Семь смертных грехов. Роман-хроника. Книга первая. Изгнание

Так впервые прозвучало слово «вождь». Оно непривычно выглядело в чужих устах и даже на бумаге, под собственной рукой. Но оно уже прозвучало, как звук трубы перед конной атакой. Оно звало к бою, к действиям. Врангель задумывает еще один ловкий ход — добивается приема у Деникина, предпринимает на глазах у всех еще одну попытку примириться с главнокомандующим. Об этой встрече он рассказывает подробно даже малознакомым людям и записывает в дневнике: «Утром следующего дня принят по моей просьбе с докладом в Таганроге Деникиным. Холодная сдержанность. Обед. После обеда — беседа в кабинете. Главнокомандующий полон показного оптимизма: положение ваше блестяще, Москва должна быть взята. Внутреннее положение сложнее: англичане ведут двойную игру (NB); казаки самостийничают, грузины и поляки активизировались («я заявил этим господам, что ни клочка русской земли они не получат» — sic!!!); донимают его интриги консервативной группы, которая хотела бы видеть во главе армии приглашенного из-за рубежа великого князя Николая Николаевича (ищет во мне союзника). Обратил его внимание на картины развала в тылу. Гражданская власть выпущена из рук, страна управляется сатрапами — от губернатора до коменданта контрразведки. Обыватель не знает, кого слушаться. В департаментах авантюристы. Тыл забит явными и скрытыми дезертирами. Огромные запасы, доставленные союзниками, расхищаются. Обиделся: «Вы несправедливы к командованию и занимаетесь явной подтасовкой фактов, легко опровержимой». На том и расстались. А итог встречи — стали забирать у меня войска, когда дела на севере пошли худо. Господин Деникин называет это «наши стратегические расхождения с генералом Врангелем»...»

Появляется характеристика Май-Маевского — первого тогда конкурента: «Генерал Май-Маевский, прославивший себя гомерическими кутежами и швырянием денег, — небольшого роста, очень тучный, с громадным носом сливового цвета, маленькими мышиными глазками. Не будь на нем мундира — комик провинциальной сцены. На должность командира Добровольческого корпуса выдвигает генерала Кутепова (впечатление: крепкий и дельный офицер)...»

Врангель перевернул несколько страниц и бережно расправил смятую, уже несколько затертую и потускневшую четвертушку бумажного листа. «Разговор Деникина с Романовским — сообщено фон Перлофом», — было написано поверху.

«Романовский: Врангель просит направить его с большей частью Кавказской армии на север, в Купянск.

Деникин: Он хотел бы, вероятно, заменить Май-Масвского на посту командующего Добровольческой армией?

Романовский: Поэтому и порочит его за пьянство и разврат.

Деникин: Пока мы повременим с перегруппировкой войск и перемещением барона Врангеля...»

Далее пересказывалась его телеграмма Деникину от 4 ноября: «Сердцем и мыслями я ныне с вами и рад всеми силами вам помочь». Читая ее, Врангель поморщился: поторопился, не выдержал характера, радость глаза застлала... Впрочем, запись его беседы с Деникиным и Романовским свидетельствовала, что трезвый политик вскоре сумел вновь взять верх над генералом, обрадованным повышением по службе:

«Деникин: ...Ну-с, итак, прошу вас принять Добровольческую армию.

Врангель: Предлагаемые вам ранее мною меры перегруппировки войск теперь запоздали, и Харькова нам не удержать.

Деникин: Это все отлично понимают. Это не может повредить вашей репутации.

Врангель: Я забочусь не о своей репутации и не считаю себя вправе взяться за дело, которое невыполнимо.

Романовский: Своим отказом вы ставите главнокомандующего и армию в тяжелое положение. Руководить крупной конной массой кроме вас некому.

Врангель: Прошу дать мне подумать, возможность выбрать своих ближайших помощников.

Романовский: Генерал Май-Маевский с делом окончательно справиться не может, как вы полагаете?

Врангель: О чем же вы раньше думали, простите? Об этом давно знают все. Воспользоваться моей помощью главнокомандующий не пожелал. Тогда меня слушать не хотели, а когда мои предсказания сбылись, меня же призвали спасать положение.

Романовский: Стоит ли о прошлом? Будем думать о настоящем. Главнокомандующий вправе требовать от вас жертвы, эта жертва не ему, а России.

Врангель: Хорошо. Я согласен».

Да, тут он говорил, как трезвый и дальновидный политик. Тактика была избрана правильная.

«Пресимпатичный носорог» был еще силен и отнюдь не торопился делиться властью. Это подтверждала и новая беседа Деникина с Романовским, незамедлительно сообщенная Врангелю его секретным агентом:

«Деникин: Новое назначение Врангеля внесло много осложнений и усилило атмосферу внутреннего разлада. Мы вряд ли что выиграли.

Романовский: Обращаясь к старшим начальникам, он обрисовывает удручающую картину наследия, полученного от Май-Маевского. И делает вывод: армии, как боевой силы, нет. Он заявляет, что Шкуро и Мамонтов — виновники расстройства конных корпусов. Требует их удаления.

Деникин: Требует? Он вечно что-то требует. Пусть не ерепенится!..»