Семь секунд до падения

– Нет, Люк, не надо, – кричала Блайт убегая от друга со всех ног, насколько ей позволяли большие меховые сапожки на ногах.

Эта обувь несомненно хорошо согревала ноги в такой холод, вот только бежать в них не удобно. Для малышки это совсем некстати, так как за её спиной Люк со снежком в руке мчится со скоростью света, как ей кажется. По сравнению с ним Блайт чувствует себя нерасторопным медведем. Розовая шапка с бубоном, предательски сползает ей на глаза, полностью закрывая обзор. Щёчки девочки раскраснелись от мороза, а глаза блестят озорством. Еле дыша от быстрого бега, она звонко хохочет и все продолжает кричать:

– Нет, спасите.

Был канун Рождества. Снега навалило столько, что на улице среди белоснежной россыпи не видно тёмных пятен. Ни домов, ни машин. Дети так обрадовались, что с самого утра побежали на улицу играть в снежки.

– Люк, отстань от неё, – смеялась Морган, которая еле поспевала за ними. – Если по твоей вине она заболеет, Клайд тебя убьёт.

– Он не может меня убить, мы с ним лучшие друзья, – невозмутимо прокричал мальчик, продолжая погоню.

– Ты просто дурачок, если и в правду веришь в это.

В итоге, слова девочки всё-таки возымели эффект, так как Люк стал притормаживать. Воспользовавшись его заминкой, Морган догнала Люка и запрыгнула к нему на спину, повалив в снег.

– Вот это да, – девочка ликовала. – Действует каждый раз. Какой же ты недотепа, мне снова удалось тебя провести.

Блайт подбежала к ним и запрыгнула сверху. Дети кувыркались по снегу и громко хохотали.

– Почему Клайд не вышел поиграть с нами? Он ведь любит снег, – выкрикнул Люк. Его одежда уже насквозь промокла, а зубы стучали друг о друга без остановки.

– Он ушёл рано. Сказал, что двор старушки Карсон, нашей соседки, сильно замело. Переживал, что она не сможет выбраться из дома, поэтому решил расчистить ей проход от снега.

Блайт поднялась и отряхнула руки в варежках.

– Идём к нам. Он уже должен был вернуться и, наверняка, мисс Карсон передала свое лимонное печенье.

– Печенье, – крикнули они в унисон.

Лица детей растянулись в улыбках, и они наперегонки рванули к дому.

Первое, что почувствовала Блайт, переступив порог дома, запах лимона с примесью ванили. Она оказалась права. Соседка часто готовит лимонное печенье по секретному рецепту своей бабушки. Каждый раз милая старушка угощает этим лакомством детей, и рассказывает какой знатной хозяйкой была её бабуля.

– Клайд, ты где? – кричала Блайт, пока они втроём направлялись в сторону кухни.

Ребята обнаружили его там. Мальчик стоял у раковины и наливал воду в жёлтую миску. Услышав их, он обернулся с улыбкой на лице.

– Наконец, вы вернулись, а я вас тут жду. Ну-ка не двигайтесь, я сейчас вернусь. – Поставив миску на пол, мальчик умчался из комнаты.

– Что это он задумал? – усмехнулся Люк, протягивая руки к тарелке с печеньем, которая дразнила с кухонной столешницы.

Морган тоже угостилась, так как была не в силах устоять перед их дразнящим запахом. Лишь Блайт замерла на месте, уставившись в проход, за которым исчез её брат. Вскоре послышался его голос из-за двери:

– Блайт, закрой глаза.

Девочка тут же повиновалась без лишних слов, что было для неё большой редкостью.

– Закрыла?

– Да, – с улыбкой на лице пролепетала малышка, которую одолевало жуткое любопытство.

Люк и Морган уставились в дверной проём, продолжая жевать печенье, крошки которого усыпали весь пол, на что малышня не обращала никакого внимания. Из-за двери сначала появилась темноволосая голова Клайда. Мальчик решил убедиться, сделала ли сестрёнка, как он велел. Увидев, что её веки сомкнуты, вышел в полный рост, держа в руках пушистый комочек. Приблизившись к сестре, протянул комочек к её лицу. Малышка тут же распахнула глаза. Прямо на нее смотрели чёрные глазки-бусинки пушистого сенбернара. Понюхав девочку своим влажным носиком, он лизнул её щеку.

– Собака, – со всей силы завизжала Блайт. Она схватила щенка и радостно закружилась по комнате. – Ты принёс его мне?

– Да, малышка, ты ведь мечтала о собаке. Это твой подарок на Рождество.

Сердце Клайда наполнялось теплом при виде радостной сестры. Он уже две недели вынашивал план с щенком. С тех пор как мисс Карсон рассказала о том, что у её друга, с которым она по воскресеньям играет в шахматы, есть собака и со дня на день должна родить. Старушка знала, что сестрёнка Клайда мечтала о собаке и предложила забрать одного щенка для них. Клайд был в восторге от её предложения. Теперь, наблюдая за радостно скачущей по всей кухне Блайт, с щенком в руках, он понимал, что его старания прошли не зря. Ради её улыбки он даже готов вступить в неминуемый спор с отцом. Их папа был против того, чтобы заводить собаку, но мальчика это совершенно не волновало. Его сестрёнка счастлива, остальное не имеет значения. Пребывая в задумчивости, он не заметил как Блайт передав щенка Морган понеслась в его сторону. Она запрыгнула на него сверху и стала расцеловывать. Маленькие ручки хватались за шею мальчика, ноги обвились вокруг пояса. В этот момент она стала похожа на обезьянку.