вы оказались в новом сообществе и не знаете даже базовых норм. Как здесь принято приветствовать людей? Какую дистанцию надо держать при общении, чтобы не показаться бестактным? Что означают незнакомые вам жесты и мимические движения? Вашему разуму придется адаптироваться к новой культуре. Ученые называют этот процесс аккультурацией. Ее можно считать одним из самых необычных видов пластичности мозга. Внезапно вы окунаетесь в массу новых, неоднозначных данных, и ваш мозг вынужден проводить настройку и обрезку нейронных связей, чтобы эффективно делать прогнозы и понимать, какие действия надо совершать.

Аккультурация иногда сопряжена с большими трудностями. Если вам когда-нибудь доводилось посещать страну, в которой автомобили ездят по другой полосе, чем в ваших краях, то вы не понаслышке знаете, насколько нелегко идет адаптация к новым нормам. В чужой культуре бывает трудно найти ответ даже на такой простой вопрос, как «что можно есть, а что нельзя?». Представьте, что вы садитесь за стол и вам подают блюдо, которое вы видите первый раз в жизни, например вареную баранью голову, или личинки пчел, или, допустим, Twinkie[75]

. То, что считается нормальным продуктом в одной культуре, может считаться несъедобным в другой.

Аккультурация не всегда имеет место именно при переезде с одной географической территории на другую. Смена культурных норм происходит и тогда, когда мы приходим с работы домой, или когда меняем работу и начинаем изучать правила и сленг, принятые на новом рабочем месте. Военнослужащие проходят аккультурацию как минимум дважды: в начале службы и в конце, когда возвращаются домой после завершения контракта.

Мозг постоянно делает прогнозы, чтобы вести телесный бюджет, и если эти прогнозы не соответствуют нормам той культуры, в условиях которой вы сейчас находитесь, то в бюджете может возникнуть дефицит, а значит, возрастет вероятность развития болезней. Именно так часто и происходит с детьми иммигрантов. Находясь под влиянием двух культур — той, к которой принадлежат их родители, и новой, к которой надо адаптироваться, такие дети вынуждены балансировать между двумя типами разума, а значит, бюджет их организма испытывает дополнительную нагрузку.

Ни об одном из вариантов мышления нельзя сказать, что он совершеннее или примитивнее другого. Просто одни лучше приспособлены к конкретной окружающей среде.

Когда речь заходит о сознании, то разнообразие следует считать нормой, и то, что мы называем «человеческой натурой», на самом деле представлено множеством разных человеческих натур. Мы не нуждаемся в едином универсальном разуме, чтобы подтверждать принадлежность к одному виду. По-настоящему важно лишь то, что у каждого из нас есть очень сложно устроенный мозг, способный адаптировать себя к физическим и социальным компонентам окружающего мира.

Урок 7. Ваш мозг умеет создавать реальность

Большую часть жизни мы проводим в искусственно сформированном мире. Например, вы живете в крупном или маленьком городе, имя и границы которого были когда-то придуманы людьми. Точно так же на свет появились буквы и другие символы, которыми обозначается ваш адрес. Из этих искусственно созданных знаков состоит каждое слово в любой книге, включая эту. Приобретать книги и другие товары вы можете за «деньги», представляющие собой кусочки бумаги, металла или пластика и тоже придуманные людьми. Иногда деньги невидимы, потому что направляются туда и обратно по кабелям между разными компьютерными серверами либо по воздуху посредством электромагнитных волн. На эти неосязаемые деньги вы можете купить что-нибудь неосязаемое, например право сесть в самолет или привилегированную возможность получить обслуживание от другого человека.